Изгой. Пенталогия (СИ)

– Голод не тетка, – качнул я головой. – Ну и замок… нежить, людоеды, ледяные големы и безумные мертвецы…

– В старости будет о чем вспомнить, – хмыкнул здоровяк, выходя из каморки и ладонью сбивая с плеч налипшую снежную пыль. – Других дверей здесь нет, господин. Так что мы ищем? На что глядеть?

– Книга, бумаги, – тут же отозвался я, оборачиваясь к рабочему столу Кассиуса. – И все прочее непонятное.

– Да здесь все непонятное! – буркнул Рикар, оглаживая бороду.

– Вот все и заберем, – кивнул я. – Все до последнего клочка бумаги. Вмурованные в стену железные пластины не трогайте – я сам ими займусь попозже. Действуйте. Только осторожней – это какникак кабинет мага и некроманта. Сомневаюсь, что здесь есть ловушки, но поберечься не помешает.

– Ловушки здесь без надобности, господин, – фыркнул Рикар и кивнул на громоздящуюся в углу кучу битого льда. – С такими вот сторожами воров можно не бояться.

– Ладно, не будем терять времени, – произнес я, шагая к столу. – До заката мы должны покинуть этот негостеприимный берег. И еще, Рикар… не забудь напомнить – на борт корабля надо поднять побольше пустых бочонков. Столько, сколько влезет и сколько успеем.

Отступление пятое

Если бы кто предположил, что в подземных катакомбах под столицей некогда великой империи может находиться древний храм Морграата и что в нем регулярно приносят жертвы в его честь, то такого болтуна несомненно подняли бы на смех. А прознай Церковь о подобных нелепых слухах, то болтуну живо укоротили бы чересчур длинный язык по самую шею.

Однако это была чистая правда – храм существовал под самым носом церковников, всего в нескольких лигах от резиденции самого главы Церкви. И если обитель Церкви озаряли лучи яркого солнца, то в храме древнего злобного бога Морграата всегда царила тьма, едваедва разгоняемая чадящими факелами.

Кроме нескольких посвященных в тайну, никто не знал, где находится вход в это особое место, пропитанное эманациями павшего бога.

Лорду Ван Ферсису эта тайна была открыта. Но сейчас, стоя коленями на холодном камне, он отнюдь не радовался предоставленной ему чести. Ибо в этот момент решалась его судьба.

– Ты подвел меня, лорд. Очень сильно подвел… – Тихий шелестящий голос исходил от закутанной в багровый плащ фигуры мужчины, нависшего над преклонившим колени лордом. – Ты начал свою собственную Игру? Решил не дожидаться моего пробуждения?

– Это не так, – не поднимая головы, ответил лорд, и в его голосе не слышалось страха. – Я полностью следовал приказам. Здесь нет моей вины.

– Нет вины? Нет вины?! – вылезшая из широкого рукава плаща костистая рука ухватила лорда за подбородок и заставила поднять голову. – Ты вырезал десятки деревень, лорд! Переполошил Церковь, заставил этих святош очнуться от сонного оцепенения и начать поиски! О чем ты думал?! Ты рассчитывал, что они не почуют запах своего старого врага?

– Я принес обильные жертвы! – прохрипел старик, чувствуя, как острые когти пропарывают кожу на горле. – Жертвы во имя Морграата!

– И от этих жертв он получил лишь жалкие остатки! Объедки с пиршественного стола Тариса! Ты накачивал жизненной силой этого жалкого неудачника, пародию на настоящего Раатхи! Зачем?! Тарис исполнил свою роль! В нем больше нет нужды!

– Я этого не знал! Вы спали, Повелитель! А оставленные вами указания были слишком обрывочными и туманными! Но я в точности исполнил все приказы! А Тарис… я решил, что, освободив заключенного в Ильсеру принца, мы получим в наши ряды могущественного Раатхи, всей душой преданного Великому Морграату!

– Жалкие оправдания, – прошипела багровая фигура, отпуская шею лорда и отступая на шаг назад. – Забудь о Тарисе! Не стоит пытаться вернуть на игровую доску отыгравшую свою роль фигуру! Я разочарован… проявив жалость, ты уподобился тем никчемным существам, что преклоняются пред этим новоявленным божком Создателем Милостивым!

– Не жалость – расчет! – возразил лорд, поднимаясь с колен. – Тарис Ван Санти неплохо послужил на благо нашей главной цели! И я хотел освободить его из заключения, дабы он мог продолжить свою службу! Он Раатхи, один из нас! А в обмен на переданную ему силу Тарис передал мне знания! Только благодаря ему я смог создать ниргалов и понять тонкости ритуалов! Вы спали и некому было протянуть мне руку помощи! А Церковь сейчас сильна как никогда!

– Тихо! Ты забываешься, лорд! Не тебе принимать решения! Ты совершил слишком много ошибок и допустил слишком много потерь! Ты осмелился провести ритуалы и вырвать душу из мира мертвых! И кого ты призвал? А?! Защитника! О чем ты думал, когда решился призвать из небытия душу Листера Защитника, одного из наших главных врагов, человека, вмешавшегося в наши планы и почти разрушившего их?!

– Только Листер мог открыть Ильсеру, Повелитель! – старый лорд поспешил перейти в наступление. – Ведь именно он запечатал саркофаг! И он был всего лишь рабом! Ключом к гробнице! Все, чего я желал, – приблизить исполнение нашей цели, приблизить пришествие Морграата! И Тарис Ван Санти мог…