Изгой. Пенталогия (СИ)

Небольшие деревни, стойбища, стоянки или подземные норы – чтонибудь да есть. И такие вот мелкие общины темных гоблинов нам вполне по зубам. Особенно сейчас, когда к нам присоединились умеющие обращаться с оружием пираты и мощные сгархи. Надо обескровливать шурдов, не дожидаясь их визита к нам в гости. Чем больше мы их убьем, тем меньше их явится и, самое для меня главное – тем позднее они явятся. И тем меньше вокруг нас будет их разведчиков и всякой нечисти.

– Верно говорите, господин, – глядя на меня с изумлением, произнес Рикар. – Старый Корис такого бы не сказал… вот только…

– Что?

– Где искать их норы? Дикие Земли большие.

– Большие, – подтвердил я. – Но нам и не надо искать. Я же тебе уже подсказал. Кто в нашем поселении знает Дикие Земли лучше всех? Кто охотится на их просторах уже долгие годы? И кто ненавидит шурдов не меньше нашего?

– Точно! Сгархи! – рявкнул здоровяк во всю силу своих легких, заставив испуганно вздрогнуть весь отряд.

– Где сгархи?! – выпалил Койн, хватаясь за оружие. – Темные?! Или наши?

– Рикар, где?! – крикнул один из всадников, обеспокоенно крутя головой по сторонам. – Где?

– Да тихо вы! – смущенно прорычал Рикар, отмахнувшись рукой. – Это мы с господином беседуем. Вы вход в рудник ищите! Верно, господин! Сгархи! Уж онито точно знают, где проклятущие шурды обретаются! Так… это надо теперь подумать… Оружия в избытке… Вот с доспехами беда, конечно, но опять же щитов хватает, а если из дерева сколотить да несколькими слоями кожи покрыть…

Бормотавший чтото себе под нос Рикар окончательно отрешился от реальности и ушел в себя, совершенно позабыв о нашем разговоре. Старый наемник почуял запах крови.

Вздохнув, я не стал ему мешать и вновь сосредоточился на гранитной стене Подковы. Где же этот вход?

* * *

Вход в заброшенный оловянный рудник обнаружился далеко за полдень. И как ни странно, нашли его не гномы, а Рикар, который попрежнему шел пешим следом за мной и все задумчиво цыкал зубом. Почувствовав, что нога наткнулась на нечто твердое под снегом, я просто перешагнул препятствие и пошел себе дальше, а вот здоровяк моего маневра не заметил и, запнувшись, рухнул на землю, едва успев выставить перед собой руки. Испустив проклятье, Рикар поднялся, шагнул было дальше, но, внезапно остановившись, изумленно присвистнул и уставился себе под ноги. Обратив взгляд туда же, я узрел не валун и не упавший древесный ствол, а остатки каменной кладки, покрытой пятнами почти исчезнувшей копоти.

Совместными усилиями мы расчистили снег и поняли, что стоим посреди давнего пепелища, а вокруг нас остатки фундамента нескольких зданий. Судя по всему, сами здания были сработаны из дерева, сгоревшего во время пожара.

Койн отдал несколько команд на гномьем языке, и коротышки шустро засеменили к скрытой кустарником скале. Они еще не успели найти входа, а я уже был абсолютно уверен, что он гдето здесь. Для этого было достаточно оглядеться по сторонам – вокруг нас высились многочисленные пологие бугры, и стоило мне счистить с одного из них снег, как обнажилось мелкое гранитное крошево. Извлеченная из скалы пустая руда. Чуть позже Рикар обнаружил проржавевшую кирку, рассыпавшуюся у него в руках, стоило поднять ее с земли.

Все свидетельствовало о том, что мы добрались до нужного места. Еще раз оглядевшись по сторонам, я был вынужден признать, что за два пролетевших столетия природа хорошо позаботилась о том, чтобы скрыть все следы пребывания здесь человека. Деревянные стены некогда стоявших здесь построек сгорели, а пепел и зола послужили прекрасным удобрением для растений. И без того невысокие фундаменты устояли перед огнем, но постепенно ушли в землю и заросли кустарником. Разбросанные повсюду отвалы руды осели, вобрали в себя приносимые ветрами пыль и семена и пустили во все стороны зеленые побеги. Над одним из таких рукотворных холмов вырос солидный дуб. А щедрая на снег зима укрыла все вокруг белоснежным покрывалом, окончательно придав этому клочку земли первозданный вид дикой природы.

Пробравшись через растущую впритык к скале дикую поросль, на открытое пространство вылетел Койн, подгоняя перед собой остальных гномов, едва ли не на цыпочках подбежал ко мне и, наклонившись поближе, прошептал:

– Есть. Нашли вход!

– Хорошо! – обрадовался я и, спохватившись, понизил голос: – А почему шепотом?

– Следы там, – так же тихо отозвался Койн.

– Следы? – напрягся подошедший Рикар, снимая с плеча топор. – Шурды?

– Чьи следы? – повторил я, крутя головой в поисках ниргалов.

Долго искать не пришлось – по своему обыкновению, бесстрастные и немые охранники стояли за моей спиной.

– Нет, – мотнул головой Койн. – Звериные следы. Здоровенные! Когтистые! Я в следах не очень разбираюсь, но это точно не сгарх.

– Если не разбираешься, то откуда знаешь, что не сгарх? – поинтересовался резко успокоившийся здоровяк.