Изгой. Пенталогия (СИ)

– Рудник, – кивнул Койн. – Вернее, был когдато. Старый, заброшенный и большей частью обрушившийся рудник. Очень много лет назад здесь добывали олово. Не мы – люди.

– Фух… – выдохнул я, расслабляясь. – То есть рудник пуст и заброшен. Это точно?

– Точно, господин, – вместо гнома ответил Древин. – Мы вместе смотрели. Никого там нет, да и не рудник это больше – все стволы и штольни обрушены. Толком нигде и не пройдешь. Но дело не в этом.

Я молча взглянул на мастеров, все еще не понимая, что они хотят сказать.

– Если есть рудник, то есть и вход, – разъяснил Древин. – Ведь попадали же они както внутрь. И наша пещера это точно не он.

– И мы не знаем, где он расположен, – поставил окончательную точку гном, а я застыл в полном ошеломлении от услышанного.

Все верно. Если здесь добывали олово, то существует вход. Дыра в одной из стен Подковы. Дыра в нашей, казалось бы, несокрушимой гранитной защите. И мы не имеем ни малейшего понятия, где эта дыра расположена. Но ведь я несколько раз отсылал охотников осмотреть высоченный утес со всех сторон. Да я сам совершил круг вокруг Подковы, пристально всматриваясь во вздымающиеся вверх стены!

Но с фактами не поспоришь. Значит, проглядели. И теперь надо срочно исправить упущение. Если понадобится, то я ощупаю каждый камень, но вход отыщу.

– Господин, может, того входа и нет уж давно, – попытался успокоить меня мастер Древин. – Сколько лет с тех пор утекло.

– Может, и так. Но с другой стороны, мы не знали о том, что у нас под боком огромная пещера, пока не вырубили весь кустарник. Не пойдет. Не хочу однажды обнаружить, что шурды нашли обходной путь в сердце Подковы и ворвались в наш дом. Древин, через час приготовь восемь лошадей. Двух самых сильных и выносливых животин – для ниргалов. Еще одна для Рикара. Койн, ты отправляешься со мной. Захвати с собой двух гномов, что разбираются в рудном деле и умеют обращаться с оружием. Дай знать Рикару, еще двух человек он сам отберет. Я иду пешком. У тебя только час, Древин. Поторопись.

Коротко кивнув, мастер заспешил обратно к подъемнику, а я обернулся к Койну:

– Сможешь отыскать вход?

– Если он есть, то мы его найдем, – уверенно ответил гном. – И сделаем так, чтобы им больше никто и никогда не сумел воспользоваться. Не волнуйся, друг Корис.

– Хорошо. И вот еще что – насчет лестничного спуска, пришла мне в голову идея. А если устроить подъемник? Вертикальную квадратную шахту, внутрь платформу на направляющих, а в башню установим лебедку. Что скажешь?

– Лестница все же надежней, – с сомнением проговорил Койн после минутного размышления. – Хотя с подъемником быстрее будет.

– Я просто хочу убрать наружный подъемник с глаз долой, – пояснил я. – Спрятать внутри скалы. Иначе, случись еще одна осада, платформу подъемника и канаты могут попросту сжечь или оборвать метким выстрелом из метателя. Опять же шквальный ветер вдоль ущелья или снежная буря сделают то же самое. А внутри Подковы подъемнику ничего не страшно. Лестницу сделаем позже. Пустим тоже по вертикали, рядом с шахтой подъемника – двойными пролетами, как в обычном подъезде.

– А? Как где?

– В под… А, проклятье! – буркнул я. – Опять новое словечко. Потом дашь мне лист бумаги, и я начерчу. Суть в том, что лестницы идут по вертикали и между каждыми двумя пролетами есть небольшая горизонтальная площадка. Ты вообще представляешь, насколько высокой будет эта шахта? Так запросто не поднимешься – легкие из груди выскочат от натуги и ноги подломятся.

– У нас не подломятся, – невинно заметил Койн, и я вновь ему поверил.

Уверен, что проводящие большую часть своей жизни в подземельях гномы могут без усталости носиться по крутым каменным спускам и подъемам, но вот люди такой выносливостью не обладают. Поэтому спорить я не стал и лишь повторил:

– Потом нарисую чертеж, сам глянешь. Здесь все?

– Пока да, Корис, – кивнул гном. – Больше ничего не успели: вырубали берлогу для сгархов и твои новые покои. Пещеру расширяли, чтобы места было больше. Внизу работа тоже не останавливается. Все жду, когда ты к нам спустишься да все своими глазами увидишь.

– У вас там тепло небось, – хмыкнул я. – Как спущусь, так и растаю сразу. Так что пока погодим с визитом. Ладно, давай спускаться.

Пока мы шли обратно, платформа подъемника уже успела подняться обратно и с нее сошло три гнома, нагруженных инструментами, и, побыстрому поздоровавшись, деловито прошли мимо нас. Не успели мы встать на подъемник и кивнуть дежурившим на вершине Подковы стражам, чтобы опускали, со скалы послышался звонкий стук молотков. Гномы продолжили работу над площадкой. Хорошо.

Словно прочитав мои мысли, Койн произнес:

– Сегодня окончательно закончим с выравниванием камня, затем начнем приготовление каменных блоков.

– А метатель прямо сейчас поднять на скалу можно? – задумчиво спросил я, глядя вниз, на медленно приближающуюся крепостную стену.

– Сейчас?