Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

И я решил последовать этому совету. Желтоглазое войско, разорвавшее Лича, пробежало полукруг и принялось с таким же энтузиазмом за одного из оставшихся противников. Пока я пятился, под натиском зомби сокращал расстояние между мной и последним некромантом. Раздался пронзительный крик, похоже, они достали его.

— Все, ты мне больше не нужен! — отрезал холодный голос за моей спиной. Она выстрелила в меня клубком густой тьмы. Мой плащ сдержал удар. Было не до галантности, поэтому я метнул обрубок своего копья, насадив на него почти все туловище опасного противника.

Когда все было кончено, снова появился местный культист, что проводил поединок. Он прошел по жуткой арене между противниками, рассматривая результаты боя. Он поднял такие же камни из рук других участников и вручил их мне. Раскаты грома стояли прямо над нами, вихревая воронка стала формироваться в небе кальдеры.

— Соедини кристаллы — подсказал мне человек в балахоне почти шепотом. Он бросил их мне, и я поймал их в воздухе.

— Возрадуемся, братья! Победителем стал охотник. — Он поднял свою руку и указал на меня. Толпа изобразила что-то наподобие звуков потустороннего замогильного счастья. Раздались жидкие хлопки.

— Подними свою руку с кристаллом, о, верховный некромант! — обратился ко мне человек в балахоне. Ритуал начался. Со всех сторон сектанты складывали руки в темной молитве. Фиолетовая молния собралась в сферу на вершине арены.

— Прими силу, сразивший трех некромантов! — сказали в один голос сектанты, и молния ударила в меня. После вспышки я заметил, что остался один. Дождь закончился. Вокруг стояла подавляющая тишина. И только зомби, которого я спеленал, полз в мою сторону; его глаза больше не горели, и он пускал пену, поддавшись осерению. Я опустил голову и посмотрел на мерцающую фиолетовым светом мистическую сферу. По цвету предмет очень напоминал "Кристалл Заката". Но это, явно, был не тот камень, и его форма была сферической, в то время как камень Заката имеет форму вытянутую, больше похожую на маленький кинжал или иглу.

"Сфера некроманта…" — сказал таинственно голос Хранителя Аванпоста в моей голове.

— Как давно следишь за мной? — Я почему-то посмотрел вверх.

— Когда упырь тебя ослабил, хоть какое-то развлечение старику, — Засмеялся Хранитель Крепости и материализовал иллюзию рядом со мной.

— Что это? Очень похоже на камень с Заката. — Продемонстрировал кристалл хранителю я.

— Это кристалл… наподобие, — О чем-то задумался древний старик, — Это сумрачный камень. Они нужны для того, чтобы подпитывать магию, творящую ее. Когда корабли плыли к берегам Терресии, их было два, не просто так. Один корабль назывался "Рассвет", а другой — "Закат". Оранжевый кристалл «Ребенок Йодкема» был тогда на "Рассвете", а сумрачный — на другом корабле. Такая связка хороша тем, что не нуждается ни в чем. Один кристалл — сумрачный, заряжается от Титана Йодкема, когда он идет по небесам, и в то же самое время способен давать энергию, чтобы заряжать янтарный кристалл, чтобы он не разряжался на воде и не угасал. Попав на воду, янтарит гаснет как горящая щепка. А сумрачный кристалл замедляет это своей магией. Сам он, как и зеленый кристалл, способен разгонять тьму, но только в крайнем случае стоит прибегать к такому, если нет иного выхода… Если нет ни зеленого, ни янтарного кристалла. Когда оба корабля попали в шторм, то вся Экспедиция, по сути, была обречена. Янтарный кристалл должен был погаснуть. Но, к их счастью, они были близки к землям острова "Янтаресвет Великий". "Закат" же, чуть не проплыв материк, тоже пристал к землям Терресии на юге материка, там, где были гнезда Рухов. Но они слишком долго пользовались сумрачным кристаллом, и их ждала незавидная судьба…

Голос хранителя иссяк. Я уже восстановился настолько, чтобы больше не слышать его. Иллюзия пожала плечами и рассыпалась на небольшие крупинки, напоминающие собой ночной сонм.

Глава 21: "Второй этаж цитадели"

Я все же заглянул вниз в казематы замка, куда скрылся Созерцатель, но остался разочарован. Проход в этом месте был завален огромными глыбами. Меня посетила запоздалая мысль: "Уж не они ли падали, когда я бежал наружу?" Но если подумать, быть того не может! Ведь проход был в противоположную сторону, и двигаться мне бы пришлось по-другому. Разве что, может быть, под пологом все несколько различается. Ведь он способен изменять то, что закрыл собой. Я сделал себе мысленную пометку при возможности расспросить хранителя Крепости подробнее об Пологе Неведения, возможно, он сможет мне что-то сказать.

Мои воспоминания, возникшие от синергии с Хранителем, напомнили мне об одном из королей Янтарного Острова. Жил он тогда в крепости, что целиком и полностью вышла из-под Полога Неведения уже в готовом виде. Строители лишь достраивали новые участки, расширяя ее по мере нужды. Как же ее назвали? Кажется, что это и была Железная Схватка. Уже позже потомок перенес столицу в центр острова, сделав Янтаресвет Великий центром всей Империи.