Изъян чистой крови

– У нас не такая большая семья. Дядя умер, его сын оставил имение нам, свою часть взял деньгами. Он живёт на другом конце мира, и так было всем удобнее. Мама не стала продавать, зная, что я скоро женюсь, вот и весь секрет.

Каролина замолчала, облокотившись назад.

Лео пересел ближе к ней и обнял за плечи. Она осторожно откинулась назад, положив голову ему на грудь.

– Никогда не думал, что буду считать Брафстон и его округу огромными. Мне кажется, мы едем целую вечность!

– А долго еще?

– Думаю, около получаса.

Каролина не ответила.

Некоторое время они ехали в молчании, а затем Лео обнаружил, что девушка дремлет, и не стал беспокоить её до приезда.

Поместье О’Роули оказалось очень светлым и просторным. С красивым садом и тремя этажами комнат. С прекрасной новой мебелью и украшениями. С приятным ароматом свежих цветов в доме.

Каролина с восхищением оглядывалась, проходя по холлу.

Лео накинул на неё свой пиджак, заметив, как она ежится после сна, и показал на лестницу.

– Чувствуется рука госпожи О’Роули, – заметила Каролина, проходя за мужем. – Очень красиво.

– Она будет в восторге от того, что ты заметила. Я непременно передам.

Они поднялись на второй этаж, и Лео уверенно проводил девушку к двери, украшенной белыми и алыми лепестками роз.

– Думаю, это для нас, – подмигнул он и нажал на ручку.

Каролина подавила нервный вздох и вошла за ним.

Огромная спальная комната, изящная и светлая, сразу покорила бы любой вкус.

Каролина в восхищении ахнула, повесила пиджак на спинку стула у аккуратного туалетного столика и подошла к окну. Внизу полным ходом разгружали экипажи. Но Каролина почти не слышала отвлекающего шума. В её ушах стучало сердце.

Лео подошёл к ней и приобнял за плечи, тоже глядя в окно.

– Каролина… – они повернулись друг к другу. – Сегодня на церемонии… Я в очередной раз был очень рад, что именно мы встретились.

Каролина внимательно заглянула ему в глаза.

– Лео, я тоже.

– Правда?..

– Да, конечно.

Лео прижал руки, сплетенные в замок, к губам и рассмеялся.

– Я волнуюсь с тобой, как мальчишка!..

Каролина тоже опустила глаза и рассмеялась, всем видом показывая, что они в одном положении.

– Хочешь вина? – Лео подошёл к столику, где уже стояла бутылка, два бокала и фрукты.

– Спасибо.

Каролина приняла от него бокал, но лишь пригубила его.

– У меня к тебе вопрос… – тон Лео стал серьезным, и Каролина немного испугалась.

– Да?

– Только, пожалуйста, отнесись со всей серьезностью, это вопрос нашей счастливой жизни!..

– Да… – едва прошептала Каролина.

– Куда бы ты хотела поехать на наш медовый месяц? – и Лео заиграл бровями.

Девушка скорее проглотила вино, чтобы не поперхнуться, и рассмеялась.

– О Боже!.. Ты заставил меня занервничать!

Лео ухмыльнулся.

– Итак?

– О… Даже не знаю… Шанвер-Талл. Танехия. И, честно говоря, меня тянет обратно в Париж.

Лео задумчиво отпил из своего бокала.

– Что ж, думаю, за месяц управимся…

Каролина округлила глаза.

– То есть мы уедем на целый месяц? Только вдвоём? – спросила она так радостно, как ребенок получает подарки на Рождество.

Лео невольно растаял еще сильнее.

– О да. Это же наша свадьба. У нас с тобой будет настоящая семья.

Каролина улыбнулась, но после нерешительно прикусила губу.

– Что? – обеспокоился Лео.

– Так, ничего.

Каролина бросила в рот несколько виноградин и стала нервно водить пальцем по ободку бокала.

Лео поднял бровь, не отрывая от неё глаз.

– И всё же?!

Каролина быстро метнула на него взгляд, но сразу хмуро отвела.

– Есть кое-что, что я хотела бы с тобой обсудить сразу же. Но это не самая романтичная тема. Мне жаль портить такую чудесную атмосферу.

Лео задумался.

– А если поговорим потом?

Каролина посмотрела на него извиняющимся взглядом.

– Лучше сейчас.

Лео вздохнул и глотнул еще вина.

– Ну, тогда давай.

Каролина села рядом с ним на чудесный стул, обшитый тканью с золотом, и пристально посмотрела на свои руки.

Минуту помедлив, она метнула на Лео смущенный взгляд и так же молниеносно выпалила:

– Если ты не против, я бы хотела вопрос рождения детей отложить на более позднее время. Когда мы хорошо друг друга узнаем и…

Она смущенно умолкла.

Лео недоверчиво на неё посмотрел.

– И всё, правда? – он весело подкинул виноградинку.

– Да. Ты не против?

– Нет, что ты! По-моему, здраво!

Каролина выдохнула с облегчением, а Лео весело рассмеялся.

– Ты тоже меня напугала. Один – один.

– Ну, я-то не специально, – рассмеялась Каролина.

Лео хмыкнул и подошёл к ней ближе. Протянул руку к подносу, взял виноградинку и встал на колено рядом с ней.

– Отличный план – узнать друг друга получше, – прошептал он, угощая её ягодой из своих рук. – Предлагаю начать.

Глава 3. Настоящее чудовище

Зазвенели бокалы.

– С возвращением!

– С возвращением!

Крессильда и Грейс лучезарно улыбались в просторной гостиной особняка молодых О’Роули на следующий день после их возвращения из долгого свадебного путешествия.

– Я успела соскучиться, хотя была очень рада, что вы задержались в Праге, – Грейс одарила пару тёплым взглядом. Видно было, что она теперь полностью довольна жизнью.

Лео улыбнулся в ответ.