Демоны! Снова эта проклятая связь пытается помутить мой рассудок. Или не в ней дело? Сегодня Лина выглядит как-то иначе. И, нет, дело не только в изумительном наряде с глубоким вырезом, подчеркивающем ее небольшую аккуратную грудь. И даже не в макияже и красивой прическе. У нее как будто взгляд стал другим. Все та же наивная улыбка молодой девушки, а глаза взрослой женщины, повидавшей жизнь. Бред. Наверное, вторая ипостась снова со мной играет, заставляет видеть то, чего нет. Чтобы я пожалел его истинную и покорился ей. Но этому не бывать! Я покоряю, а ее задача лишь подчиняться.
– Чему бы ты хотела научиться? – спрашиваю то, ради чего я и затеял совместный ужин.
Ей надо отвлечься на какое-то занятие, а не сидеть весь день, сложа руки. Если она будет занята делом, то у нее будет меньше времени на всякие глупые мысли. И тем меньше она будет докучать мне.
– Научиться? Не знаю, я об этом не задумывалась, – протягивает она. – А что бы ты мне посоветовал? Чем обычно занимаются девушки в высоких кругах?
– Играют на музыкальных инструментах, поют, – отвечаю, вспоминая игру Миарель на фортепиано и ее чудесный голос. – Но я тебя ни в чем не ограничиваю. Можешь выбрать любое занятие по душе, хоть зельеварение. Лишь бы тебя это, действительно, заинтересовало.
– Хорошо, я подумаю об этом на досуге, а потом сообщу тебе, – улыбается она. – А ты когда-нибудь занимался чем-то таким, необычным? Или всю свою жизнь посвятил только военному делу?
– Почему же. В юные годы я играл на скрипке, – отвечаю я. – Мать считала, что я непременно должен на чем-то играть, чтобы можно было похвастать мною на светском приеме. Но я это жутко не любил.
– Скрипка? Это интересно, – подмечает Лина. – А сейчас? Сейчас ты играешь, или уже позабыл?
– Не знаю. Давно не брал в руки скрипку, – сухо отзываюсь я и обновляю свой бокал.
Деловая беседа приняла иной виток, а откровенничать я не собирался. Чем больше Лина обо мне знает, тем больше ей будет казаться, что она становится ближе ко мне. А это совершенно ни к чему.
– А можешь сыграть для меня? Я бы очень хотела послушать, – с улыбкой спрашивает она. – Может, и меня это заинтересует.
Уже столько лет я не держал в руках скрипку. И мне даже самому интересно, смогу ли что-то вспомнить из того, что учил в юности. И это хороший повод заинтересовать Лину.
– Хорошо, – соглашаюсь я и поднимаюсь из-за стола.
Отворяю шкаф и достаю футляр с нижней полки. Если бы служанки регулярно не наводили здесь порядок, то скрипка уже покрылась бы толстым слоем пыли.
Кладу футляр на рабочий стол, отщелкиваю замок и оглаживаю пальцами деревянную гладь инструмента. В голове мельком проскакивают воспоминания из моего детства. Тогда все было легко и беззаботно, не нужно было принимать решения мирового масштаба. Достаточно было учиться и играть во дворе. Но когда ты ребенок, то не понимаешь, насколько легка твоя жизнь, и какие трудности будут тебя ждать впереди.
На автомате беру скрипку так, как положено. Заношу смычок над струнами, зависаю на несколько мгновений и начинаю игру. Удивительно, но руки все помнят, хоть и кажется, что из памяти все улетучилось.
Эту мелодию очень любила моя мать. Когда я был еще совсем маленьким, она играла ее каждый раз, когда укладывала меня спать. А когда я стал старше, то уже сам играл эту мелодию. Не на публику, а только для мамы.
Раньше музыка не вызывала у меня особых эмоций, но почему-то сейчас она пробуждает то, что вызывает у меня отторжение. Что-то давно забытое, слишком теплое и трепетное. Такое, что непозволительно испытывать сильным мужчинам.
И с новым тактом я завершаю игру, отпуская это мимолетное чувство слабости.
– Очень красиво, – с придыханием и улыбкой произносит Лина и подходит ко мне. – А можно попробовать?
– У тебя самой ничего не получится, а учить я не умею. Но если хочешь – держи.
Передаю ей инструмент, и она неловко размещает его у себя на плече. Даже с ружьем Лина выглядела бы более гармонично, чем сейчас со скрипкой. А когда она извлекает первый звук из инструмента, меня передергивает от этого ужасного скрипа, и я начинаю желать о том, что затеял все это.
– Прекрати, – цежу сквозь стиснутые зубы и подхожу к Лине со спины. – Пальцами зажми здесь. Нет, не так, крепче. Да. А теперь осторожно проведи по струнам смычком.
Запах Лины кружит голову сильнее, чем обычно, и лишает рассудка. Он стал вдвое сильнее, вдвое слаще. Дракон внутри меня беснуется, требуя свою истинную. А я едва держусь, чтобы заглушись этот порыв.
Звучит приятный звук скрипки, еще сильнее пробивая броню. У Лины уже получается, но сейчас для меня это уже не так важно. Останавливаю ее, откладываю в сторону инструмент и впиваюсь в губы жены, попутно расстегивая молнию на платье.
Ее губы такие сочные, сладкие, будто спелая мякоть персика. Кожа нежная и благоухающая, и даже аромат цветов из божественного сада не сравнится с ней. И я хочу обладать ею прямо здесь и сейчас!
На миг я и вовсе лишаюсь рассудка, когда вторая ипостась намеревается завладеть моим телом. Кожу обжигает проступающая на ней чешуя, а взгляд теряет фокус.