Излом

Вторая идея, которой я теперь был одержим, представлялось мне еще более важной. Именно эта идея позволила мне преодолеть растерянность. Я очень надеялся, что она оправдает себя и, благодаря ей, я найду новый путь. Для меня был очевидным факт, что я немного чувствовал магию скелле. При приближении Аны у меня начинался звон в ушах, в непосредственной близости к девушке я ощущал невидимый здоровенный одуванчик, ласкающий своими пушистыми метелками мое лицо. В острых ситуациях, когда нас атаковали скелле или, когда мы потеряли контроль с Аной, одуванчик ощущался, как жесткие колючие листья и, что более важно, я каким-то образом, умудрялся двигать ими, чтобы избегать ранения. Так как скелле никаких следов взаимодействия источника со мной не видели, значит здесь работал какой-то иной механизм. И я не собирался его изучать, я не собирался погружаться в эксперименты и исследования — тем более, что ни времени, ни ресурсов на это у меня не было. Я собирался приручить это явление.

С самого начала меня занимало то, что скелле, или искусство, было доступно только женщинам. Я сильно сомневался, что на уровне физиологии существует какая-то принципиальная разница между полами — ну, там, различный гормональный фон или, может быть, различные механизмы, или точнее их настройка, работы межклеточных медиаторов. Предполагаю, что все то, что делает некоторых девочек скелле, должно присутствовать и у мальчиков. Причиной, по которой это остается не выявленным, может быть отсутствие обратной связи — отсутствие информации о таком взаимодействии. Представьте себе, что вы сидите в автомобиле. Он полностью функционален, но стекла кабины закрашены. Сможете ли вы научиться пользоваться им, не имея информации о том, какие последствия вызывают ваши действия. В лучшем случае, вы будете лишь баловаться занятными, но бесполезными спецэффектами, вроде мигающих лампочек или жужжащего моторчика чего-то под панелью приборов. В худшем же случае — вы разобьетесь. Звон в ушах, как и ощущения, которые у меня появлялись могут быть крохотной царапиной в краске, покрывающей лобовое стекло. Царапиной, ориентируясь на которую, я может быть и не начну носиться по автострадам, но научусь, например, заводить машину и трогаться с места. Эта идея захватила меня. Новое оружие, развитие самолета, сама необходимость просто выжить, теперь были подчинены ей.

Вдали вдоль моря потянулся береговой лес. Мне было трудно рассмотреть, что или кто скрывается под его кронами, поэтому я поспешил посадить самолет в стороне, на выглядящей вполне безжизненно, покрытой галькой, излучине небольшой речки.

Погода налаживалась — облака посветлели, истончились, поднявшись поближе к далекой синеве, тут и там мелькали проплешины чистого неба, изредка, все вокруг заливал слепящий жар солнца, чтобы несколько мгновений спустя угаснуть, даря облегчение. Небольшая речка, скорее ручей, извивалась окруженная зарослями высоченных деревьев — чешуйчатые толстые стволы начинали ветвится от самых оснований, так что пушистая крона накрывала грандиозный перевернутый конус переплетенных стволов. Речка извивалась не просто так — ее русло вынужденно изгибалось, пробираясь между торчащих из грунта там и тут огромных куполообразных спин, прятавшихся внизу каменных гигантов. Почва под деревьями была покрыта знакомой порослью серебристых, напоминающих земной папоротник, кустиков.

До ночи было далеко и я решил осмотреть окрестности и заодно размять ноги. Забравшись на ближайший округлый валун, я осмотрелся — место выглядело совершенно диким, да, наверное, таким и было. Если эти деревья и привлекали местных лесорубов, то последние, скорее всего, отправятся к далеким джунглям вместо того, чтобы рубить узкую полосу растительности вдоль русла ручья. Крутая каменная спина следующего валуна раскинулась широким языком за пределы открытого пространства и дальним концом отдыхала в тени чешуйчатых деревьев. Скала в том месте раньше, видимо, была выше, но подточенная временем рухнула, образовав шалашик из зализанных ветром и водой обломков. Меня привлек темный треугольный зев лаза достаточно широкий, чтобы туда мог забраться человек.