Изгой Проклятого Клана. Том 2

Значит, в этом «коридоре» начинался другой мир. Со своими правилами и законами.

Тьма вокруг сгущалась. Это были уже не сумерки, а настоящая ночь. Хотя до неё была ещё пара часов.

Но здесь даже время шло по другому… а было ли оно тут вообще?

Свет давали только редкие светлячки, парящие у ветвей окружающих меня деревьев. Но моим глазам мантикоры этого хватало с избытком.

И вскоре я увидел впереди оранжевый отблеск.

Костёр. Выше человеческого роста. Возле него силуэты.

Девушек.

И огромных, медведей, стоящих вокруг них.

На ходу я принял предельную звериную форму. Львиный оскал, пышная грива. Длинный скорпионий хвост, с капающим с него ядом. Серповидные когти, острые как лезвия бритвы.

С рыком я выбежал в свет пламени.

Девушек было чуть больше десяти. Они стояли кучкой, прижавшись друг к другу возле костра. В лёгких белых платьях, с красной вышивкой. На их головах были венки из свежих цветов.

Но в глазах — паника. Они держались друг за дружку, прячась за самой высокой и крепкой среди них.

Статная. С длинными золотистыми волосами, заплетёнными в косу, в которую ещё была и вплетена красная лента. Она выглядела чуть крупнее остальных, чуть шире в плечах. Но изгибы потрясающей фигуры, с широкими крепкими бёдрами, стройной талией и полной грудью делали её невероятно привлекательной.

Даже в этот опасный момент.

В её огромных синих глазах плескался страх. Несмотря на это она махала перед собой деревянной палкой, пылающей на конце. Не подпускала спокойно стоящих напротив медведей. Хотя это их явно не остановит, если они пойдут в атаку.

Четыре огромных зверя. В холке они были выше меня. Но меньше Мишки с инициации.

Они не атаковали. А стояли и ждали.

Хотя никак не могли не учуять мой запах!

Голубоглазая красавица взглянула на меня. И тогда её страх обернулся ужасом. Но только на миг.

— Ах, ты ж! Поди прочь отсюда, нечисть! — она протянула руку назад. — Манька, давай головёшку! Велес ещё какую-то тварь наслал!

Одна из стоящих за ней девушек вложила ей в руку головёшку, которую эта красавица сразу же… швырнула в меня.

Не в медведей. Которые собирались тут её сожрать.

А в меня!

Чтоб их.

Я легко увернулся, сделав непринуждённый шаг в сторону. Бросок, к слову, был чертовски метким. Могла попасть.

Медведи даже не шелохнулись.

— Вот, зверьё! — фыркнула красавица. — Я таких страшилищ отродясь не видела! — и потянулась за второй головёшкой.

Но тут же замерла.

Потому что из тьмы пророкотал пробирающий до костей голос:

— Незваный гость, — казалось, даже земля дрожала от его голоса. А девушки даже не посмели пошевелиться, стоя на месте с ужасом в глазах. — Кровь Северских. Людской хозяин моих Волхвов. Зачем ты явился⁈

На последних словах за костром что-то появилось…

Резной идол, высотой в несколько метров. Он казался огромным. Словно вековое древо. На нём, в отблесках костра, можно было увидеть вырезанный лик бородатого божества.

Велеса.

Идол не двигался.

Но он был живым. Я чувствовал это по пошёдшей от него волне маны. Плотной. Густой. Она обволакивала всё пространство, заставляя его чуть меняться. Цвета под воздействием этой маны обрели больший контраст и насыщенность.

А в воздухе запахло… дикостью. Я не мог сравнить этот запах с каким-то ещё. Но он побуждал во мне самые разные животные желания. Внутренняя мантикора особенно чутко отреагировала на него, усилив попытку взять контроль.

Но была жёстко приструнена.

— Я пришёл за ними, — рычащим из-за облика мантикоры голосом произнёс я, показав когтистым пальцем на девушек. — Никто из них не умрёт.

— Они мои. Одну из них я заберу сейчас.

Медведи, как один, медленно развернулись на меня. И я увидел в их глазах… полную осознанность. Даже большую, чем у многих людей. В них не было никакой суеты или спешки.

Но была мудрость прожитых тысячелетий.

Одержимые богом звери. Эти медведи были не больше, чем послушными живыми инструментами для воли Велеса. В тот момент они существовали лишь для того, чтобы исполнять её.

— Они не твой корм, сущность, — твёрдо заявил я, смотря прямо в вырезанные глаза идола. — Отпусти их с миром. Твоё капище, как я вижу, это главное сосредоточие твоей силы. Не стоит устраивать здесь резню.

Но, кажется, он был со мной не согласен.

Один из медведей, не издав ни звука, бросился на меня.

ВЗМАХ ЛАПОЙ!

Я ушёл в сторону.

Когти медведя вспороли воздух.

А в следующий миг уже я оказался рядом и вспорол его глотку своими когтями.

Хлестая во все стороны кровью, медведь завалился на бок, с тяжёлым хрипом.

Остальные медведи не шелохнулись. Даже не взглянули на умирающего собрата.

Но прошла секунда…

И они одновременно бросились на меня. Быстрые. Резкие.

Мана, которой Велес наполнил воздух, мгновенно втянулась в медведей. Придавая их движениям невероятную скорость. А глазам — тёмно-зелёный отблеск.

Земля под моими ногами пришла в движение. Из неё вырвались быстрорастущие корни, которые сразу же попытались оплести мои ноги. Чтобы не оставить даже шанса, перед медвежьими когтями…

«Скачок»!