Изгои Вечного города. Первые христиане в Древнем Риме

«Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Маркею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице» (Лк. 2: 4–7). Вот так в Евангелии от Луки описывается событие, предопределившее возникновение эры. Дата рождения Иисуса (по-еврейски Иешуа) не уточнена до сих пор: для римских католиков это была ночь на 24 декабря 5-го года (по другим данным, 4-го), для православных греков — на б января, для верующих армян — на 18 января. Пренебрегая чувствами паломников, преклоняющихся перед этими местами с самых древних времен, император Адриан в 135 году нашей эры освятил лесок и грот, посвятив их Адонису, введя таким образом этот языческий культ. В 332 году Константин Великий, после вырубки леса, приказал построить базилику, чье строительство велось под наблюдением самой матери императора, Елены. От этой базилики сохранилась только основная конструкция, то есть пять нефов, разделенных одиннадцатью колоннами в четыре ряда, и небольшая часть древнего мозаичного пола, который можно видеть под немногими сохранившимися деревянными досками. Базилика, разрушенная спустя почти два века после освящения, была восстановлена Юстинианом, который добавил три абсиды, расположив их трилистником, переделал существующий ранее атриум в нартекс и соорудил две боковые лестницы, ведущие в Грот Рождения. В 614 году, во время нашествия персов, базилика чудом уцелела от разрушения, потому что захватчики остановились перед мозаичным изображением волхвов, украшавшим фронтон.

Серебряная звезда отмечает место, где родился Иисус

В 1101 году в этой базилике был посвящен в короли Балдуин I, а спустя двадцать лет — Балдуин II и его жена. Затем последовал длительный период упадка. В 1646 году турки расплавили свинец крыши, пустив его на пушечные ядра. К этому периоду относится также и решение, принятое христианскими общинами, о значительном сужении двери для входа в базилику, чтобы «неверующие» не въезжали в церковь на лошади. Эта дверь, высотой не более 1 метра 20 сантиметров, носит название «Двери смирения»: пройти через нее можно только согнувшись.

Грот Рождества

Грот, являющийся владением православных греков, представляет собой крошечное пространство со стенами, частично облицованными мрамором. В маленькой апсиде находится алтарь, рождения Христа с пятнадцатью серебряными лампадками, принадлежащими различным христианским общинам, подвешенными над серебряной звездой, которая обозначает место, где родился Младенец. На звезде начертаны слова, в переводе с латинского означающие: «Здесь Дева Мария родила Иисуса Христа». Сбоку от Грота находятся два небольших алтаря, расположенных друг против друга. Один — алтарь яслей, куда был положен только что родившийся Младенец. Св. Елена нашла там глиняные ясли, перед которыми преклонялись верующие, и заменила их на серебряные. Напротив — алтарь волхвов, преклонивших на этом месте колени пред Младенцем.

Грот Рождества с алтарем рождения Христа и алтарем яслей

Грот Рождества соединен с целым рядом других гротов, куда можно попасть через церковь Св. Катерины, построенную францисканцами в 1881 году, где ежегодно служат Рождественскую Мессу, транслируемую по спутниковой связи на весь христианский мир.

По преданию, в одном из этих гротов в течение 35 лет, с 385 по 420 год (год своей смерти), жил Св. Иероним, прекрасный знаток греческого, латинского, еврейского и арамейского языков. В этом месте Св. Иероним довел до конца свой тяжелый труд — латинский перевод Библии, известный под названием Вульгата.

Св. Иерониму посвящена статуя, которая находится в очаровательном монастырском дворике, украшенном цветами и пальмами и относящемся к эпохе крестовых походов.

ХИРБЕТ-КУМРАН

На северо-западном берегу Мертвого моря, среди пейзажа фантастической красоты, располагаются остатки монашеского поселения, где жили представители древнееврейской секты ессеев в период между II веком до нашей эры и 68 годом нашей эры — временем, когда десятый легион Веспасиана занял эту территорию и окончательно разогнал последователей секты. Многие из них скрылись в Масаде и жили общиной в этих местах, следуя доктринам и ритуалам, необычайно похожим на стиль жизни первых христиан. Доктрина ессеев предписывала строгую аскетическую жизнь вдали от роскоши Иерусалима. Последователи «Учителя праведности», как называли основателя секты, ушли в пустыню, чтобы жить в бедности, деля с братьями плоды собственного труда. Они очищались, принимая крещение и ритуальные омовения, учились и размышляли над святыми писаниями в ожидании близкого конца света.