Изгой. Пенталогия (СИ)

А еще за сегодняшнюю бессонную ночь я наконец узнал, для чего вообще нужны эти самые страхолюдные щупальца, и, познав истину, я надолго замер, задумчиво вглядываясь в редкие голубые огоньки, пробегающие внутри ледяных отростков.

Отмер я только с наступлением серого рассвета, когда из пещеры вывалились три фигуры и споро зашагали ко мне, разминая затекшие за время сна конечности. Рикар, Древин и Койн. Все верно, именно их я хотел видеть в первую очередь. Затем последует очередь хозяйственника и Стефия. Также я собирался побеседовать с Литасом, когда он вернется с ежедневной охоты. И эти беседы лишь крохотная часть того, что я собирался сделать за сегодняшний день. Пока что хватит с меня путешествий – пора заняться делами поселения вплотную.

– Как спалось, господин? – вместо приветствия поинтересовался Рикар, остальные слаженно кивнули.

– Неплохо, – фыркнул я, сбивая с доспехов прилипший снег и отряхивая покрывшиеся наростом инея щупальца. – Ну, показывайте хозяйство наше.

– С чего начнем, друг Корис? – спросил Койн. – Пока тебя не было, тут много чего изменилось – к лучшему. И во дворе, и в пещере, над скалой и под скалой…

– И это хорошо, что к лучшему. Начнем, пожалуй… с пещеры сгархов, – принял я нелегкое решение, глядя, как из темного зева вырубленной в скальной толще берлоги выходят зевающие и потягивающиеся всем телом сгархи. – Если они против не будут, конечно. Кто их знает, что у них там за порядки заведены насчет гостей, – хмыкнув, добавил я.

Выбравшиеся наружу звери слаженно рухнули в снег и с наслаждением покатались, взметывая лапами снежную пыль и довольно порыкивая от удовольствия. Только самцы – похоже, самки любили поспать подольше, дожидаясь, пока работящие мужья вернутся с завтраком.

– Да, – поддакнул здоровяк, у которого имелись личные счеты с вожаком сгархов: с Трехпалым, которому Рикар в свое время оттяпал пару когтей с передней лапы. – Как относятся к гостям?

– Нормально относятся, не пужайся ты так, – хохотнул Древин. – Но туда чуть погодя, сунемся, господин, – пусть зверьки наши проснутся да за добычей соберутся вместе с охотниками нашими. Может, и жены их прогуляться да в снегу покататься выйдут. Вот тогда мы в гости и зайдем – со всем нашим уважением. А если покои ваши глянуть хотите, так это прямо сейчас устроить можно.

– Покои всегда глянуть успеем, – отмахнулся я и уточнил заинтересовавший меня вопрос: – Сгархи охотятся вместе с нашими охотниками? Или выходят вместе, а потом разделяются?

– От начала до конца вместе, господин, – качнул головой Древин, довольно выпячивая грудь. – Вместе охотятся. И добытые туши вместе до дому тащат – Литас с охотниками теперича сразу, значит, волокуши здоровенные на месте мастерит и мясо волоком доставляет. И дрова и мясо сразу. Чем плохо? Только Литас ругается, что эти прорвы ненасытные первых шестьсемь оленей аль кабанов на месте жрут, да самых жирных выбирают, хитрованы. Едва шкуры снять, мол, успевают, а через минуту от оленей рога да копыта остаются.

– Зато Тезкато как рад, – фыркнул Койн, подхватывая с земли комок снега и начиная сминать его в ладонях. – Приход мяса в четыре раза увеличился, а то и больше. Шкуры опять же зимние, хорошие. Через месяцдругой еще один караван к Пограничной Стене отправить можно – шкур с лихвой хватит.

– Ты что, еще не рассказал? – удивленно взглянул я на Рикара.

– Что не рассказал? – с любопытством спросил Древин. – Вчера все, кто с вами пришел, сразу спать завалились. А чтобы Рикара с утра поднять, ковш воды на него вылить пришлось, иначе не вставал.

– Про золото, – пояснил я. – Мы не с пустыми руками вернулись. Золото, камни, украшения… много чего. Здесь это бесполезный металл, а вот там, за Стеной, это настоящее богатство. Так что, мастера мои любезные, можете смело готовить место для нашей казны.

– Вашей казны, господин, – веско поправил меня Рикар, с хрустом поведя плечами.

– Про золото слышали, – переглянулся Древин с гномом. – Вроде как по пути разжились вы золотишком… но сколько того золота? Пара кошелей да горстка каменьев? А шкуры если с толком продать…

– Пара кошелей? – насмешливо фыркнул здоровяк. – Да золота столько, что больше половины пришлось в землю зарыть, иначе волокуши и с места стронуть не смогли бы! Наш господин теперь побогаче иного лорда будет! Такто вот!

– Ух! – выдохнул Койн. – Так много?

– Ишь глазки разгорелись, – поддел его раздувшийся от гордости за меня Древин. – Вы, коротышки, за горсть золота все что угодно продадите! А комнату под казну отведем, господин. Все, как положено, обустроим.

– Внизу! – тут же добавил Койн. – У нас в городе! Там никто до золота не доберется! Надежней места нет, друг Корис!

– Стоп, стоп! – остановил я разошедшегося не на шутку гнома. – Ты сказал «в городе»?

– Ну… сказал не я, а Древин, когда в гости наведывался, – довольно ухмыльнулся Койн, скрестив пальцы на животе и сразу став похож на хитрого купца. – Но да… в городе под Подковой!