Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

Только вперед! Там виднелся еще один мост, а за ним в легкой дымке показал себя остров, на котором осталась Земля Света. Этакий небольшой Альков, где путник может разбить свой лагерь и забыть о тяготах Рубежного Тракта. Крепость Рух издавна пыталась решить проблемы с зерном для Костеграда. Но увы, теперь остался лишь один аванпост от некого великих Северных Светлых Земель. Этот совместный проект исследователей и жрецов Крепости Рух был одним из последних.

Появились новые ряды спящих на полях големов. Замшелые они до сих пор стояли на страже этих земель, как последнее напоминание былого величия Костеграда. Возможно, когда-нибудь живой металл окончательно окаменеет, и будущие исследователи скажут, что эти терракотовые воины просто статуи, — размышлял я…

Одинокий и безмозглый зомби плелся по зеленым лугам, обильно поросшим желтыми цветами. Я остановил коня — засмотревшись на это зрелище. Крадучись и пригибаясь, он шел куда-то вперед. Было в нем нечто неестественное. Я спрыгнул — нельзя оставлять его здесь. Арса встревоженно проснулась, но оглядевшись по сторонам, успокоилась. Я поднял свое оружие и разрубил противника. Затем капнул из флакона с магмобомбой. Как когда-то давно… Во всех светлых землях так принято — зараженные трупы сжигают, чтобы осерение не проникало дальше на земли живых.

— Я никогда не была в Светлом Алькове, — поежилась Арса.

— Я тоже никогда здесь не был. Еще несколько лет назад в этом месте все было по-другому, — тихо прозвучал мой голос на фоне журчащей воды. Когда я подошел, она спрыгнула и положила руки мне на плечи. Она заглянула мне в глаза, ее очки милхимика блеснули. Она протянула руку и сняла маску с меня, а потом расстегнула свою. Она осторожно наклонилась и поцеловала меня:

— Извини, что ударила тебя, я… благодарна за спасение, — она встала на носочки, чтобы поцеловать меня.

Я не знал, что нужно говорить в таком случае девушкам, поэтому ответил своим поцелуем, притянув ее за талию.

— Не расслабляйся, охотник, — серьезно посмотрела в мои глаза Арса. С такого расстояния было возможно увидеть их за стеклом защитных очков. Я тоже взглянул в ее глаза. Было в них что-то неуловимое. А потом я ощутил резкую боль. Это был удар под дых.

— Зачем? — согнулся я.

— Да что-то ты мне показался уж слишком уязвимым, — засмеялась девушка и прикрыла улыбку перчаткой.

Я думаю, что смогу разобраться в повадках даже самых жутких порождений ночи, но это… я точно никогда не пойму девушек. “А ведь есть места, куда как более уязвимее”, — подумал я с долей благодарности. Пока я хватал ртом воздух, она мило улыбалась.

Глава 28: "Вожак Варгов"

Битва с зеленокожими закончилась, но я не спешил высвобождать резерв и не пытался залечить свои раны, а продолжал медленно умирать. Вы спросите меня почему? Я вам отвечу — все просто. На поляну вышел новый участник — дикий вожак варгов. Он учуял Зу и пришел посмотреть на самку.

Я бы мог высвободить энергию, но с такими ранами победить в бою против варга вожака? Да кто вообще на это способен? Да и Зу нужно бы пожалеть. Без ее помощи я бы точно сегодня погиб. Она не выдержит второй бой. Можно было бы попытаться, но у меня возникла безумная идея.

Сначала альфа агрессивно побежал было добить меня, прыгая и поднимая лапами снег, словно я был какой-то заяц или птица, что сейчас испугано сорвется и поскачет в лес. Но Зу не дала этого сделать. Она оскалилась и резко вышла вперед, и огрызалась, так каждый раз, когда кто-то из членов стаи пытался на меня напасть. Могучая хищница была на голову больше других варгов, и поэтому с легкостью отгоняла их, а я продолжал лежать раненым.

Холод подступал со всех сторон, я чувствовал присутствие Хранителя.

— Хочешь, я тыкну в тебя пальцем, одолею этого зверя, заберу себе стаю для охраны замка, и заодно спасу твоего приятеля дварфа в обмен на пять твоих лет жизни? — Доверительным шепотом спросил Хранитель Замка. Я знал, что он может это сделать.

— Нет, варги умрут на стенах Замка от мрачной земли, так дело не пойдет.

— Поверь мне, они будут отличными бойцами и помогут спасти много жизней солдат, а о их защите я позабочусь, — ответил старик.

— Нет, пять лет жизни я не могу позволить себе потратить, — отказался я.

— Как знаешь, — сказал Хранитель и замолчал.

Начал сыпать снег. Он шел крупными хлопьями, заметно ухудшил видимость. Вожак варгов приструнил свою стаю, и они потеряли ко мне интерес, начав пировать орчатиной. Очень быстро все следы битвы были уничтожены. Осталось только одежда и оружие, да кровавые пятна от тел, постепенно исчезающие под снежным пухом.

Альфа по кругу обходил место боя, его не интересовали тела орков. Его интересовало нечто другое. Теперь во мне он видел другого вожака, забредшего на его территорию и сильно потрепанного орками, но еще живого во главе небольшой стаи в морде Зу. И потому он протяжно завыл, что значило начало поединка между двумя предводителями стаи.

— Похоже, Альфа признал в тебе вожака. Ммм… сейчас будет интересное зрелище, пойду запасусь сухариками? — сказал Хранитель. Раздался чуть слышный хруст.