Измена: (не) прощу дракона (СИ)

— Не важно, Милли. Это был только вопрос времени. — Усмирив эмоции, поделилась я с ней мыслями: — Может, оно и к лучшему, если я хочу добиться независимости, пусть все знают, каков мой муж. Что они ещё говорят?

— Ну, — Мелисса замялась, — что ты приелась ему. Что слишком блёклая. И скучная. Что он никогда и не любил тебя. — Милли затравленно замолчала, вдруг бросилась ко мне и горячо запротестовала: — Ну ты же знаешь, что это неправда. Неправда! И многие не верят этим сплетням.

Я зажмурилась от обиды, мотнула головой и перевела тему.

— Странно, если Дениза, и правда, распространяет слухи. Ведь это очень не сходится с планом Флориана.

— Аурелия, наивная ты душа! Да ведь она может делать всё исподтишка. Денизе выгодно, чтобы все узнали о её существовании. Она не так простодушна, как ты о ней думаешь. Вполне допускаю, что роль безмолвной любовницы её не устраивает, она хочет укрепить свои позиции и занять твоё место.

Хоть я и хотела свободы от мужа, и частично наши цели с Денизой совпадали, но сердце отчего-то болезненно сжалось.

— Думаешь, она так коварна, что способна вести тайную игру? Вроде не похожа она на интриганку.

Мелисса закатила глаза и всплеснула руками.

— Ты слишком доверчива. Как вообще, по-твоему, должны выглядеть интриганки? За личиной милой несмышлёной девицы вполне может скрываться весьма расчётливая особа. Я забыла сказать, через три дня будет приём в честь иностранных посольств, приглашено много высокопоставленных гостей. И Флориан, конечно, тоже. Так вот все в ожидании, как же он будет себя вести.

— А ему, конечно, хватит умения сыграть роль прекрасного семьянина, у которого всё хорошо, просто послушная жена, как обычно осталась дома.

В этот момент Булавка во сне раскинула лапы и брякнулась с подоконника, но тут же сделала вид, что так и было задумано — потянулась всем телом, царственно огляделась и направилась к миске. «Прекрасная идея, Булавочка. Если что-то идёт не так, нужно обернуть ситуацию в свою пользу».

Поговорив ещё немного, я быстро выпроводила Мелиссу и бросилась к швейной машинке. «Три дня! Так мало!» Я ничего не рассказала Милли о задуманном безумстве. Она непременно принялась бы взывать к моему благоразумию, а я дала бы слабину.

«Приелась? Слишком блёклая?! Никогда не любил?! Дениза, конечно, постаралась, выдумывая слухи. Интересно, что она скажет, а ещё интереснее, что скажет Флориан, когда я заявлюсь на этот приём!»

Я критически осмотрела недошитое платье. «Столько ещё не сделано. И столько докупить нужно, если хочу произвести впечатление. А денег не могу потратить много, иначе придётся совсем туго. Значит, пусть будет не по моде. Придумаю свою моду!»

В голове зароились десятки идей, а ощущение, что терять мне уже нечего, и так опозорена, только подстёгивало меня.

«Так, леди Аурелия, урежем ткань, пусть будет более откровенный наряд. Вы столько лет прятались в глухие платья, теперь всё, баста! Вместо дорогого кружева и шёлка декорируем объёмными перьями. Необычно и красиво. И невозможно не заметить».

Я взялась за ножницы и ничуть не сомневаясь смело отрезала всю чёрную ткань. Оставила только красную. «Зря я тогда струсила и добавила чёрный. Я же не божья коровка, в конце концов!»

Полдня я перекраивала платье и смётывала детали. Но после примерки вылезла одна пикантная проблема. Юбка получилась намного уже, чем приличествовало, и сквозь ткань проступало нижнее бельё. Рюшки, оборочки на длинных, по колено, панталонах, некрасиво топорщили ткань. Я схватилась за голову, а потом и за ножницы, и в порыве безумного озарения, чтобы платье лучше облегало и не выделялось нижнее бельё, укоротила панталоны. Они получились совсем маленькими, почти невесомыми и донельзя короткими. Я примерила, и чувство необычной свободы поразило меня.

На следующий день я корпела над отделкой. Воздушные ленточки и перья так трудно было пришивать к платью. Я исколола все пальцы. Но зато как красиво и необычно вышло. Настоящее волшебство!

В последнюю примерку я не могла отойти от зеркала. Все женщины созданы быть красивыми, как часто я слышала эту фразу, но раньше пропускала её мимо ушей. А теперь она для меня приобрела особый смысл. Красота не во внешности, она внутри, в ощущениях. Я чувствовала, что это платье моё, оно мне нравилось до умопомрачения, поэтому и ощущала я себя как никогда красивой и уверенной.

Я с сожалением сняла платье и аккуратно повесила. Сегодня мне стоило отдохнуть, завтра состоится приём — день для меня будет как никогда тяжёлым.

Глава 23

«Неподобающее поведение, говоришь? Боишься некрасивого скандала? Правильно боишься, сегодня ведь такое важное событие, первые лица империи будут здесь». Я шла по широкой лестнице главной городской гостиницы и, мысленно споря с Флорианом, пыталась себя подзадорить.

У меня не было приглашения на приём в честь иностранных посольств, но не пустить меня, леди Даклид, они не могли. Слишком высокое положение занимал герцог-дракон, так что все двери открывались и перед его супругой.