Изгои. Роман о беглых олигархах

– Какой еще Армани? Я вообще не понимаю, откуда здесь эти вещи, – несколько рассеянно и все еще находясь под впечатлением от явления Шурика, ответил я. – В любом случае не стоит тащить эту коробку, полную секонд-хенда, с собой, поверь мне.

Мы выбежали на лестницу, и я был готов ко всему. Например, к целому взводу полицейского спецназа или к двум девочкам-близнецам из «Сияния» и загадочному слову redrum, писанному кровью на белой стенной штукатурке, но ничего этого не случилось. Лишь хозяин гостиницы сидел за своей стойкой с прежним, довольно кислым выражением лица. Я сказал ему что-то ободряющее. В ответ он разразился рыданиями.

– Да что это с вами? – не выдержала Вика. – Такое впечатление, что вы самую малость прилично выпимши!

– Нет! – истерично вскрикнул хозяин гостиницы. – Я отныне физически не могу быть выпимши! Меня нет! Я там, в подвале, вместе с этими парнями, которым вздумалось покопаться вот у него, – он ткнул в мою сторону желтым от табака пальцем. – А я дурак! Ох, я и дурак! На старости лет попасть в волчью яму!

Старик горько взвыл, а я, наказав Вике оставаться на месте, спустился в подвал, где, к своему бесконечному ужасу, лицезрел кошмарную картину. Ничего более страшного я воочию не наблюдал. Никогда.

Восемь мужских тел, совершенно голых, были прибиты к стене подвала головой вниз, причем старик был приколочен выше всех, почти у самого потолка. Сдерживая желудочные позывы, я заставил себя подойти поближе и явственно увидел, что все несчастные имеют на шее след от укуса почти у ключицы, и лица их принадлежат какой-то южной народности. Видимо, кто-то из них и выронил книгу с иероглифами в моей комнате. Но кто их послал? Переборов ужас и отвращение, я вгляделся в лицо одного из них, показавшееся мне знакомым. Ну конечно. Так и есть. Этого парня я видел тогда, во время обеда у Хромого Микаэла. Как, интересно, они меня выследили? Возможность ответить на этот вопрос теперь представится вряд ли. Но кто же их так обработал? В этот самый момент раздался уже знакомый мне смешок, я резко обернулся и увидел улыбку Чеширского кота – Шурика. Прочий Шурик не появлялся, но эти его живущие отдельной жизнью губы вдруг раздвинулись и обнажили два ряда зубов, острых и загнутых, точно акульих!

Я пулей вылетел из подвала, успев подумать: «Почему, если Вика не видела Шурика, то увидела старика и даже смогла говорить с ним?» И еще подумал о чем-то банальном. Кажется, это было облегчение от того, что меня не было среди этих семерых, прежде одетых в столь любимую гангстерами всех народов униформу от Версаче и Армани. Старика, который попал, словно меж двух жерновов, мне было искренне жаль. Ставший нежитью Шурик позаботился о том, чтобы шоу продолжилось. И оно продолжается.

Охота на льва

С Феликсом мы договорились встретиться на нейтральной земле в людном месте. Зная этого парня, можно было легко предположить, что в кулуарной обстановке он отчебучит что-нибудь если и не вполне оригинальное, то, во всяком случае, фатальное для меня. Но, к моему удивлению, он пришел совершенно один, охраны и близко не было видно. Я именно настаиваю, что Феликса никто не опекал; у меня наметанный глаз, и я отличным образом выделяю напряженные спины телохранителей в общей толпе, да и вообще где бы то ни было. Значит, доверяет. Спорить с таким железным аргументом, как смерть Микаэла, невозможно.

Я вел себя уверенно, но не нахально. Мне не надо ничего доказывать. Ведь тот способ, благодаря которому Микаэл отправился в места отдаленные, лишь свидетельство моего исключительного профессионализма, не так ли? Феликс не возражал. Вообще-то он был доброжелательно настроен и периодически довольно потирал руки. Он желал знать подробности, и пришлось в весьма обтекаемых выражениях дать ему понять, что он их никогда не узнает. Да-да! У меня есть свои профессиональные секреты, которыми я не собираюсь делиться.

Такой ответ пришелся ему по душе, и он на время оставил свои расспросы.

Феликс рассказал, что нужно лететь в Танзанию, оформлять все на месте. Это необходимая формальность, его юристы давно все подготовили, и дело осталось лишь за тем, чтобы поставить на договоре свою подпись. Он предложил мне лететь вместе с ним.

– Заодно, если не возражаешь, там можно отлично поохотиться на льва. Хоть какое-то развлечение после лондонской промозглости.

Конечно же, я согласился…

* * *

Мы вылетели из лондонского аэропорта Гэтуик ранним холодным и дождливым утром конца октября. «Возьми с собой тропикаль, – посоветовал Феликс, – белый в Африке должен выглядеть хозяином жизни. Пробковый шлем и слонобой десятого калибра – будет что вспомнить, когда состаришься». Я внял его совету. В «Лиллиуайт» – громадном спортивном магазине на Риджент-стрит – я выбрал себе этот самый «тропикаль»: песочного цвета хлопковый костюм, состоящий из брюк, рубахи с длинным рукавом, ботинок с голенищами почти до колена (защита от змей) и хрестоматийного пробкового шлема.