Изгой. Пенталогия (СИ)

– Да сгархи с охотниками только под вечер вернулись. Усталые. А Трехпалый еще и лапу сучком занозил – ту самую, над которой Рикар топором поработал – идет, хромает несчастный, уши повисли.

– Ну?

– Не успел он лечь, как к нему малец один подкатился и давай теребить за хвост да за шерсть. Покататься захотел. А мы не углядели – добычу на стену поднимали. Да и другой возни много – шкуры снять, мясо, пока не заледенело, порубить надо, да в снег закопать. Прохлопали, в общем. А Трехпалый терпел, терпел, да наконец душенька его не выдержала, и как рявкнет, чтобы отогнать надоеду, значит. Да только боком ему это вышло. Тут же и схлопотал плюху от подруги своей – лапой по уху ему так треснула, что ажно по всему двору эхо гулять пошло. Чтобы, значит, на детенышей голос не поднимал. И с занозой помогать не стала – развернулась гордо и в нору удалилась. Да… я ему пока сучок из лапы доставал да ранку чистил, он мне все на судьбу жаловался свою горемычную и на долю мужскую да горькую… А так ко всем благодушно относятся. Только Горкхи не жалуют.

– Это понятно, что не жалуют, – посерьезнев, кивнул я. – Я бы тоже не жаловал, если бы мне тыкали факелом в лицо и проводили надо мной ритуалы подчинения. Пусть Горкхи не делал этого сам, но он похож на своих родственников шурдов. И если честно, если сгархи сожрут нашего домашнего гоблина, сильно плакать я не стану.

– Господин, но ведь выборато у него не было, – удивленно произнес Древин, не понимая моего отношения к безобидному гоблину. – Изпод кнута заставляли на войну идти.

– Пусть изпод кнута, – согласился я. – Вот только выбор есть всегда. Подчиниться, или кинуться на врага и перегрызть ему глотку, или выдавить глаза – это каждый решает сам. Каждый делает свой выбор. По сравнению с гоблинами, шурды просто недомерки, жалкие тщедушные уродцы, а некоторые не обладают даже пальцами или, того хлеще – руками. Рождаются калеками. Но юркие гоблины предпочитают смиренно подчиняться, вместо того чтобы… а… проехали. Ладно, пошли дальше, а то вы тут задубеете.

– Сюда, господин, – встрепенулся Древин и зашагал по ровной тропе, вырубленной трудолюбивыми гномами.

Мы последовали за ним. Дорожка шла почти по прямой, лишь изредка обегая провалы или каменные бугры. И через десять минут неспешной ходьбы я вновь оказался над двором нашего поселения, но с тыльной его стороны. Прямо передо мной высилась наша защитная стена, а за ней открывался вид на заснеженное ущелье. И вид был просто великолепен – отсюда отчетливо просматривалось пустое пространство перед стеной форта, да и подходы к нему были как на ладони. Не видел я лишь небольшой мертвой зоны перед самой стеной, но этого и не требовалось. Задача часовых – углядеть врага издали и предупредить остальных о его приближении. А высокая сторожевая башня упростит эту задачу.

Развернувшись, я оглядел скалу и удивленно присвистнул. Передо мной была аккуратная прямоугольная площадка. Все выступающие части гранита аккуратно стесаны, небольшие трещины столь же аккуратно засыпаны каменными обломками. Камень полностью очищен от снега и расчерчен угольными линиями. Все понятно даже такому дилетанту, как я. Вот квадратное основание будущей башни, прямо перед ней очерчено место под метатель, что сейчас в разобранном виде лежит в углу двора и ждет своего часа. Чуть поодаль аккуратный штабель из крупных каменных кусков – видимо, те, что остались после выравнивания площадки.

Удовлетворенно кивнув, я развернулся к ожидающим моего вердикта мастерам:

– Молодцы. Хорошая работа. Камень для строительства со двора поднимать будете?

– Нет, – ответил Койн. – Прямо здесь возьмем. Подкова щедра к нам, надо лишь наклониться и подобрать. И вот сюда взгляните, господин.

Отведя меня к месту будущей башни, гном ткнул пальцем в угол квадрата, и я заметил неглубокую прямоугольную яму, в локоть глубиной.

– Похоже на могилу, – хмыкнул я. – Что это?

– Здесь будет проход. Лестница до самой пещеры, – пояснил Древин, чуть помялся и все же добавил: – Койн придумал.

– Это самый лучший способ, – безапелляционно заявил гном, упрямо выставив вперед бороду, и я невольно улыбнулся.

Ну да, какой еще способ может прийтись по душе Подгорному народу – только такие вот скрытые в скале коридоры.

Спорить я не стал. Молча кивнул и добавил лишь одно:

– Сначала башня и установка метателя. Все остальное потом. Это дело долгое – в граните проходы вырубать.

– Не сомневайся, друг Корис, – обрадовался моей уступчивости Койн и, встрепенувшись, добавил: – Кстати, о проходах…

– Да?

– Неделю назад, когда расширяли ведущий к подземному озеру коридор, рудокопы обнаружили пустоту за одной из стен. Заинтересовались и решили прорубить стену, чтобы взглянуть, что там. Прошли два шага гранита… и оказались в полузаваленном обломками проходе.

– И что? – не понял я. – Нам же лучше. Меньше работы.

– Это не разлом, Корис, – продолжил гном. – Это вырубленный в скале коридор. Вырубленный рудными инструментами.

– Подожди, ты хочешь сказать, что здесь есть…