Изгой Проклятого Клана. Том 2

Идти до этого строения пришлось целый час. По дикой местности, полной магических растений, это было не очень удобно. Потому что некоторые из растений пытались брызнуть в меня кислотой. Или огненной смесью. Или затянуть на свои острые длинные шипы.

Парочку из них пришлось даже выкорчевать с корнем. Для пущей надёжности.

Но в конце концов мы дошли до «обители».

Старинное каменное строение. Частично обрушившееся, поросшее зеленью почти во всех местах. Но в местах трещин заделанное какой-то желтоватой смесью. Ею же был выложен главный вход.

Туда сюда суетливо подлетали и бегали шершни.

А я всё никак не мог понять, почему для своего дома стихийные шершни воздуха выбрали здание, которое стоит на земле. Не могли гор найти, что ли?

Впрочем, так даже проще.

Дыхание Ардамуна за один раз заморозит сразу целый тоннель. Так что преимущество нам обеспечено. А если внутри есть матка, то я вполне могу поднять уровень формы зверя.

С помощью «Северного Хода» я телепортировал нас к крыше обители, прямо над входом в улей.

Шершни, которые сновали туда сюда, были совершенно к этому не готовы! И поплатились, когда Ардамун заморозил их своим дыханием.

Получилось крайне удачно.

Затем мы соскочили вниз и ринулись в тоннель. Увеличившийся Ардамун помещался со мной не слишком комфортно, но это не помешало ему пустить ледяное дыхание вглубь улья.

Мы шли и замораживали всё.

Пока изнутри не послышался жалобный женский голос…

Чего⁈ Шершни, даже если и охотятся на людей, никогда не оставляют их в живых про запас! Они сразу же дербанят на куски и относят в улей.

— Не нравитс-ся, — прошипел Ардамун.

Я был с ним согласен. Но мы всё равно прошли вперёд.

Вышли на соты, где замерли замороженные личинки шершней. Именно они пожирали больше всего мяса в улье. А вот взрослые шершни предпочитали фрукты и сладкую пищу.

Женский голос становился всё ближе.

Я уже слышал его, напрягая слух мантикоры.

— Ветер доносит мне ваши голоса, о прекрасные спасители! — певуче произнесли из глубин улья. — Молю, поспешите, иначе… — голос резко перешёл на крик: — ЭТА ТВАРЬ ВЫПЬЕТ МЕНЯ! — и снова стал мелодичным и мягким. — Помогите, ах, помогите!

И вот мы вышли в просторный круглый зал. И всё стало ясно.

Внизу, скрываясь за грубо возведённым энергетическим щитом, сидела королева стихийных шершней.

Вокруг неё скопилось не меньше тридцати самых здоровенных шершней, с яркими красными глазами и готовыми к бою жалами.

Они уставились на нас, ожидая команды от своей королевы. Но та пока не торопилась её отдавать.

За спиной королевы шершней находилась камера-сота, в которой стояла полупрозрачная женская фигура. Изящная, лёгкая, одетая в едва заметный лёгкий сарафан.

Сперва её можно было спутать с призраком. Но я узнал в ней духа стихии ветра — сильфу. От её закупоренной камеры, к королеве шершней шёл тонкий хоботок, по которому циркулировала мана.

— Ох! Спасители! Спасители! — сильфа приблизилась к барьеру своей камеры и посмотрела на нас с надеждой. — Молю… НЕМЕДЛЕННО ОТКРОЙТЕ! НЕМЕДЛЕННО! — её лицо исказилось от гнева, она ударила в барьер своей камеры, но тут же успокоилась. — Иначе она выпьет меня до дна, до дна! Ах, до дна!

А потом заговорил стрекочущий, лязгающий по ушам голос королевы шершней:

— Мясо. Кровь. Мясо принесло холод. Уйди, — она дёргала головой с каждым словом.

Не слабая… раз у неё хватало разума, чтобы разговаривать. Значит живёт по меньшей мере одну-две сотни лет.

Я мгновенно оценил обстановку.

Шершни-воины, которые были рядом с королевой, не будут заморожены так же легко, как обычные. Эти — элита. Их единственная задача — охранять королеву, которая была сердцем улья.

Сама королева — самая большая проблема. Она была крупнее всех шершней, даже воинов. Маны у неё тоже хватало, раз она самостоятельно возвести магические барьеры и подключиться к мане сильфы.

— Как вы нашли нас? — спросил я.

— Мясо. Уходи. Уходи. Холодное мясо. Холодно.

Ага, не хочет говорить. Ладно!

— Ардамун, просят поддать холодку, — я махнул ему и тот с оскалом выпустил в шершней ледяное дыхание.

Воинов это не заморозило…

Зато разозлило!

Вся тридцатка рванулась на нас, как один механизм!

И тут же получили второй заряд ледяного дыхания, отчего некоторые из них попадали на землю, подрагивая. Но большая часть успела подобраться вплотную…

«Северный Ход».

И вся эта свора отправилась в землю. Метров на семьдесят к северу.

Оставшаяся в одиночку королева запаниковала:

— Мясо! Оставь! Не трожь! Жизнь! Оставь!

— Зачем же мне это делать? — сказал я, идя среди замороженных шершней к её энергетическому щиту. — Что ты можешь дать мне, взамен на свою жизнь?

— Мы нашли мясо! Запах! Сладкой гнили! Запах! Туман! — отвечала королева шершней, вжимаясь в стоящую позади себя камеру-соту с сильфой.

— ДА! УБЕЙ ЭТУ ТВАРЬ! — кровожадно оскалилась сильфа и тут же нежно пропела: — И освободи меня, о мой храбрый герой!

— Туман… — я нахмурился. Видимо, королева шершней имела в виду остатки того фрукта, что Ардамун выпустил в воздух вместе со своей маной. Запах тумана и привлёк шершней к нам. — Так что ты предлагаешь мне, взамен на сохранение своей жизни, чудовище?