Излучающие Силу. Наследие Пангеи

— Посмотри: даже этот поток нашёл свой путь и пробился сквозь толщи тверди. Неужели же мы, разумные существа, не выберемся из этих слепых обстоятельств? Тем более, с нами опытный страж, способный на полное безрассудство. Как-нибудь я расскажу тебе о его приключениях… или он сам просветит тебя, если напьётся, — Сергей подмигнул Поплавской с улыбкой и покосился на Михаила.

— Ты, "разумное существо"! — заорал страж, моментально откликнувшись. — Щас настучу по кумполу, будешь знать, как язык распускать! И вообще, у нас огромная проблема! Идите сюда сейчас же!

— Что? — охрипшая от слёз спросила Света, устремляясь к Михаилу в рубку. Мимоходом глянув вперёд, она охнула и, потеряв равновесие, повалилась на стенку. — Кто-нибудь уточнял у Тилива, куда плыть?!

Прямо по курсу река разделялась на два равных потока, каждый из которых дробился ещё на несколько русел.

— Нет, он ничего про развилки не говорил! — Сергей влетел следом, пристально вглядываясь в полумрак. — Нужно решать прямо сейчас, иначе через пару минут мы врежемся в стены!

— Потоки одинаковые, ферт знает какой нам нужен! — Михаил вцепился в штурвал, судорожно пытаясь что-то придумать.

— Свод! — озарило Светлану, поднявшую глаза долу. — На правом плесени почти нет! — она указала рукой на менее освещённый канал. — Миша, влево! Направляй яхту влево!

— Умница! — в который раз похвалил её Травник, не сводя глаз с потока. — Всё верно: путь к озеру должен быть древним, а значит, и растения должны были разрастись! Держитесь!

В какой-то момент и без того стремительное течение превратилось в безудержное, затягивая судёнышко в водоворот. Миг, другой — и они проскочили одну, затем ещё одну, третью развилку, четвёртую. Ориентировавшийся по потолку и по плесени Михаил еле справлялся с давлением, Сергей и Светлана крепко вцепились в каркас и с ужасом ждали, что страж вот, вот сейчас, вот в эту секунду возьмёт и не справится с бурным потоком, и врежется в стены канала…

А на смену рукавам пришли излучины. Михаил то и дело тормозил скорость яхты, опасаясь заносов, и резко вращал штурвал, борясь с качкой и свободным вращением. Стиснув зубы, он дважды хотел было магией оттолкнуться от стен пещеры. Но, вспоминая предупреждение Тилива не колдовать, с глухим стоном снова боролся с рекой штурвалом и рычагом.

В какой-то момент скорость стала безумной, русло сузилось до ширины кормы, а крыша рубки стала царапать о свод. Минута, другая — и Михаил, скрепя сердце, плюнул на все опасения, возведя вокруг яхты непробиваемый щит.

И как раз вовремя: река полностью поглотила судёнышко, закружив его как поплавок. Течение несколько раз швырнуло его на стены, утянуло на дно, затем снова вздымало к своду — и, наконец, выбросило его вверх, как в фонтане, на дно гигантской пещеры, подсвеченной неоново-голубой россыпью люминесцентного планктона.

— Скажи, что защита выдержит, пока мы выплываем, — с едва заметной дрожью, напряженно проговорил Сергей.

— Выдержит, — твёрдо ответил ему Михаил. — Вот только как управлять направлением вверх и вниз лишь штурвалом и рычагом я не знаю. Да и не вижу пока, в какую сторону плыть к поверхности. Света, есть дельные мысли?

— Вверх толкать будем магией, — проговорила Поплавская ещё более жалким голосом, чем у Травника. — А насчёт, куда именно… может, есть хоть какая-то тяга вверх или вниз? Нужно поймать течение.

— Я займусь направлением движения яхты, — оглянулся назад Сергей и отлепился от стены. — А течение… смотрите, куда движется планктон.

Михаил кивнул и чуть повернул штурвал. Потом ещё. И ещё, уже резко и круто — и оглянулся на Травника.

— Управление отказало, придётся рулить чистой силой.

— Понял, — вздохнул мужчина и щёлкнул костяшками. — Тогда приготовьтесь.

Спустя минуту яхту слегка тряхнуло, и беглецы тронулись с места.

Пещера напоминала собой глубокую извилистую расселину, по которой то и дело сновали странные рыбы, фосфоресцирующие медузы и какие-то неизвестные существа. С плавниками на четырёх человекоподобных конечностях, выпяченными глазами и приплюснутым черепом, они плавали группами из пяти — семи особей, пугливо ускользая во мрак. Сергей обозвал их мурлоками, безобидными кошками океанических вод.

Периодически на щербатых стенах встречалась растительность, начиная от мелких скоплений фитопланктона и заканчивая густыми зарослями различных водорослей, тянувшимися кверху узкими полосками. Впрочем, если бы не обнаруженный Михаилом в трюме мощный прожектор, напоминавший яйцо гигантского динозавра из шлифованного белого кварца в оплётке из ивовой лозы, ничего разглядеть было бы невозможно.