В ту же секунду входная дверь распахнулась. В каюту вошли младшие офицеры с подносами еды. Отвесив поклоны, представители экипажа уставили стол аппетитными яствами и ушли. Я ощутила плавную вибрацию, мягкий толчок, после чего звездолёт стартовал.
Забросив кисло-сладкую виноградину в рот, приблизилась к широкому, в пол иллюминатору. Корабль плавно поднялся в золотистые небеса, рассек облачный океан и вышел на околоземную орбиту. Отсюда планета драконов напоминала окутанный золотистой дымкой сине-белый приплюснутый шар и очень походила на мою родную Тессу. В отдалении сверкали две сверхмассивные звезды. Миновав три спутника, два из которых занимали военные базы, мы оказались в открытом космосе. Путешествие обещало быть интересным.
- Нравится новый дом, тиа Антей? – Неожиданный шепот в макушку напугал.
Я дернулась, стиснув зубы. По коже растекся пламенный шторм.
Хищник опять слишком близко. Балансирует на тонкой грани, с трудом удерживаясь от желания броситься и начать срывать с меня дорогую одежду. С чего я взяла? Просто чувствую. Ощущения дракона были настолько реальны, будто принадлежали мне самой. Обернулась, упираясь взглядом в темные, как ночное небо глаза и вздрагивая от притока холодных мурашек.
- Сиэнцы всегда подкрадываются так бесшумно и пугают до икоты? – Возмутилась сквозь зубы.
- Время от времени.
- Лукавите, дорогой супруг. Вы занимаетесь этим со дня нашей встречи в той спальне.
- Когда ты рядом, сложно устоять.
- И все-таки советую, держать дистанцию, тиан Раксан.
Его бровь игриво изогнулась:
- Или что?
- Сообщу Эйлин о вашей неверности.
Он небрежно усмехнулся, неуловимо вобрал мой аромат, будто с недавних пор для внутренней ипостаси мужа природный запах супруги стал необходим так же, как воздух. Отстранился и настроил на манжетах какую-то функцию.
- Я удаляюсь в рубку управления. На звездолете ты в полной безопасности, Софи. За исключением технических палуб. Туда спускаться не советую.
Муж скользнул напоследок жадным взглядом и исчез. Я поймала себя на том, что сердце неистово колотится, а щеки пылают. Гадкий драконище! Каждая наша встреча, как испытание женской воли на прочность. Так и тянет обхватить его за шею и придушить.
Схватила с дивана миниатюрную подушку и запустила в дверную панель.
- Провались ты пропадом.
Жаль, гибкий хищник успел ускользнуть – подушка ударилась о сталь и упала.
Я рухнула на диван. Несмотря на душ и перелёт в космопорт, сознание плавало в вязком тумане. Постоянно клонило в сон. Больше никогда не приму те таблетки, даже если буду умирать от бессонницы. Зевнув, уронила голову на мягкую поверхность и задремала.
* * *
В реальность вернул резкий толчок.
Ахнув, спросонья растерялась и упала с дивана, ударив локоть и правый бок. Боль мгновенно притупилась, когда я обнаружила, что происходит вокруг. Звездолёт Повелителя трясло. Светодиоды в потолке мерцали; гасли, снова зажигались и снова гасли. Из коридора доносился тревожный вой сирены, а по ту сторону корпуса – в космической мгле грохотали отдаленные залпы.
Выпутавшись из тяжелого подола, вскочила и кинулась к двери. На ходу дважды упала из-за мощной вибрации и, наконец, оказалась в коридоре. Гул за бортом нарастал. Вздрогнув от внезапного грохота, заметила у лифта симпатичного дракона в синей форме и крикнула:
- Что случилось?
- Нас атакуют, тиа.
- Орвеи?
- Нет. Корабли прибыли из нашей Галактики, но установить владельца пока не удаётся.
Последовал сильный толчок – я чудом не упала, дракон успел приблизиться и подхватить.
- Вам лучше вернуться в каюту.
Не обращая внимания, что прижата к стене мощным телом незнакомца, поинтересовалась:
- Где мой муж?
- Тиан Антей на капитанском мостике. Лично руководит обороной звездолёта. Куда вы, тиа?
- К мужу, - оттолкнув младшего офицера, запрыгнула в свободный лифт.
- Вы ни чем не сможете помочь! Вернитесь в каюту. Там безопасно.
- Я не пленница, тиан! - Процедила упрямо.
Неведомая тяга влекла к нелюбимому мужчине-дракону, и я не могла ей противостоять. Преодолев три палубы, выскочила на самой верхней. Платье путалось под ногами. Я споткнулась, ударилась плечом о стену, когда космический корабль накрыло новой ударной волной, но цели добилась.
Раксан стоял на капитанском мостике, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Идеальная осанка воина. Могучие предплечья. Цепкий взгляд. Муж наблюдал за манёврами вражеских кораблей на голографическом экране. Их было больше сотни – мелкие, юркие беспилотные межзвёздники, оснащенные смертоносным вооружением.
Застыв у переборки, дернулась от неожиданности, когда часть межзвёздников без видимой причины охватило фиолетовое пламя. Прильнув к блестящим бокам, оно проявляло зачатки интеллекта и словно пожирало вражеские корабли. Спустя мгновение – от них осталось облако пыли.