Изгой Проклятого Клана. Том 2

— Вот это и развивай. Когда научишься контролировать ману как следует, сможешь жить среди людей. А потом сможем и твою демоническую природу запечатать. Если ты хорошо себя покажешь.

— А что там… у людей? Я там не жила никогда.

Я хмыкнул.

— Почти то же самое, что у демонов. Только жестокость маскируют лучше.

— Тоже иллюзии?

— Почти, — я подошёл и пристально посмотрел ей в глаза. — Не думай о том, что было. Думай о том, как сделать свои навыки лучше.

Она дважды моргнула. Её алая кожа на лице стала чуть темнее. Румянец, только демонический.

— Угу, — кивнула она.

— Вот и умничка. Тренируйся, — ответил я и отправился в Родной мир, неся за собой Лёню.

Но там всё оказалось совсем не к месту.

Встревоженный Прохор встретил меня на выходе, со словами:

— Барин! Барин! У нас беда! Молю, помогите нам!

— Что-то с деревней⁈ — я отложил Лёню в сторону и серьёзно посмотрел на него.

— Нет, барин! Велес… он… — Прохор замялся, не решаясь ничего сказать.

— Объясни, — жёстче потребовал я.

— Последние две недели у нас — Волхвов Велеса Отца-Медведя — проходит праздник — летнее восславление! Незамужние девушки нашей деревни уходят на капище, где приносят жертвы и молятся Велесу, чтобы он благословил их на брак и даровал сильных детей.

Он проглотил ком в горле и продолжил:

— В это время никому нельзя приближаться к капищу. Потому что сам Велес охраняет его, вселяясь в диких медведей. Но, прямо перед вашим возвращением, старейшей волхвице пришло видение — Велес ищет себе супругу. Это происходит раз в несколько десятков лет!

— И что это значит?

— Что Велес выберет одну из девиц на капище! А там моя внучка, барин! Мирослава! Вы должны её помнить! Вы ей в детстве юбку всё время задирали!

Юбку задирал?

Руслан, чтоб тебя…

— Что значит, взять в жёны? — спросил я.

Хотя у большинства богов это означало только одно…

Забрать к себе, барин: убить тело… и забрать душу.

— Почему Вы не остановите его⁈

— Нельзя, барин! Иначе потеряем связь с Велесом! Наши силы исчезнут, а на каждого ляжет проклятье! И не смоем мы его за семь поколений!

Да чтоб вас!

Я рванул к лесу. Прохор за мной.

— Где это чёртово капище⁈

Глава 16

Волхвы трепетали перед своим божеством.

Настолько, что даже не смели подумать о том, чтобы отказать ему в его кровавом требовании.

Бог-зверь.

Было бы странно, если бы он не требовал взамен на свою силу никакой крови.

Я это понимал. Такие божества были практически в каждом из миров.

Но как же это выводило меня из себя!

Прохор — крепкий волевой мужчина, глава своей семьи. Отец. Дед.

Он дрожал, моля меня о помощи. А сам не смел даже воспротивиться Велесу. Предел его сопротивления — это просьба ко мне.

И всё!

Хотя Велес мог растерзать его собственную внучку…

Что бы я делал на его месте? Если бы стоял выбор между родной кровью и ответственностью за всех людей, которые выбрали меня старейшиной? Которые доверили мне решать их общую судьбу?

Я сжал челюсти. Сжал кулаки.

Уж точно не дрожал от ужаса! Скорее бы бросил вызов в заранее проигранной битве. Но сразился. Потому что жить с осознанием того, что я предал СВОЮ кровь я бы не смог.

Но у меня была сила, чтобы самому решать свою судьбу, вне зависимости от любых сущностей!

Зол! Как же я зол!

Ещё и внутренний зверь отозвался на мои эмоции, добавляя в них огня.

Я бежал по лесу, следом за Захаром. В фантомной форме медведя он был быстр. Для человека.

Но всё равно, я чувствовал, что время слишком быстро утекает!

Он резко остановился. Перед нами оказалась тропа, идущая вглубь леса. По обе стороны от неё, словно посадки у аллеи, было два ряда хвойных деревьев. Они сплетались вверху, образуя живую арку.

Деревья были дикими. Но показывали очевидный путь — вперёд. Они выросли подобным образом не просто так. Это была дорога в царство дикой природы.

— Дальше мне нельзя, — сдавленным голосом сказал Захар.

— Иначе что, мишка покусает? — железным тоном спросил я его, без намёка на улыбку.

В ответ он только стыдливо спрятал глаза. Но попробовал оправдаться:

— Я не могу. Иначе проклятье ляжет на весь род! И род моей матери! И всех, кто откажется требовать нашего изгнания! — он спрятал лицо в руках, с болью в голосе продолжая говорить: — Велес не прощает неподчинения! И наказывает всех! Даже маленьких детей!

— А то, что вы направили на него меня, это не в счёт⁈

Захар покачал головой.

— Нет… он требует послушания только от нас…

Я раздражённо цыкнул и устремился под арку из деревьев.

Мог ли я отказать?

Да. Право моё.

Но не сделал бы этого! Пусть Волхвы и поразили меня своей… беспомощностью. Но они были моими людьми. Они мне служили.

А значит, именно я буду их защищать! От графов, князей, императоров и любых богов!

Я ускорился до своего предела. Теперь мне не надо было ни за кем бежать и я мог разогнаться по полной. Одежды на мне был минимум. Только свободные шорты, которые нашлись в особняке. Я заранее приготовился принять свою максимально сильную форму зверя.

Нюх уловил первые звериные запахи. Медведь. Не один. Недалеко. Меньше километра.

Но почему я почуял их только сейчас⁈ Я должен был учуять их гораздо раньше.