Изменённый третьей серии

Покончив с последними из этой семьи природными изменёнными, я не стал расслабляться, даже меч продолжал держать в руке. В открытую на меня нападать больше никто не спешил: живые мертвецы больше не появлялись после той атаки с целью задержать меня и дать Изменённым перегруппироваться и устроить засаду, а фантомы перестали появляться с того момента как я зашёл в здание института.

Беспокоил меня так и не показавшийся псионик. С упорством, достойным лучшего применения, он раз за разом атаковал меня всё тем же способом — пытался перехватить контроль над моим телом. И у него также ничего не получалось. А у меня не получалось найти его…

Возможно, он какой-то… невидимый? Ага, а ещё неслышимый и необоняемый… Но, что вероятнее, его просто нет. Любому псионику для воздействия на человека или любое другое живое существо нужен зрительный контакт. Проще говоря, он должен видеть цель, и по-другому не бывает — ну или я о таком не слышал. Ходить за мной по зданию он просто не мог: обладай он в действительности той самой супер-невидимостью, давно бы мог меня прикончить.

Для самоуспокоения я провёл последний тест: зашёл в туалет, сразу же закрыл за собой дверь и отошёл за стенку (ну, чтоб даже теоретически, через щели в двери он не мог меня увидеть), подождал немного… Сообщение о заблокированной попытке перехвата контроля над моим телом повторилось…

Да ну бред! Будь это действия псионика, он бы уже давно понял, что этот трюк со мной не сработает, и попробовал бы что-то другое; а если не может больше ничего сделать, оставил бы попытки. Нет тут никакого псионика — похоже, «система» сбоит. Хотя о сбоях микрокомпьютера я тоже никогда не слышал… кроме тех баек про сошедших с ума изменённых, которыми пугают друг друга горожане Ньюхоума…

От этой мысли в желудке как-то похолодело: словно кусок льда туда положили, или, скорее, там внезапно оказался кусочек космического вакуума… Стоит проконсультироваться с Юджином, когда вернусь в Ньюхоум. А пока надо найти серверную, где должна быть нужная мне информация, забрать искомое и валить из этого гостеприимного места…

Планов института не сохранилось в Ньюхоуме, по крайней мере, мне не удалось их найти, зато уже на месте я обнаружил останки внутренней сети института: несмотря на развитие беспроводных технологий, она всё же представляла из себя сеть проводов, по которым я и нашёл серверную. И даже больше: мне удалось найти в ней вполне рабочую машину, из которой я узнал точно, что и где лежит.

Согласно новым данным, в институте была ещё и лаборатория, где хранились практические образцы экспериментов по интересующей меня теме, но наложить на них лапу мне не удалось: лаборатория находилась на цокольном этаже, и из её недр как раз и рос странный оранжевый кристалл. Наводит на некоторые мысли…

А вот носители информации (некоторое подобие жёстких дисков) мне удалось собрать почти все. Я даже прихватил лишних, может, хранящиеся на них данные тоже будут интересны, это пусть уже специалисты «Инсауро» разбираются, а моя миссия здесь выполнена — можно возвращаться.

В лагере оказалось всё в порядке: мои спутники ждали меня, нашего костерога никто не схарчил и сам он никуда не сбежал — хотя, несмотря на угрожающий вид, этим флегматичным животным такие фортели вообще не свойственны.

Когда мы уже свернули лагерь и устроили Тарака на костероге (травмы Изменённого оказались неопасными, но тяжёлыми: ему перебили ахиллесово сухожилие, и хотя наниты, курсирующие в крови любого Изменённого, скрепили повреждение и травмированная часть оказалась жестко зафиксирована, местная медицина и высокие технологии имеют свой предел), травмированный бангор вспомнил об оставшемся в живых парне из экспедиции «Техносатилит».

— Да может и хрен с ним? — поморщился я. Лезть снова в мёртвый город совсем не хотелось. — Мы не армия спасения. И вообще, если бы им удалось добраться до информации, нам бы пришлось убить их всех…

— Но им не удалось, а нам не пришлось! — отрезал Норман, вперив в меня очень неодобрительный взгляд. — Послушай, парень, Изменённые изначально были созданы, чтоб помочь людям выжить. — видя, что я хочу что-то возразить, Норман надавил: — И не важно, как эти люди к тебе относятся! Если ты можешь помочь, тем более тебе это не слишком-то и сложно, а для человека это вообще может быть единственный шанс, просто помоги! — и чуть смягчившись добавил: — Не ради них, и не жди благодарности. Сделай это ради себя.

Я пристыженно покивал, прихватил из походных рационов пару бутылок питательной смеси (парень долго голодал, и другая пища могла повредить ему) и снова отправился в мёртвый город.

***

Подробный отчет Михаэлю, после которого мне ещё пришлось составлять его копию, видимо, для истории (причём к видеозаписям ещё и текстовый документ со своими наблюдениями и выводами), рапорт городской страже о ликвидации группы природных Изменённых, поселившийся в мёртвом городе, прочие административные мелочи… Всё это заняло весь день, причём утомило меня, пожалуй, даже больше, чем бои с теми же Изменёнными.