Изгои Зоргана

Теперь Волчонок знал наверняка, лианы усердно и беспощадно преследовали его, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Чего они ждут? Удобного случая? Или шипастые плети реагируют на резкие движения? Ощутимые колебания воздуха? На что?

Такое количество вопросов, а когда же будут ответы?

Ш-ш-ш-ш-ш-шшшш…

И с этой стороны неприятель!

Ш-ш-ш-ш-ш-шшшш…

И с ЭТОЙ!..

Его зажимают в круг! В кольцо!

На что же они реагируют?

От этой разгадки зависела его жизнь, в этом Волчонок, почему-то был твердо уверен?

Может браслет? — Шевельнулась в голове короткая мысль. — А разве есть что еще терять? Ради спасения ее, можно и обойтись без браслета. Пользы от него…

Медленным движением Волчонок скидает с запястья браслет. Блеск серебра. Перелив вязи в сумерках. Он не успевает увидеть, куда падает магическая вещица, зато ощутимо улавливает треск ветвей и листьев — лианы набросились на артефакт, словно на лакомую жертву. Волчонок поспешил от места стычки убраться подальше. Шипы-плети орудовали на злачном участке. Рвали землю, траву и… воздух. До слуха докатывался звон браслета. Лианы добрались и до подарочка эльфар!..

Ха, а еще говорили защита от Раруха! После этого хоть кому-то в Круге можно верить? Или этот сувенир предназначался исключительно ему, Волчонку? Полукровке? Полувыродку?

В такую очевидную правду он мог поверить, ведь отношения к нему в Общине желают лучшего.

Еще полчаса и в Рарухе будет полная темнота, и чувство опасности с каждым биением сердца увеличивалось. Обострялось. Стоит заночевать в Лианах — и ты покойник!

Бежать!

Бежать?

Резкие движения — это не выход. Но что поделаешь? Остается только бежать.

И рекрут Волчонок побежал.

Побежал, так как никогда в жизни и не бегал за всю свою короткую в Общине жизнь.

Ветви ялина и лиственника хлестали по лицу. Рвали комбинезон. Сбивали темп.

Лианы шуршали рядом. Рядом очень. Он чувствовал их спиною, затылком. Каждым мускулом тела.

Бежать!

Ш-ш-ш-ш-ш-шшшшш…

Вибрация воздуха.

Он полетел вперед, расставляя руки. Амортизируя падения.

Жалящая плеть пронеслась над головой. Продрав на затылке волосы. Он смачно сплюнул и выругался.

Сорвался с колен и понесся снова вперед.

Ш-ш-ш-ш…

На этот раз нападение свершилось с дерева, которое и заступило бросок лианы. Ствол лиственника затрясся. Захрустели ветки. Зашаталась крона.

Полукровка стеганул изо всех сил — хватит прятаться! Или жизнь или…

С лиственника упали хлысты-шипы, чудом не зацепили Волчонка, он с ужасом подметил, что гадин было не меньше десятка. На него уже охотился, чуть ли не весь Рарух.

Он врезался в чащу…

Свирепо заверещал, над кронами пронеслось его эхо. Темень наступила беспросветная. Ватная и мерзкая. Луна светила ярко и чисто, но до Раруха ее лучи не доходили, терялись, словно в невидимом барьере. Ну, прям Эльсдар!

Волчонку начхать. Он бежал напролом. Ломая частокол гибких веток и колючек. Под его руками они извивались и бурно сопротивлялись. Самые напористые попытались оплести ноги и руки, обхватить туловище, добраться до незащищенного горла.

Магия вырвалась из него инстинктивно — полоснула обеими сторонами его разномастной сущности. Грубость дайкинской крови и утонченность эльфийского мастерства. Два полюса сошлись и взорвались бледным, полыхающим на весь Рарух огнем. Еще несколько секунд лианы сдерживали напор, но потом, когда пламя сожгло самые рьяные плети, а остальные живые побеги, как разумные существа замешкались, Волчонок с ревом, проломился через сокрушенный им барьер и полетел дальше, к спасению. Ноги сами несли его вперед, там казался ему выход.

Лианы-плети хлестали ему вслед.

Частенько доставая его спину и руки. Он пригнул голову к шее, боясь порешить лицо и самое главное — глаза. По щекам и голове уже текла кровь, хотя он ее и не чувствовал.

После минутной схватки Рарух отпустил, отступил от Волчонка и полукровка четыре мили пробежал в рваном, но спокойном темпе. В какой-то момент ему показалось, что он заплутал. Потерялся в смертельной чаще, но…

Вылетел на ровный участок, открытое пространство без ялинов и лиственников с треском и хрустом костей. Рарух выплюнул его как несъедобное существо. Кость!

Волчонок пробежал метров двадцать, затем на четвереньках прополз и бесчувственно рухнул возле погасшего костра эльфаров. Тяжело с хрипом дыша. Не веря в собственное спасение. В чудо.

И когда ясная и торжественная мысль закрепилась в его мозгу — горько заплакал…

Такого штопора и оцепенения Волчонок не забудет никогда. Никогда полукровка не видел и не увидит на лице эльфов и эльфаров таких эмоций. Встречать его вышел весь караул. На дежурство заступил старшина Олаф Гарьян и полковник Эльрион, дежуривший в ночные смены. Их физиономии выражали глубокую задумчивость и растерянность.

— Ты откуда такой взялся? — Окликнул его стражник. Его прикрывали лучники и два эльфара.

— С Ра… Ра-арухаа…

Шок заткнул высокородным рты.

Еще, какой шок!

Затем пришли и офицеры. Смотрели и удивлялись. Изумлялись.

Не вытерпел грозный Эльрион, махнул ладонью.

— Пропустить! Пропусти-ите… младшего эльфа-ара в… Общи-ину!

* * *