Измена. Таверна брошенных жен

Адриан тихонько, но не зло рассмеялся, когда услышал это, подумав: «Ох, Ричард, Ричард, смешной ты, еще не научился сдержанности аристократов. Все такой же дурной щенок, каким был. Что в голове, то и на языке».

– Обещаю, что спасу Элизабет любой ценой. Даже ценой собственной жизни, – бесцветным голосом ответил Адриан.

Умирать не хотелось. Но Элизабет была ему слишком дорога, даже в руках у другого мужчины, его друга, он не мог бросить ее в беде.

Ричард перехватил кинжал удобнее, оставляя короткий росчерк на своей ладони. Еще не для того заклятья, чтобы узнать, жива ли Элизабет. Он потянулся, чтобы пожать Адриану руку. Глядя в его темные глаза, блестящие из-под рваной челки, Ричард чувствовал, что он и без заклятья навсегда ему друг. И не сыграл бы грязно.

– Ронеро амирос, – прошептал Ричард эхом, не отводя взгляда. – Если ты попадешь в беду, спасая мою жену, я тоже приду за тобой. Обещаю.

– Что ты делаешь, Ричард?! – в шоке выдохнул Адриан, когда Ричард нанес порез уже себе, чтобы связать уже их жизни крепко-накрепко. – Ты же знаешь, Ричард, что это значит. Что я от вас не отстану теперь. Практически кровное родство и все дела… Вот поселюсь у вас в замке, будешь знать, как делать такие опрометчивые шаги!

Адриан рассмеялся, хотя в голосе его слышалась горечь. И страх. Страх не за себя уже, а и за Ричарда. Вдруг он теперь попадет в беду из-за Адриана? Все-таки такое родство, кровная связь жестока. Она не прощает трусости. И того, чтобы поставить свою жизнь выше жизни второго. И это до конца жизни… Не только в этой передряге, а до старости теперь связан Адриан с Ричардом и Элизабет. Мало ли, что может случиться за это время? Но Адриан был уверен в себе. Его чувства к Элизабет не остынут. Так же, как и уважение к Ричарду, его лучшему другу и теперь почти брату.

– Давай сначала найдем Элизабет! Только вот что, Адриан… Побудешь со мной во время ритуала? Видишь, здесь небольшая сноска, – Ричард показал пальцем на нужную строчку, написанную мелким-мелким шрифтом. – Для новичка это заклятье сложное. Если что-то пойдет не так, я могу отключиться или еще что-то. Я… хотел бы, чтобы ты был рядом. Так ты увидишь по брошке, каким цветом она загорелась, черным или белым, и поймешь, жива ли Элизабет. Это самое главное.

Ричард с надеждой посмотрел на Адриана. Можно было, конечно, позвать кого-то из рабов Рэнда. Но зная то, как он над племянничком трясется… они, скорее, начнут повторять, как заведенные, что нужно дождаться лорда Лоана. Ага, как же. Который не разрешит и пальцем шевельнуть, начав вещать про то, что Ричард и Адриан – юнцы, которых только беречь и из гнезда не выпускать. А время идет!

Адриан снова вздохнул и покачал головой, чувствуя себя старым дедком на завалинке. Или Рэндом.

– Будь осторожен, Ричард. Я не хочу потерять друга и теперь уже кровника в подобном ритуале.

Они помолчали. А потом буквы на бумаге засветились зеленоватым магическим огнем, демонстрируя готовность к ритуалу.

– Начинай, Ричард. Я буду рядом, – Адриан стиснул ладонью порезанную ладонь Ричарда.

Их раны соприкоснулись. Словно в очередной раз кровью обменялись. Ричард выпрямился, будто ощутив прилив сил. А Адриан, наоборот, почувствовал сильную слабость. Ричард принялся читать заклинание. Отчетливо и громко. У Адриана закружилась голова. И он упал бы, если бы не крепкая рука друга рядом. Похоже, отдал свои силы, чтобы Ричард не отключился. Адриан зажмурился. Все в комнате плыло перед глазами.

– Ну, что? Элизабет жива? – хрипло спросил Адриан, боясь открыть глаза и увидеть облачко черного цвета над брошью Элизабет.

– Посмотри сам, – Ричард завороженно смотрел на белый дымок, поднявшийся над брошью. – Он белый, белый, Адриан!

На радостях Ричард не выдержал и стиснул Адриана в объятьях. Все-таки прожил жизнь обычным горожанином, рос простым и открытым в эмоциях щенком. Вот и сейчас отпрянул, смутившись, что теперь вроде как аристократ и нечего устраивать тут дружеские обнимашки, как кумовья на базаре. Но его переполняла радость, что Элизабет жива и здорова.

– Вот только… как же нам ее найти? – Ричард провел ладонью по волосам, отходя в сторону, падая в кресло у стола. – Она может быть где угодно! Может, ей решили навредить враги Лоанов! Или… да хоть стерва Викки! Или сам король, узнав про артефакт! А мы даже не знаем, кого винить.

Адриан прошелся по кабинету. Его отец всегда говорил, что в ногах правды нет. Но ему это помогало думать.