Только сейчас, вынырнув из пелены отчаяния, я сообразила, что повелитель обнажен. Оборот в драконью ипостась превратил элегантный полетный костюм в лохмотья. Под щекой и ладонями перекатывались гладкие, упругие мышцы. Твердые, волнующие неискушенное сердце, говорящие о его бесконечном могуществе.
Следовало оттолкнуть официального супруга и напомнить о дистанции, но сил не осталось. Он гладил по растрепанным волосам, спине и глухо рычал. А я обмякла в его руках и рыдала навзрыд.
Как он понял, что мне грозит опасность?
Почувствовал? И сразу рванул в каюту?
Наёмник с заказчиком явно на это не рассчитывали. По их задумке, первый должен был совершить акт насилия, потом убить меня и тихо, пока экипаж латает дыры на нижних палубах, сбежать на спасательном челноке.
Но муж ощутил боль и страх нежеланной жены и бросился на помощь!
- Что с ним? – Зубы выбивали дробь, вопрос выдавила с трудом.
- Он больше не причинит вреда, - рука Раксана замерла на моей спине, после чего он потерся щекой о волосы. – Никогда.
- Как ты узнал…
- Дракон повлек меня к тебе.
- Дракон?
- Звериная ипостась. Иногда ее желания и требования сложно трактовать с точки зрения логики. Мы просто подчиняемся, доверяем ей жизнь и судьбу. И никогда не ошибаемся.
Отпрянув от теплой мужской груди, запрокинула голову, всматриваясь в суровое лицо супруга. Он ответил внимательным взглядом, в котором впервые со дня знакомства плескались искры тревоги и боли.
За правым плечом дракона виднелись ноги, залитые кровью. Скользнув по ним взглядом, мелко вздрогнула.
- Любой, кто посмеет коснуться моей жены хоть пальцем, вкусит скорое возмездие, - муж обхватил за подбородок и развернул мою голову на себя, опять пленяя темным взглядом. – Он знал, на что шёл.
- В смысле?
- В Темной Галактике насилие над женщиной считается высшей мерой жестокости и неуважения и карается смертью. Исключение составляют истинные пары. В этом случае дракону-мужчине грозит не казнь, а тюремное заключение.
- Почему?
- Такова наша физиология. Притяжение Избранной сводит с ума. Ему невозможно сопротивляться. Оно сильнее человеческой воли и сильнее желания. Если истинная отказывает в близости, а дракон сорвался, то впоследствии он вправе рассчитывать на снисхождение во время суда.
- Так значит, ты с Эйлин не потому, что любишь всем сердцем, - я стерла слёзы и добавила, - а только из-за влечения дракона?
В теплых и надежных объятиях стало лучше. Дрожь прошла. Увечья, оставленные грубыми пальцами незнакомца, как ни странно тоже. Присутствие Раксана сказывалось на физическом и психическом состоянии благотворно.
- При чем здесь Эйлин? – Фиолетовые радужки мужа странно дрогнули.
Всхлипнув, я поняла, что больше не смогу держать в себе ее грязный секрет. Она дважды покушалась на мою жизнь! Опустилась до того, что подослала насильника. Отчаяние переполнило до краёв.
- Это она, Раксан.
- Что она?
- Наняла гада убить меня.
Сильные руки мужа на моих плечах напряглись.
- Зачем ей это?
- Она лжет тебе. С самого начала. Эйлин не твоя Избранная. И ребенка эта женщина родила от другого мужчины. Я подслушала их разговор в Запретном саду. Случайно. Всё дело в инопланетном артефакте, вплавленном в женское тело. Это он заставляет дракона верить – в вашу связь.
Оборотень-дракон отпрянул и, обхватив за голову, прорычал:
- Что ты говоришь?
Напуганная грозным рыком, пролепетала:
- Клянусь, это правда. Эйлин манипулирует тобой.
- Зачем ей это?
- Жаждет власти в Галактике. Хочет избавиться от тебя. А когда это произойдет, призвать на трон любовника.
- Если ты так прекрасно осведомлена о личной жизни Избранной, назови его имя, Софи. – Ледяной фиолетовый бархат в глазах дал понять, муж не верит.
- Я его не видела.
- Но слышала?
- Да!
- Вот только доказательств никаких? – Раксан раздраженно сузил полыхающие глаза. – И указать на него пальцем не можешь?
Я убито вздохнула. Губы и подбородок обжигало прерывистое мужское дыхание. Раксан долго всматривался в черты моего лица, изучал и странно хмурился. Затем оставил в покое: выпрямился и, переступив через распластанное тело наёмника, направился к шкафу с одеждой.
- Почему я должен тебе верить?
- А почему ты веришь ей? – Крикнула, всхлипнув.
- Дракон верит.
- Она лжёт всей Галактике!
Муж замер с напряженной спиной. Его идеальное скульптурное тело казалось выточено из прочного камня. Свет преломлялся в ложбинках и впадинках, подчеркивая драконью силу, выносливость и непримиримый характер. Скользнув глазами по упругим мускулам спины, зацепилась за обнаженные мужские ягодицы и крепкие ноги и смущенно потупилась. Словно чувствуя мой интерес, Раксан дернул плечом, достал из шкафа черные узкие брюки и натянул.
- Эйлин слишком ранима и нежна, и не способна на такое, - его голос прозвучал, как приговор.
Потерев мокрое от слёз лицо, прошипела:
- Тогда кто, по-твоему, нанял убийцу?
- У Императора Галактики море врагов. Кто угодно.
- Слишком много чести для нелюбимой официальной жены, которая появилась на планете пять дней назад, - бросила дракону в спину.
- Что это значит?