Но… Это один единенный шанс, который я забираю у кармы. Решил, что долг выплачен. Годами отчаяния, боли, тоски.
И, если и сейчас не получаю прощения — отпущу ее. Навсегда. Обещаю.
Я не знал, как нам следует встретиться. Раздобыть ее номер? Не проблема, конечно. Но что я скажу? «Привет. Я твой бывший муж. Ты меня еще помнишь вообще? Может, встретимся, поболтаем? Ах, засунь свою деньги, которые ты посылал, себе в задницу?»
Я рассмеялся сам над собой. Почему-то в мыслях Сашка всегда меня посылала. Снова. И снова. И снова. Миллионы раз за эти пять лет.
Наверное, я просто не верил в другую реальность.
Можно попробовать подстроить нашу встречу. Через ее сестру. Или еще как-нибудь. Мало ли способов, когда ты можешь весь этот город купить, не то что отель.
Однако, судьба оказалась куда ироничнее, чем я представлял.
Стоило подошве моей дорогой обуви ступить на мраморный пол пространного холла — как воздух разрезал пронзительный детский визг:
— Беегись! Беегись! — Вопила девчонка.
Мелкая. Белобрысая. С двумя хвостиками на крошечной голове, один из которых съехал набекрень.
Да и сама девочка… Ехала.
В буквальном, блин, смысле.
Ехала в тележке. В таких обычно горничные развозят сменное белье по номерам.
А малышка держалась за бортики. Огромные глаза в пол лица. Рот буквой «о». И снова это отчаянное:
— Беегись, дядя! Беегись, говою!
12
Беречься я, конечно, не стал. Наплевав, что выгляжу полным придурком, раскинул в сторону руки и даже присел. Ну а что? Ребенка то надо как-то ловить.
Если честно, то секундный ступор все-таки был. С детьми не умею. Никогда не контачил. Словом, не приходилось мне в жизни иметь дело с детьми.
А тут само несется. Чудо такое. И прямо мне в руки. Потому что, если не в руки, то… впишется в стену на этой тележке.
Нет, такого я допустить просто не мог.
Сердце в груди перевернулось, почему-то отчаянно волнуясь за чужого ребенка, который вот-вот был способен в беду угодить.
Наверное, так все ощущают — в нас же природой заложено за детей волноваться.
Однако, я волновался как-то слишком уж сильно — аж пот на лбу выступил за эти доли секунды, что тележка проносилась по холлу. Или это все от жары? Да, скорей всего от нее.
— Вероника! Вероника! — Вопил кто-то из находящихся в холле. — Господи! Убьешься же сейчас!
Нет, не убьется, — решил я, и поймал девчонку вместе с тележкой.
Время будто остановилось. Я сморгнул, и только потом понял, что держу тележку с девочкой на весу. Вероятно, чтоб она не дай бог ни решила еще раз куда-то поехать.
А девчонка смотрела на меня. И часто моргала. И я моргал.
— Пивет, — выдало это голубоглазое чудо.
— Привет, — кивнул я серьезно. — Ты превысила скорость.
— Я-я… — ее щечки вдруг заалели, а светлые реснички принялись кокетливо трепетать, — нитяянна.
— Незнание законов… — пробормотал я и поставил тележку. Подхватил девчонку за подмышки и ссадил ее, поставив на пол. Вертикально.
— Вероника!.. — совсем рядом кто-то отчаянно запахано бормотал. На колени упала девушка, схватила свою Веронику. Принялась тут же ощупывать, в лоб целовать: — Ну как же так, а? Маленькая проказница! Как же так? Ты цела вообще? Цела, да? Посмотри на меня! Ну скажи что-нибудь!
Девченка насупилась.
— Цеая! — буркнула она, отдувая с лица редкую челку.
А я залип на ее курносом носу и не мог взгляд оторвать. Совсем как у… Сашки. И глаза эти голубые. Похожи.
Тряхнул головой.
Нет. Ну уж нет. Теперь и в детях ее видеть начнешь? Мало тебе тех миллионов прохожих девушек, на которые ты шеи сворачивал, силясь отыскать черты бывшей жены?
— Ваша? — деланно строгим тоном спросил я у той, кто до сих пор ощупывал крошку.
Не поднимая глаз, мне ответили:
— Да, да! То есть… В общем… Моя, одним словом.
Что за странный ответ? Кажется тут либо да, либо нет. Третьего не дано.
Но не стал я расспрашивать. Мало ли. Больше меня должно волновать почему в отеле, который я собираюсь купить бесхозные дети в тележках катаются.
Но спросить я ничего не успел. С сомнением оглядел форму горничной на маме малышки. Ага. Сотрудница, значит. Грозит тебе выговор, дорогая сотрудница.
В бизнесе я не терплю послаблений. Ни своих, ни чужих. Детям не место на работе родителей. И здесь не детсад.
— Не хотите объяснить, почему?… — я прищурил глаза, и споткнулся, когда девушка на меня взгляд подняла.
— Ой, это… ты… вы… — она выдохнула, распахнув голубые глаза. И эта тоже! Эта тоже оказалась до боли похожа на Сашку! Ну все, поздравляю, дружище! Ты окончательно… Потерял свой рассудок.
— Я, — подтвердил. Девушка показалась мне смутно знакомой, но где ее видел, убей, но не вспомню. — Мы знакомы?
— Мы? — Она огляделась по сторонам, будто тут был кто-то еще. Посетители отеля шли по своим делам, не обращая на нас никакого внимания. — Н-нет, — чуть заикаясь принялась отрицать. — Нет, нет! Не знакомы! И-и… Нам пора! Да! Мы опаздываем! — На этих словах быстро встала, схватила девочку за руку, и спешно заторопилась на выход. Скрылась за стеклянной дверью, даже не озаботившись, что ушла в форме горничной. Она прямо по улице что-ли так ходит?
Я нахмурился, проводив их опешившим взглядом.