Изгои (ЛП)

Гром насмехался над ним - глубокий, рокочущий хохот, который эхом разнесся по острову, сотрясая саму землю. Стюарт сделал паузу и погрозил небу пальцем.

- Пошел ты, ""Иван"".

Он пошел дальше. Время от времени он из ладоней делал рупор и звал Марка, Джесси и пропавших участников, но у него было мало надежды на то, что они смогут его услышать. Ему хотелось иметь бы фонарик, горн или даже сигнальную ракету - все, что позволило бы ему дать знать о своем присутствии, но все, что у него было с собой - это спутниковый телефон. Все остальное было в его каюте на борту судна.

Корабль... Он фыркнул, покачав головой. Почему он бродит здесь посреди гребаного циклона, в то время как этот напыщенный мудак Роланд и все остальные, кто работал на шоу, могли оставаться в безопасности на борту корабля? У него было старшинство, черт побери. Кто-то другой должен быть здесь - оператор, или врач, или гребаный стажер. Не он. Он должен сейчас сидеть в монтажной, в тепле и сухости, пить бесконечные чашки горячего кофе, сортируя необработанные кадры и собирая воедино что-то пригодное для использования, что-то, что будет держать зрителей в напряжении, а рейтинги высокими. Это была его работа. Но не это. Это было дерьмо, и когда эта буря закончится, кто-то об этом узнает.

Он был рад, что не взял с собой камеру. Он оставил ее в базовом лагере и, насколько Стюарту было известно, эта чертова штука могла уплыть в океан.

Он все еще был в ярости, когда наткнулся на поваленное дерево. Оно переломилось пополам, и верхняя часть лежала поперек тропы, фактически преграждая ему путь. Вместо того чтобы обойти его и продираться через запутанные заросли, Стюарт перелез через ствол, опираясь на него одной ногой, затем другой. Спустившись на другую сторону, он поскользнулся и упал, растянувшись на спине. Холодная вода и грязь хлынули под одежду и в рот. Стюарт застонал, отплевываясь. Это было самое неприятное ощущение, которое он когда-либо испытывал.

- Черт!

Он ухватился за дерево и подтянулся на ноги. Затем он зашарил вокруг себя, поднимая то одну, то другую ногу, пытаясь согнать грязь. Он чувствовал, как она стекает по его ногам густыми струйками. Что-то круглое и зазубренное - камешек, ракушка или орех - упиралось ему в копчик.

Слева от него что-то громко хрустнуло - возможно, другое дерево.

- Эй, - крикнул он, не заботясь о том, слышит его кто-нибудь или нет. Ему было приятно кричать, разглагольствовать, выплеснуть накопившееся разочарование. - Кто-нибудь есть? Марк? Джесси? Кто-нибудь?

Единственным звуком был дождь, с шипением хлеставший по листьям.

Впереди Стюарт заметил что-то лежащее посреди тропы. Оно было слишком маленьким и неправильной формы, чтобы быть деревом. Когда небо снова осветилось, он увидел бледную кожу.

- О, нет.

Дрожа, он поспешил к обмякшей фигуре и опустился на колени рядом с ней. Все еще не видя, он достал свой спутниковый телефон и открыл его. Скудный зеленый свет на экране слабо освещал тело, но этого было достаточно, чтобы он узнал его. Роберта, судя по одежде и прическе. Она лежала на животе, а ее лицо было глубоко зарыто в грязь. Ее бок был окровавлен, как и земля вокруг нее. Она не двигалась.

- Роберта? О, черт. Эй, Роберта!

Он дотронулся до ее щеки. Она была холодной.

- Роберта?!

Она не ответила, но он и не ожидал этого. Он, конечно, надеялся, но положение ее тела говорило об обратном.

Стюарт осторожно перевернул ее и подтвердил свои худшие опасения. Роберта не дышала, ее рот и нос были забиты грязью. Она вытекала наружу, когда он снова уложил ее на спину. Он подумал о том, чтобы вычистить грязь и провести реанимацию методом "рот в рот", но в этом не было смысла. Ее открытые глаза смотрели безучастно, а когда он пощупал ее запястье в поисках пульса, то не обнаружил его. Ее конечности были холодными, но не скованными, и все еще послушными. Это означало, что она умерла не так давно. Он попытался вспомнить, сколько времени требуется, чтобы наступило трупное окоченение, но потом понял, что не имеет ни малейшего понятия. Его познания в таких вопросах, как и у большинства американцев, ограничивались просмотром криминальных драм.

Он более внимательно осмотрел ее труп. Очевидно, ее зарезали. Рукоять перочинного ножа все еще торчала из-под ее груди. Ее живот и горло были залиты кровью. Кровь была свежей. Стюарт попытался определить, было ли это из-за дождя или потому, что она все еще вытекала из ее тела. Ее тело слегка шевельнулось, когда грязь под ней сдвинулась, и тут он заметил, что ее горло действительно было перерезано. Сначала он не заметил этого из-за тени и большого количества крови, покрывавшей ее. Его взгляд вернулся к перочинному ножу. Он потянул за рукоять, но лезвие осталось в ней. Он потянул сильнее, но не смог вытащить его. Он почувствовал что-то под кончиками пальцев. Какое-то углубление. Присев ниже, Стюарт наклонился поближе и посветил на нож экраном своего телефона. На рукояти была выгравирована пара инициалов - "М.Х".