Измена. Месть подают холодной (СИ)

– Но как снизить природную защиту дракона, чтобы подобное могло на него повлиять? – спрашивает Райден, потирая подбородок.

Улыбка Веспулы полна тайны и предвкушения, колдунья снова выглядит полубезумной – сейчас не по-милому странной, а воистину одержимой.

– Сейчас я вам всё расскажу. Ведь мой анализ уже завершён.

– Но как же… – я с удивлением указываю на кипящие колбы.

– Ах, это экстрактор, чтобы получать вытяжки из различных растений! – небрежно отмахивается колдунья. – Я могу считаться чудачкой, Вилле, но я не идиотка, чтобы вести постороннего к результатам исследования, даже если они защищены магией. Всегда лучше перебдеть.

Она идёт в дальнюю часть кабинета, жестом подзывая нас. Я смотрю на Райдена, он отвечает мне мягкой улыбкой.

– Я говорил, что Веспулу ей не переиграть.

– Представляешь, насколько хуже всё сложилось бы, если бы против нас играла она, а не Тиора? – хмыкаю я. – Веспула, пожалуй, титан на уровне с…

Запинаюсь, на миг задумавшись. В голове моей, пока не оформленный до конца, возникает спонтанный план. Но сейчас важнее послушать, что скажет нам почтенная профессор.

Мы приходим в условную комнату, стены которой целиком состоят из растений. Отдельные ветки поддерживают, чуть кривовато, доску, исписанную разноцветным мелом. Усики растений ухватили записки с напоминаниями и целые свитки с рисунками и текстом.

– Гений, гений, гений! – нараспев повторяет Веспула, кружась по пространству в замысловатом танце, в котором смутно угадываются вайшнийские движения. – Я влюблена!

– В кого? – недоумённо спрашиваю я, опускаясь на один из стульев, что стоят перед доской.

– В этого искусника, что подтвердил мою теорию стихий! – восклицает она в восторге. Мы с Райденом переглядываемся почти тревожно.

– Когда ты спала в последний раз? – уточняет ректор. – Ведь сегодня явно не первая ночь.

Веспула несколько секунд не мигая смотрит на нас, а потом начинает суетливо носиться по комнате, приговаривая:

– Кофе, кофе, кофе…

Она находит прозрачный чайник с жижей, никак не похожей на кофе, разливает её в три разномастные чашки, две из них тут же втюхивает нам. Я в ужасе смотрю на зеленовато-бурое нечто с кусками мха и каких-то грибов.

– Может, сделаешь передышку? – спрашиваю я осторожно. – У нас с Руби есть время до вечера, так что ты успеешь рассказать всё, что выяснила.

Пытаюсь встать со стула, но меня останавливает грубое рявканье Веспулы:

– Сядь, Вильгельмина. Пей, что дали, и нос не морщи. Нам с Раем это не повредит, а тебе поможет. А пока я буду рассказывать, мысленно благодари звёзды, пламя, иней – во что ты там веришь, – её обычно мягкий голос звучит зловеще. – Потому что я вообще не могу объяснить тот факт, что ты всё ещё способна разговаривать и мыслить. Те, что сделали это с тобой, не хотели банально твоей смерти, о нет. Но приедь ты немного позже, и о смерти, скорее всего, ты бы только молила.

Глава 12. Берегись, простипома!

От слов Веспулы мне становится не по себе. Райден, стоящий за спинкой стула, опускает руки мне на плечи. В этом жесте и ободрение, и поддержка, и желание защитить.

Веспула ходит взад-вперёд, как тигр в клетке.

– Меня всё-таки травили? – спрашиваю я, желая скорее нарушить затянувшуюся угрожающую тишину.

Колдунья останавливается, перекатывается с пятки на носок, резко поворачивает лицо на меня, глядя почти стеклянными глазами, и медленно качает головой.

– О нет. Будь это яд, его обнаружили бы при первом же осмотре. Но врачи не могли установить причину твоего недуга. Неудивительно: это вопрос вовсе не медицинский.

– Тогда какой же?

– Научный, магический, местами даже религиозный, – говорит Веспула, продолжая качаться с пятки на носок. Затем, всё же не выдержав, она вновь срывается бродить туда-сюда.

Я снова хочу окликнуть её и вернуть к разговору, но Райден останавливает меня прикосновением к локтю.

– Весс нужно собраться. Не дави.

В самом деле, в следующий миг внутри Веспулы будто что-то щёлкает. Она поворачивается к нам, деловитая и собранная, и вот я вижу не одержимого экспериментатора, а профессора, что горит своим делом, и своей страстью зажигает любовь к науке в сердцах студентов.

– Драконы – это не просто одна из рас, – говорит она, активно жестикулируя. – Первые драконы рождены были из чистой стихии.

– С ней мы и воссоединяемся после смерти, – кивает Райден. – Довольно известный факт.

– Вы помните эту дурацкую детскую игру, камень-ножницы-бумага? – вопрошает Веспула. – Ножницы режут бумагу, камень ломает ножницы, но заворачивается в бумагу – по какой-то дурацкой логике это его побеждает, понять это невозможно, поэтому остаётся принять?

Мы неуверенно переглядываемся.

– Предположим.

– Ну вот! – радостно восклицает она. – Так и с драконами! Водный дракон бьёт огненного, но проиграет ледяному. Конечно, бывали такие зверюги, как Винсент, чей лёд никакой огонь не пробьёт, но в целом есть такое соответствие. И вот, как оказалось, внутреннего дракона тоже можно прибить, воздействуя на него нужной стихией!