Измена. Наследник для дракона

Тянусь к вазочке, но на этот раз не успеваю — та отъезжает на дальний край стола, а меня окружают блюдо с яблоками и тарелка с клубникой.

— Хватит с тебя мучного! — ворчит матушка, как и полтора года назад.

Ничего не изменилось. Качаю головой и прячу улыбку в фарфоровой чашке с золотистой каёмкой. Всё, как и раньше. Если матушка беспокоится о моей фигуре, значит, не всё потеряно. Глупости какие лезут в голову!

Ленард на пушистом ковре строит пирамидку из разноцветных деревянных кубиков.

— И что ты собираешься делать? — настаивает мама.

Любуюсь сыном. Хочу сесть с ним рядом на ковёр, строить башенку и ни о чём не думать, но матушка вряд ли одобрит. Вздох.

— Что делать, что делать? — пожимаю плечами. — Уехать в Норленд? Да, шучу я! Шучу!

Отмахиваюсь и смеюсь. Надо было видеть выражение лица матушки!

— Дурацкие у тебя шуточки, Софи, — бурчит она, поджав губы. — Давай-ка без них! Серьёзно! Ты ведь понимаешь, что или вернёшь всё сейчас, или потеряешь окончательно? Не только положение, имя, статус, но и сына? Да, да, вот этого сладкого малыша, которого ты так любишь. Ты ведь не дура? Осознаёшь, что в тех вариантах, в которых нет лорда Эварра, его сына тоже нет?

Закатываю глаза:

— Маам, — встаю с велюрового диванчика и всё-таки сажусь на пушистый ковёр.

Опираюсь на ладонь, которая тонет в мягких длинных ворсинках. Помогаю сыну выровнять шероховатые кубики. Ленард рушит башню и заливисто смеётся. Радости нет предела!

— Я всё понимаю, — шепчу с улыбкой. — И всё сделаю правильно. Сына я никому не отдам!

— Пойми, я волнуюсь…

— Не волнуйся, — отвечаю тихо, но твёрдо, начиная в очередной раз строить рухнувшую башню. — Всё будет хорошо, вот увидишь!

Поднимаюсь и прохожу к окну. Лёгкий ветерок из форточки лениво треплет кружевную занавеску. В воздухе сплетается аромат кустовых роз и фруктового чая.

— Я рада, что с тобой всё в порядке, мамочка, — сминаю кончиками пальцев вышитую каёмку белой тюли. — Я очень испугалась тогда.

— Я знаю, милая, — мама оказывается рядом, обнимает со спины. — Всё случилось слишком быстро. Лорд Эварр ворвался к нам с охраной и констеблем. Я ничего не могла поделать. Он не собирался брать меня с собой, и не взял бы, если бы Ленард не устроил истерику. Ооо, это было нечто! Такого ты ещё не слышала и не услышишь, я надеюсь! Каак он орал, когда лорд Эварр взял его на руки! На весь Норленд! Как выгибал спинку и бил ножками и ручками! Мне даже стало жаль твоего мужа!

Матушка кладёт подбородок мне на плечо, продолжает мягко поглаживать плечи.

— Я умоляла его сжалиться и послать за тобой, но он и слушать не стал! Сказал, что у меня три минуты, а потом он заберёт Ленарда, со мной или без меня. Времени не было, и я решила, что крохе-внуку я нужнее, чем взрослой дочке. Первый без меня пропадёт, а вторая выкарабкается, она у меня сильная.

На последних словах голос матушки дрожит. Накрываю её сухую горячую руку своей, оборачиваюсь растерянно:

— Мам? Ты чего, маам? — всматриваюсь в её лицо с влажными дорожками слёз, и всё внутри сжимается от жалости и чувства вины. — Всё хорошо, эй! Правда, ну, чего ты? Я выкарабкалась, и мы со всем разберёмся, слышишь?

Мотает головой, не слушает меня, прячет лицо в ладонях.

— Прости, Софи, милая, прости, что уехала и бросила тебя там! Одну! Места себе не находила с той самой минуты. Добрались по воздуху, а как тут оказались, меня за дверь! Нянек гора, не нужна стала! А сердце так и болит! Рвёт душу! Как он там один? Хорошо, ты приехала! Не оставляй его, дочка, не оставляй!

Уфф, теперь уже у меня самой в носу начинает щипать. От объятий матушки и её причитаний.

— Не оставлю, мам, успокойся, прошу!

Некоторое время стоим так, обнявшись, затем я мягко высвобождаюсь.

— Мне пора, мамочка, я поеду. Не переживай ни о чём, всё будет хорошо!

Пересекаю комнату, подхватываю на руки Ленарда, иду в коридор, незаметно вытирая влажные щёки.

Матушка семенит следом, всхлипывает. Распахивает шкаф в коридоре, чтобы подать мне зонтик и шляпку. Только сейчас замечаю кое-что новенькое.

— Это ещё что? — спрашиваю, заглядывая ей через плечо.

Провожу рукой по бархатистому белому с серым меху, висящему на вешалке.

— Ничего такого, — матушка оттесняет меня плечом, — старый жук прислал, только и всего. Подумаешь!

Подумаешь?! Шуба, как она и хотела! Но ругаться не хочется. Вздыхаю, обнимаю её на прощание и выхожу на крыльцо. В воздухе пахнет вечерней прохладой и дымком. Тихо шуршит серый гравий под каблучками.

Ленард зевает и пристраивает голову мне на плечо.

— Сейчас, мой маленький, приедем домой, и я тебя уложу.

А потом поговорю с твоим отцом…

Сажусь в экипаж с гербом Эварров, отметив про себя, что возница не сдвинулся с места и не помог открыть дверцу. Странно…

Едва откидываюсь на спинку сиденья, карета срывается с места, и меня буквально вдавливает назад. Да что же это такое? Нас непривычно заносит на поворотах, и скорость такая, что просто ух!

В конце концов, это уже не безопасно. Стучу ладонью в стенку кареты. Ноль реакции. Выглядываю в окно, чтобы понять, долго ли ещё?