Измайловский парк

Как ни странно, настоящую науку боя на ножах преподавал Валерке милейший дядя Боря-инвалид. Сосед по подъезду. Он плохо ходил, припадал на обе ноги, будто волок два здоровых чемодана с вокзала. Шептали, что дядя Боря отмотал срок за убийство жены. В тюряге сумел освоить все приемы обращения с небольшим коварным оружием — стилетом. Тонкое стальное лезвие он собственноручно выточил из подходящего обломка, чуть ли не из куска рельса. Или из какого-то другого инструмента, предназначенного не для разделывания людей, а для совершенно иных целей.

А после тюрьмы вдруг сделался степенным и правильным пролетарием, стал работать на Курской железной дороге обходчиком.

Маленький, щуплый, белесый, с часто моргающими блеклыми глазками, дядя Боря казался совершенно безобидным, пока кто-нибудь вдруг не задевал его. Дяди-Борины знакомые старались его не прогневать даже ненароком. Но случались и такие сорвиголовы, которые рассчитывали запросто пустить инвалида под откос. И тогда дядя Боря быстрым движением протягивал вперед руку в длинном рукаве, откуда вылетал тонкий стилет. Конфликт умирал сам собой.

— Что тебе в нем, в этом преступнике?! — часто в сердцах спрашивала мать. — Нашел с кем связаться!

Валерий отмалчивался. Непонятная дружба с дядей Борей приятно грела панинское тщеславие.

У Валерки на глазах дядя Боря моментально завалил громадного грузчика, который ни с того ни с сего по-хамски потребовал угостить его пивом.

Дядя Боря укатал грузчика слегка, чтобы только отключить. Для этого специально угодил в скулу рядом с ухом, но пониже виска, чтобы не брать грех на душу.

— Я вот тебе случай один расскажу, — как-то начал дядя Боря. — Ты на врача учиться хочешь, тебе это нужно… Человек шел вечером от гостей или еще откуда-то. Вдруг к нему подвалил пьяный и начал приставать с задиристостью или еще с какой дурью. Тот в ответ взял его двумя руками за шляпу и резко повернул в сторону: мол, отвянь и ступай прочь! Но тут произошло нечто… Что-то хрустнуло, алкаш обмяк, упал и больше не поднялся.

— Это еще почему? — заинтересовался Валерка.

— Ты слушай, не встревай… Был суд. Что выяснилось: у этого приставалы были от рождения слабые позвонки. Ну, бывает такое, говорят. И тот человек случайно, сам того не желая, свернул алкашу шею. В общем, аховая наметилась ситуация. Шок, конечно, прежде всего, для того убийцы. Он и впрямь искренне не хотел никого убивать, просто пытался отвязаться, и все, и сделал такой грубый резкий жест… Кто же мог знать насчет позвонков?! В общем, дали ему год-другой условно. За непреднамеренное убийство. Мне вот что еще интересно… Что чувствовал тот человек? Ведь хотеть он не хотел, а убил ненароком, никуда не денешься… Хотя и нечаянно. Как он это пережил? Мучился ли этим? Каялся ли в том? Какая тут его вина?

Валерка задумался. Дядя Боря глянул на него искоса, помаргивая бесцветными глазками.

— Вот еще чего я слыхал… Что когда человек падает, скажем, с двадцатого этажа, у него во время падения происходит какая-то обратная реакция, отчего он умирает не при ударе о землю, а в воздухе, примерно за несколько метров до земли — от этой самой обратной реакции.

Валерка кивнул:

— Да, знаю. Это как-то связано с ритмами коры головного мозга. Кажется… Только чтобы эта точка зрения могла претендовать на научность, нужно иметь возможность ее либо доказать, либо опровергнуть. Иначе — по законам точной науки — гипотеза не рассматривается вообще. Но каким образом и кто мог это проверить? И даже по-другому — каким образом те, кто это, увы, на себе проверили, могли кому-нибудь рассказать о том или ином результате?

Дядя Боря усмехнулся.

В округе все пацаны знали, что аристократ Панин приятельствует с дядей Борей, и старались не нарываться. А Валерка чувствовал себя храбрецом и хозяином положения.

Глава 12

Повизгивающая на поворотах и постанывающая от сырости электричка тащилась еле-еле. Вышли бабульки, нагруженные сумищами, компания громкоголосых парней сменилась другой, тоже шумной и обвешанной плеерами. Подвыпивший мужичонка все спал, уютно уткнувшись носом в воротник своей куртки.

Наконец, объявили нужную Валерию станцию, и он встал, прихватив свой рюкзак. Едва Панин ступил на влажный после недавнего дождя покривившийся перрон, как вслед за ним из вагона птицей вылетел поддатый мужик. Ишь ты, проснулся! Пьяница всегда найдет дорогу к дому.

Валерий усмехнулся и вдел руки в лямки рюкзака. Огляделся. Куда идти? Надо спросить у кого-нибудь… Но вокруг тишина и пустота. Электричка нехотя поплелась дальше, вяло громыхнув далеко за станцией. И Валерий остался один на один с пустынным перроном, щедро покрытым лужами, застоявшимися в бесчисленных вмятинах, и с полями, необъятно разбегающимися вокруг. За ними высился глухой лес, промокший и сумрачный.

Спрошу у кассира, решил Валерий и направился к кособокому домику кассы, плохо помнившему, что его когда-то, давным-давно, выкрасили в ярко-зеленый цвет.

— Эй, постой! Тебе куда надоть-то? — закричали сзади.

Панин остановился и оглянулся. Проспавшийся мужичонка нетвердым шагом догонял его.