Изгои (ЛП)

Он сел обратно и вздохнул. М.Х. - Марк Хикерсон. Он уже видел, как оператор пользовался перочинным ножом, и был уверен, что это именно он. На острове не было других М.Х., и он точно знал, что Роберта не брала с собой перочинный нож в качестве предмета роскоши. Она взяла с собой бальзам для губ (что Стюарт счел довольно умным - многие участники конкурса страдали от ужасно потрескавшихся губ из-за постоянного воздействия стихии). Но если это действительно был нож Марка, то где, черт возьми, был Марк? И, что еще важнее, как его нож оказался торчащим из-под груди Роберты? Была ли драка? Борьба? Несчастный случай? И если Роберта была мертва, то что насчет остальных? Где были Джесси, Мэтью и остальные?

Он снова взглянул на неподвижную Роберту. Капли дождя били по ее открытым глазам, наполняя их фальшивыми слезами. Дрожа, он протянул руку и закрыл веки, держа их закрытыми до тех пор, пока они так и оставались.

- Мне жаль, - прошептал Стюарт. - Я не очень хорошо тебя знал. Мы никогда не узнаем никого из вас очень хорошо. Мы не хотим, понимаешь? На это нет времени. Это реальность телевидения, а реальность - это то, что мы говорим. Мы хотим знать только один ваш аспект. Один аспект, который мы можем использовать и продать зрителям. Вы те, кем мы вас изображаем, а не ваше настоящее "я". Нам нет дела до ваших семей и близких, до того, каковы вы на самом деле, только если мы не можем придать этому значение. Поэтому мне жаль, что я не нашел времени, чтобы узнать тебя настоящую. Уверен, ты была достойным человеком. И ты, конечно, не заслужила этого.

Капли дождя скатывались по его щекам. Стюарт стряхнул грязь и кровь со своих пальцев и вытер руки о чистую часть мокрой рубашки Роберты. Затем он нажал несколько кнопок на клавиатуре телефона и поднес его к уху.

- Ну же, - вздохнул он. - Возьмите трубку. Возьмите трубку. Возьмите трубку.

Пока он ждал ответа с корабля, по небу пронеслась еще одна вспышка молнии, и именно это спасло ему жизнь. В последующей вспышке он увидел тень, метнувшуюся к нему сзади. Спутниковый телефон выскользнул из его рук и упал в грязь. Не оборачиваясь, Стюарт успел откатиться в сторону, когда фигура всадила остро заточенное бамбуковое копье туда, где он находился всего несколько секунд назад.

Стюарт вскочил на ноги и на мгновение опешил от осознания того, кто напал на него.

- Мэтью?

Дикоглазый мужчина не ответил. Он просто кивнул и снова метнул копье в Стюарта, целясь ему в живот. Стюарт уклонился от удара и сжал кулаки, приняв боксерскую стойку.

Из телефона, лежащего на земле, донесся тонкий, наполненный статическим электричеством голос.

- Алло? Алло?

- Могу я ответить? - спросил Стюарт.

Не дожидаясь подтверждения, он двинулся к телефону. Мэтью снова направил на него копье, и Стюарт приостановился, подняв руки вверх.

- Эй, привет, - снова позвал голос, почти затерявшийся в грохоте бури. - Там есть кто-нибудь? Вы меня слышите?

Мэтью плюнул на трубку. Его губы сжались, и он издал глухое рычание, словно бешеная собака.

- Я не знаю, что здесь происходит, - прохрипел Стюарт, - но мне никогда не нравилась твоя жалкая задница. Ты, наверное, самый отмороженный участник из всех, кого мы когда-либо приглашали на это шоу. Теперь ты можешь отложить это и поговорить со мной, или мы можем подраться. Меня устроит любой из вариантов. Мне надоел этот шторм, этот остров и все твои друзья-товарищи по шоу.

Мэтью не опустил копье, но его глаза вздрогнули, как будто он был удивлен.

- Если ты так считаешь, - пробормотал он едва слышно из-за бури, - тогда зачем ты этим занимаешься? Почему бы не заняться чем-то другим?

- Какое тебе, черт возьми, дело? - oсторожность Стюарта сменилась гневом. - Почему сталелитейщик делает то, что делает? Или разносчик пиццы, или биржевой брокер? Это моя работа, и я хорош в ней, и мне за нее платят. Так я зарабатываю себе на жизнь. Я выиграл гребаную "Эмми", чувак. А ты что сделал?

- Я? Это просто. Я собираюсь спасти мир.

Стюарта больше всего поразила убежденность, прозвучавшая в фанатичном тоне Мэтью. Несмотря на все психологические исследования и проверки, проведенные телеканалом, молодой человек был явно неуравновешенным и сейчас переживал какой-то срыв, возможно, из-за суровых условий конкурса, культурного шока или чего-то еще. Но перед лицом этих знаний у Стюарта было больше вопросов, чем когда-либо. Он все еще не знал, что произошло за последние несколько часов, и ему нужно было выяснить это, пока ситуация еще больше не вышла из-под контроля.

- Мэтью, - oн говорил тихо, стараясь сохранить спокойствие в голосе. - Послушай, возможно, мы начали не с той ноги. Давай оба сделаем глубокий вдох. Очевидно, что ты чем-то сильно расстроен, но мы не обязаны этого делать. Просто успокойся. Мне жаль, что я сказал тебе все это. Я не это имел в виду.

Мэтью засмеялся. Он крепче сжал бамбуковое древко. С заостренного кончика капала вода.

Стюарт продолжал.