Изгои Зоргана

Сквозь неплотно задвинутые шторы в огромнейший кабинет падали скупые лучи света. Не так давно, его светлость, Император Лилиаф наотрез перестал получать удовольствия от солнечных ванн. Солнце повседневно стало раздражать и нервировать божественную особу. А, будучи персоной вспыльчивой и горячей в характере, сир Лилиаф, не придумал лучшего, как отгородить палаты дворца от небесного светила и утопить коридоры резиденции в серый полумрак повседневной картины будничных ночей. Светские приемы и аудиенции постепенно перенеслись на послеобеденное время, в утренние же часы Великий Эльзоран засыпал, коридоры и кабинеты пустели, и большую часть утра придворная знать проводила в отведенных благосклонностью монарха покоях. Непринужденная прихоть Властелина Общины эльфов понесла за собой строгую традицию — утренние, солнечные часы, являлись строго закрытыми для обыденных дел государства. Работал один только секретариат и генеральные ведомства страны, остальные — томились и считали минуты до рабочего времени.

Пока не наступило сегодня!

Императора Лилиафа уведомили о происшествии в каньоне Рудшукк еще с самого раннего утра. Короткое время сир, обдумывал, как ему поступить, потом, посовещавшись с секретарями, пришел к выводу, что дело не безотлагательное. Пригласил уважаемых господ, фигурантов дела к себе в кабинет, так сказать, "на ковер".

Кардинал Рубинового Круга Бремиан Баркл.

Рос-кардинал Золотой Арки Вервон Баркл.

Оба вытянутых по стойке "смирно" в парадных мундирах ведомств.

Лилиаф изучал рапорты. Скрупулезно. Методично. Ни в коем случае не спеша. Веками, разработав тактику изматывания неугодных престолу особ. А господа кардиналы попали в жесткую немилость к сиру Лилиафу, и теперь монарх обдумывал, когда съесть претендентов на обед или на ужин? Без малейших конвульсий и угрызений совести. Сир Лилиаф привык к единогласному послушанию и преданности. Такие аксиомы в Общине эльфов стояли на первом месте, на подсознательном уровне. Вписанные при рождении еще в материнской утробе в генетический код.

Невеселые события приключились в начале недели, а ведь она только начиналась.

Паршивые деньки.

— Родных и близких поставили в известность?

Прохладный и тихий голос, но Вервон непроизвольно дрогнул, как от раскатного грома.

Впрочем, сир Лилиаф позволил себе этого не заметить.

— Согласно церемонии, сир, — речь взял Бремиан Баркл.

Оба чиновника смотрели поверх рабочего письменного стола, на котором восседал Император. Остановив свои взоры на геральдике династии Эльзорана: ветвистый золотой ялин с янтарными листьями, а сверху над кронами — ослепительно-золотистое солнце.

Сир Лилиаф глубокомысленно, откинулся на спинку кресла, скрестил ладони вместе и подпер на кончики пальцев подбородок, именно с таким задумчивым лицом, он и обратил на вельмож свое драгоценное внимание, рассчитывая услышать оправдательные объяснения прошедших дней.

Молочно-бледная кожа, глубоко посаженные глаза, длинные белоснежно-пепельные волосы до самых плеч, затянутые в тонкий, инкрустированный топазами обруч, остроконечные уши и тонкий, чувственный рот. Типичная характеристика портрета эльфа, если бы не одно но! В глазах Властелина Эльзорана залегла неимоверно глубокая печать древности, ужасающая проницательность и прозорливость. Вряд ли, кто-нибудь из старейшин магистрата смог бы точно сказать, сколько его светлость, сир Лилиаф Эльзоран, живет на земле Зоргана? Существовал единственный ответ — вечность.

— Значит, я сегодня не усну от скуки, господа кардиналы? Меня будет докучать Дом Шотьеннов, требующего детального разбирательства относительно гибели их среднего отпрыска. И если я не ошибаюсь, у вас нет обстоятельного объяснения произошедшей в каньоне Рудшукк трагедии?

Ответ на себя взял опять старший сын Дома Барклов.

— В своем рапорте сир, я подчеркнуто настоял, считать овер-мага Тайллана Шотьенна без вести пропавшим, а не жертвой несчастной траге…

— Господин Бремиан Баркл, если мне не изменяет память, вы в Арадарских горах в момент круиза молодых людей там не были, а были во дворце, в Эльзоране? А исходя из показаний хорратов и солдат арм-эскорта, в эпицентре каньона образовался туман, — Император стрельнул глазами в бумагу, — темно-багрового цвета, в котором, так скоропостижно и растворился на своем йёранне мой почтенный верноподданный, не так ли, господин Вервон Баркл?

В голосе Лилиафа сквозила ледяная строгость.

Вервон нервно прочистил горло и произнес слова, больше не рассчитывая на поддержку родного брата.

— Тайллан оторвался от звена хорратов и на своем страже скрылся в каньоне… мы не успели прийти ему на помощь, сир.

Веки Императора полуприкрылись, Лилиаф затаился, как опасный хищник на охоте, выжидающий свою жертву.

— Хорраты первыми оказались на месте трагедии, когда я услышал мыслезов овер-мага, но…

— Ясно! — чуть громче обычного откликнулся, наконец, сир Лилиаф.

Бремиан Баркл почувствовал, как грозные тучи сгущаются над их Домом.