Измена: (не) прощу дракона (СИ)

По песчаным дорожкам, проложенным между декоративными кустарниками и розарием, я ушла в глубину сада, в своё любимое место, где между столетних дубов притаилась деревянная беседка.

В плетёном кресле с книгой в руках, я наслаждалась тенистой прохладой после духоты дня, и пыталась спрятаться от реальности в выдуманной истории. Но как ни старалась, смысл прочитанного ускользал. Мысли то и дело возвращались к Флориану, разводу, той ночи. Чем больше я пыталась отогнать мысли, тем настойчивее они возвращались. Особенно теперь, когда я дома и снова рядом с мужем. Я застонала от досады: «Скорее бы только это закончилось. Уехать, забыть, не думать, не вспоминать». Не в силах больше усидеть на месте, я вышла из беседки. «Может, хоть движение заставит мысли угомониться».

Не сразу я заметила, что солнце скрылось, и узорчатые тени на земле от листьев совсем пропали. Я задрала голову — на небе сгущались тяжёлые мрачные тучи, и только иногда пробивался сквозь них редкий лучик солнца. Надо было спешить в дом, но так не хотелось уходить, возвращаться туда, где… он. Снова вспомнились внимательные глаза, его руки, тянущиеся ко мне, я даже зажмурилась и сжала кулаки от досады на себя, от того, что никак не избавлюсь от наваждения. «Это была ошибка, приезжать сюда. Ошибка! Я столько раз уже давала зарок думать только о своих интересах, и вот опять. Надо было хотя бы посоветоваться с маркизом Кайдипье, так ли уж важен этот визит Тахариса».

Совсем потемнело, налетели сильные злые порывы ветра, поднимая пыль и заставляя деревья шумно раскачиваться. Я нехотя повернула к дому. Ветер дул в спину, подгонял меня, но я всё равно не успела — новый мощный порыв ветра осыпал меня сорванными листьями, и первые холодные капли упали на землю. «Надо было в беседке сидеть, — заворчала я, — а теперь, что до беседки, что до дома далеко».

Смысла бежать уже не было, поэтому я выдохнула, и пошла, наслаждаясь прохладой дождя в середине жаркого лета. Лёгкое платье быстро напиталось водой, и я вымокла насквозь. Под ногами хлюпало: дорожка превратилась в цепочку из луж. Я еле видела в паре метров от себя — ливень встал стеной так, что головы не поднять. Последний раз я гуляла под дождём… Лучше не вспоминать. «А почему бы и не подурачиться сейчас». Я рассмеялась, и прыгнула в лужу, всё равно уже вся мокрая. Брызги разлетелись в разные стороны, напомнив мне озорное и весёлое детство. Я прыгнула в следующую лужу, и ещё, и ещё. «Как же это забавно! Понятно, почему дети обожают это занятие».

С веселым хохотом я разбежалась и с громким плеском прыгнула в самую большую лужу. Подхватив юбку, завертелась, закрутилась на месте, радуясь как ребёнок. И очень растерялась, когда, сделав ещё шаг, уткнулась в мужскую фигуру. Я подняла голову, и встретилась с удивлённым взглядом карих глаз. Я так не ожидала, что меня застигнут врасплох, и первые секунды только ошеломлённо рассматривала гостя. Он не остался в долгу, оглядел меня с головы до ног и снова поднял глаза к моему лицу.

— Всё ли у вас в порядке, моя леди? — послышался уверенный, со смешливыми нотками, голос с приятной хрипотцой.

— Да. — Я выпрямилась как ни в чём не бывало, всё равно хуже уже быть не может. — Я прогуливаюсь. Почему бы и нет? — Я посмотрела на небо, с которого лило как из ведра. — Погода хорошая.

— Да. Конечно. Но, пожалуй, так будет лучше.

С негромким гулом над нашими головами возникло еле заметное сияние. Капли дождя с тихим мелодичным звоном исчезали в этом сиянии, оставляя нежный радужный след.

— Вот это зонтик, — прошептала я. — Благодарю, Ваша Светлость.

Мужчина слегка улыбнулся и хитро прищурил глаза. Средних лет, с аккуратной бородкой и прямыми светлыми волосами до плеч, он был очень похож на портреты своего прославленного дядюшки в молодости, поэтому догадаться кто это было не трудно.

— Последний раз я видел вас на вашей свадьбе, леди Аурелия. Но ваша красота с тех пор ни капли не померкла. Вы всё так же прекрасны.

— Благодарю. Добро пожаловать. Мы с мужем очень ждём вас. — Герцог Тахарис в лёгком поклоне склонил голову. — Где же ваш экипаж?

— Вот. — Он показал на подъездную дорожку. — Я увидел вас и решил узнать, не нужна ли помощь.

— Как мило! — Я вежливо улыбнулась и пригласила герцога пройти к дому.

В холле мы наткнулись на Флориана, за ним уже выстроились в шеренгу слуги. Увидев нас, он немного опешил, но быстро взял себя в руки. С радостной улыбкой и приветствиями Флориан поклонился гостю — редкое явление, но тут Флориану пришлось следовать протоколу: статус герцога Тахариса, как носителя императорской крови и личного помощника императора был выше. Мне же оставалось только стоять рядом и глупо улыбаться, как приличествует женщине в обществе мужчин. С меня уже натекла изрядная лужа, когда Флориан, наконец, обратился ко мне:

— Тебе, наверное, хочется переодеться, дорогая.

Он красноречиво посмотрел на меня и опять повернулся к Тахарису, завязав новый разговор, а я отправилась привести себя в порядок.