Измена. Отомстить дракону

Мать Экмана со злостью посмотрела на меня и, поняв, что ничего по сути у неё против меня нет, от бессилия начала хватать ртом воздух, как рыба на суше. В этот момент к правителю подошёл один из советников и стал что-то говорить на ухо, от чего у монарха на лице появилась ухмылка.

– Хм, любопытная история! – проговорил он во всеуслышание, как только советник отошёл от него. – Мне тут сообщили, что вы однажды уже пытались обвинить в этом леди Лилиану и поступили подлым образом, подкинув в её вещи свою брошь.

Толпа ещё громче начала возмущаться, пока император опять не заставил молчать.

– Это неправда! – почти взвизгнула Миранда.

– Вы сами в этом недавно признались. Есть свидетели, – проговорил монарх.

Ай, браво, Ваше Величество. Я и раньше подозревала, что у вас повсюду шпионы, даже в собственном дворце. Теперь точно в этом убедилась. Иначе откуда вы так быстро узнаёте о происходящем вокруг? Потасовка в саду – яркий тому пример.

– Итого, вы совершили аж три преступления, за что неизбежно будете преданы суду, леди! – подытожил император.

– Нет! – воскликнула Миранда. – Экман, сынок, сделай что-нибудь. Защити свою мать! – взмолилась она, подскочив к своему отпрыску и ухватив его за руку.

– Что я могу сделать, мама? Вы сами во всём виноваты, – ответила он, отцепляя от себя даму. Бросив на меня ненавистный взгляд, женщина, опять приблизилась к сыну и заговорщическим шёпотом проговорила: – Убеди её не свидетельствовать против меня.

– Леди Лилиана является потерпевшей, а свидетельствовать против вас буду я, – вымолвил монарх, услышав её слова.

Миранда на секунду застыла и опять принялась говорить сыну:

– Убеди императора…

– Довольно! – прервал её правитель. Посмотрев на стражников строго приказал: – Увести!

Как только служилые подошли к Миранде, дама принялась лупить их что есть мочи, размахивая руками, била, куда придётся, при этом выкрикивала:

– Нет! Не смейте трогать меня, безродные! – несмотря на побои, стражникам удалось-таки подступиться к ней и, подхватив под руки, увели из зала. Даже издалека до нас какое-то время доносились её вопли: – Это несправедливо! Я не хочу в тюрьму! Я – благородная драконица, не должна сидеть в камере, как человеческое отребье! Не-е-е-е-е-ет!

Глава 25

– Вы в порядке? – спросил меня монарх, когда неприятные звуки стихли. – Огонь и вправду вас не тронул?

– Ни капли не тронул, – ответила я.

Хотела распахнуть его мантию, чтобы доказать свои слова, но по понятным причинам не стала этого делать. Неизвестно, что там осталось от платья, судя по горкам пепла у моих ног.

– Это ещё раз доказывает, что вы – внучка Фиара. Из всех живущих в этом мире драконов только он не боялся огня, – сияя от счастья, проговорил правитель, а подданные опять начали шептаться, соглашаясь с монархом. – Лилиана, вы настоящее сокровище. Вы просто обязаны выбрать себе в мужья самого сильного дракона. – Добавил Бакланар. – Давайте возродим древние традиции – создадим турнир, на котором будут сражаться сильнейшие драконы империи. Кто победит, тот и станет вашим избранником.

– Погодите! – подал голос Экман, перетянув внимание присутствующих на себя. – Какой ещё турнир? Я – избранник Лилианы!

Его Величество недоумённо посмотрел на меня. На что я лишь пожала плечами, мол, мало ли, что этому синему дракону могло показаться.

Правитель вновь обратил внимание на Экмана, строго произнеся:

– Вам бы лучше своей матушкой заняться, а не мечтать о красной драконице.

Молодой дракон немного растерялся, но тут же с гордостью выпрямился и заявил:

– Я отрекаюсь от своей матери! – После этих слов толпа опять недовольно загудела. – Она покушалась на жизнь моей невесты! – оправдался Экман, обращаясь к присутствующим.

И тут из толпы нерешительно вышла заплаканная Джейн. Немного помявшись, она, набравшись смелости, подскочила к жениху и врезала ему хорошую пощёчину. Звонкий звук шлепка отразился от высоких потолков.

– Подлец! – в сердцах выпалила девушка и убежала, снова скрывшись среди присутствующих.

– А это кто? – удивлённо спросил император у меня.

– Его настоящая невеста, – снова вздохнув, ответила я.

Снова послышались осуждающие реплики подданных:

– Как некрасиво!

– При настоящей невесте называть невестой другую…

– Действительно подлец…

Поглаживая свою щёку и недовольно озираясь по сторонам, Экман потихоньку приблизился ко мне и попросил:

– Лилиана, подтверди, что согласна выйти за меня.

– С чего ты взял, что я выйду за того, кто от родной матери отрёкся?

Красивое лицо молодого дракона исказила гримаса испуга и непонимания.

– Но она же на тебя покушалась!

– Не важно, что Миранда совершила. Она твоя родная мать! Ты должен хоть что-то сделать для неё: камеру получше выпросить у начальника тюрьмы, передачку передать с её вещами…

– Нанять адвоката, – подсказал император, кивнув.

– Да! – согласилась я с правителем. – Но тебе же не нужны такие сложности, для тебя легче отречься, предать! Точно так ты поступил со мной когда-то. – Говоря последнюю фразу мой голос предательски дрогнул, а до этого я хорошо держалась.