Вот так попала! Как же теперь сбежать от этой ведьмы? Сознание предлагает просто смыться как можно скорее, но лететь в лапы к Эйрине и Вилею мне хочется ещё меньше, чем идти вперёд к ведьмам, которые что-то обсуждают. Может быть я смогу под шумок выскользнуть и убраться куда подальше?
– Ты неразговорчивая, я тебя понимаю. Вы только оправились от последнего марш-броска к границе, – огорчённо вздыхает девушка. – Меня, кстати, Элина зовут. А тебя?
Я растерянно моргаю, лихорадочно придумывая, как назвать себя.
– Лия, – бормочу чуть слышно.
– Я сразу почувствовала, что ты появилась в нашей деревне, Лия, – замечает Элина, широко улыбаясь. – У тебя какой-то амулет, глушащий магию, но я прекрасно чувствую всё. Лучше, чем все остальные. Это мой особый дар.
Повезло же так попасть на эту Элину. Она кажется моей ровесницей. Может немного младше? Я с удивлением понимаю, что в моём представлении все ведьмы, которые борются с драконами – жестокие и алчные люди, но Элина совершенно не производит такого впечатления.
Спустя несколько мгновений мы выходим на площадь, где стоит множество ведьм. Они выстроились вокруг небольшого возвышения. В центре помоста я вижу того, кто никак не может здесь быть сегодня. Ведь у неё свадьба в замке.
Карисса!
У меня дыхание захватывает при виде этой девушки. В голове начинают стучать тысячи молоточков. Однако когда наши глаза пересекаются, понимаю, что это не она. Очень похожа. Но всё же это не Карисса. Те же чёрные волосы, яркие голубые глаза, стройная и красивая, однако не такая взрослая. На мой взгляд, этой девушке лет пятнадцать-шестнадцать.
Сестра Кариссы?
Но отчего она тут?
И в этот момент все пазлы складываются в одну картинку. Невероятно, но всё сходится! Эйрина – мать Кариссы и этой девушки-подростка. Как я сразу об этом не подумала? Ведь они так похожи!
– Марисса! – кричит какая-то пожилая женщина, и черноволосая красотка переводит на неё взгляд, теряя меня из виду. – Хватит болтать понапрасну. Мы все ждём вести от твоей матери.
– Но она меня пока не оповещала, – разводит руками девушка.
По толпе проходит ропот недовольства.
– Поверьте, я сразу же сообщу, как первая часть плана будет завершена! – пытается перекричать гул голосов Марисса.
– Наши мамы и бабушки места себе с утра не находят, – кривит розовые губы Элина, наклоняясь ближе ко мне.
– Конечно, такое событие, – шепчу в ответ, внимательно скользя взглядом по окружающему пространству.
Мне нужна лазейка среди этой толпы. Повод ускользнуть от Элины, да ускакать скорее дальше в лес. Ясно, что здесь собрались фанатично преданные Эйрине женщины. И первая часть плана, как я полагаю, это моя поимка и отправление вместе с Розетти в замок.
– Не нравится мне всё это, – со вздохом продолжает Элина. – Скорее бы уже всё закончилось. Марисса вот тоже не горит желанием участвовать во всей этой истории.
Я в удивлении смотрю на Элину, переваривая её слова. Значит, даже здесь есть те, кто не согласен с политикой Эйрины? И даже её младшая дочь? Видимо, большая часть всё же безоговорочно следует за своей предводительницей.
– Мне тоже не нравится, – признаюсь я. Мне хочется быть искренней в ответ на слова Элины. – Но что мы можем сделать против?
Девушка пожимает плечами.
– А что делаете вы в Восточном Пределе? Я слышала, что многие просто возвращаются в королевство, но меня эта перспектива пугает. Я не могу оставить бабушку и маму здесь одних.
– Так и есть, – отвечаю наугад. Я даже не представляла до этого момента, что есть ведьмы в Пределах, кто не согласен идти за Розетти. – Но, думаю, что драконы не очень-то хотят воевать с ведьмами. Они бы с радостью заключили бы мир с нами. И, возможно, когда-то давно всё было по-другому…
Элина только раскрывает рот от изумления. Похоже, что она даже не предполагала, что между драконами и ведьмами возможно перемирие. Но мне не стоит вообще говорить на эту тему с незнакомой девушкой. Я слишком неосторожна в своих высказываниях.
Отвожу взгляд от Элины и рассматриваю, что происходит вокруг меня. От площади расходятся в разные стороны несколько улочек. Решаю рискнуть и пойти по одной из них. Если я выйду в другом конце деревушки, то смогу попасть в иную часть леса. Может это ненадолго заметёт мои следы.
– Я отойду ненадолго, – быстро говорю Элине, прикасаясь к её руке, и сразу же срываюсь с места.
Я расталкиваю толпу локтями, пробиваясь к заветной улочке. Моя новая знакомая что-то говорит мне вслед, но я уже не слушаю. Я так и не придумала ничего оригинального, чтобы вежливо попрощаться или уйти незамеченной, но если я сейчас не воспользуюсь тем, что все заняты недовольным разговором с Мариссой…
– Первая часть плана уже завершена, леди, – разносится над толпой громогласный голос Эйрины, и моё сердце падает в пятки.
От меня как от прокажённой тут же расходятся все на несколько шагов, образуя воронку диаметром в пару метров. Попалась, значит.