Измена. Избранная для дракона (СИ)

В небе над замком дракон. Один, второй, третий… Мало ли кто это и зачем! Вот только одного из них, самого мощного и быстрого, я узнаю безошибочно и понимаю, что в Академию я сегодня так и не попаду.

9. Поединок

Эйвилин.

Отступаю назад, сначала медленно, затем срываюсь на бег. Вверх по лестнице, направо по коридору. Я никогда не была в покоях Освальда, но знаю, где они расположены.

Торможу перед массивными дверями из красного дерева. Изо всех сил луплю по ним ладонями. Кровь шумит в ушах, бок болит от быстрого бега. Наверное, со стороны я выгляжу сумасшедшей, вот только сейчас меня это мало волнует.

Дверь открывается, и я вижу Барта, камердинера Освальда. Его крепкая фигура занимает почти весь дверной проём.

— Леди Шанси? — на лице, чуть тронутом морщинками возле глаз, ни тени удивления, будто я каждый день врываюсь в покои его господина.

— Мне нужно увидеть мужа! Это срочно!

— Одну минуту, миледи, — кивает невозмутимо, после чего мягко, но уверенно закрывает передо мной дверь.

Сжимаю кулаки, переступаю с ноги на ногу от нетерпения. Секунды тянутся бесконечно. За спиной раздаётся топот ног. Оборачиваюсь и вижу Тима, мальчишку-лакея лет десяти.

Его каштановые вихры забавно подпрыгивают в такт шагам. Поравнявшись со мной, он останавливается и смешно взмахивает длинными худыми руками.

— Леди Шанси! Меня послали сказать… — показывает назад, — там…

— Лорд Даорр пожаловал? Я знаю, Тим, — киваю ему. — Кто с ним ещё, ты видел?

— Ещё лорд Корфас с молодым лордом, его сыном! Они все на главной башне, заходить в замок наотрез отказались!

Отказались заходить в замок? Что бы это значило? Подношу к губам костяшки пальцев, нервно их покусываю.

Всё-таки, их трое. Это хорошо, что не больше, выходит, я видела всех. Лорд Корфас начальник полиции. Я не верю в совпадения. Значит ли это, что Тиррэн уже подключил свои связи? Это плохо… Надежда только на то, что закон не пустой звук для человека такой должности.

В своих размышлениях я совсем забываю, что мальчик доверчиво смотрит мне в рот, ожидая ответа. Наклоняюсь, мягко касаюсь его плеча:

— Спасибо, Тим, ты очень быстрый, — при этих моих словах на лице ребёнка расцветает улыбка, — я сама всё передам лорду Шанси, а ты беги обратно.

— Угу, — кивает и быстрым шагом вприпрыжку удаляется по коридору.

Открывается дверь. На этот раз Барт отступает в сторону и пропускает меня:

— Миледи.

— Благодарю, — бросаю ему на ходу, быстрым шагом проходя мимо.

Барт выходит и тихо прикрывает за собой дверь. Осматриваюсь.

Покои Освальда заливает серый свет пасмурного утра. На рабочем столе в углу пусто. Повсюду вокруг идеальный порядок. Поворачиваю голову и замечаю огромную кровать из красного дерева с золотистым балдахином.

В изголовье, на горе подушек лежит лорд Шанси. На нём простая белая рубашка, на плечи наброшен бордовый мундир с генеральскими погонами.

Сразу замечаю, что лорд Шанси выглядит ещё хуже, чем в нашу последнюю встречу. Весь прикроватный столик заставлен склянками с зельями.

В руках Освальда потрёпанный томик из чёрной кожи с серебристым тиснением. При виде меня он откладывает его в сторону и поясняет:

— Подарок моей Камиллы, — он нежно поглаживает обложку книги, и я вдруг чувствую себя здесь неуместной и лишней. Случайной прохожей, которая грубо вторглась в чужой мир.

Застываю в изножье кровати. Мы мало говорили о покойной жене лорда Шанси, но я знаю, что он очень любил её.

— Очень красивая книга, милорд, — отвечаю тихо и обхожу кровать.

— Эйвилин? — в янтарных глазах, обращённых на меня, вопрос и терпеливое внимание.

— Милорд, — приближаюсь к нему, опускаюсь на колени рядом с кроватью, накрываю его руку своей рукой.

Удивляюсь тому, насколько прохладны его пальцы, хотя мне казалось, что это у меня ладони ледяные от волнения. С тревогой всматриваюсь в землистое лицо. Кожа сухая, будто пергамент. Только глаза светятся живым блеском.

— Почему ты ещё не уехала, Эйвилин? Что-то случилось?

— Тиррэн случился, — выдыхаю со стоном и поднимаю на генерала полные боли глаза. — Не один, с лордом Корфасом и его сыном.

Брови генерала слегка поднимаются вверх:

— Что ж. Значит, время пришло.

С удивлением замечаю, что взгляд генерала, направленный в сторону, будто туманится, на губах блуждает загадочная улыбка. Лорд Шанси думает о своём, мыслями он не со мной и не здесь.

Минуты тянутся. Кусаю губы. Я так и вижу, как на главной башне бесится Тиррэн, вынужденный ждать.

— Милорд? — решаюсь напомнить о себе. — Давайте, я скажу, что вам нездоровится, и чтобы они прилетели в другой раз?

Так себе отговорка для Тиррэна, но, возможно, его спутники будут более снисходительны и милосердны к пожилому дракону, и у нас получится выиграть ещё немного времени? Но Освальд решительно взмахивает рукой:

— Нет, нет, Эйвилин, не нужно. Я выйду к ним. А ты можешь побыть с Сэймуром. Я так понимаю, в Академию ты сегодня уже не едешь?

— Какое там! — хватаюсь за голову. — Сейчас отправлю послание для миссис Грон.