Изменённый третьей серии

А в самом конце дня, когда я уже наконец принял душ и приготовился приятно провести вечер с книжкой в своей комнате, мне пришло сообщение от княжны Хлои Энсторской… кажется, это начинает становиться традицией…

В сообщении Хлои говорилось о том, что в Ньюхоум наконец прибыл её старший брат, княжич Гриндорн Энсторский, и он хочет встретиться со мной завтра в своём особняке. А княжна Хлоя хочет сопроводить меня к нему — во избежание разного рода эксцессов (ага, чтоб я не заблудился, наверное), для чего хочет встретиться со мной сегодня, где обычно…

— Ага, вот уже и «где обычно»! То есть это у нас уже норма… — усмехнулся я, но княжне, конечно, отказывать не стал.

А утором, не слишком ранним… строго говоря, совсем не ранним, Хлоя действительно проводила меня к своему брату. И несмотря на то, что на княжне была шляпка с закрывающей лицо вуалью, опознать её при желании не составляло никакого труда. А пройтись под руку с негражданином, более того, Изменённым… Это, мягко говоря, эксцентричный поступок… Смело… смело…

— Грин, — щебетала по дороге Хлоя, — он очень умный и хороший! Строгий, но хороший. Он всё решит.

Строгий, но очень хороший княжич Гриндорн встретил нас в кабинете, отделанном красным деревом. Кивнув мне на кресло напротив своего стола, он первым делом безапелляционно выставил за дверь Хлою:

— Хлоя, подожди в гостиной.

— Но, Грин… — попыталась было возразить княжна.

— В гостиной! — прервал её Гриндорн, чуть повысив голос, и даже для наглядности указал рукой на дверь. И спорить с ним младшая сестра больше не стала.

— Я разобрался в ситуации, — не стал ходить вокруг да около Гриндорн. — Ты, судя по моим данным, далеко не дурак, и уже разобрался откуда ноги растут? — я молча кивнул. — Айлину я укорот дам. С Камиллом будет чуть сложнее — он не просто слуга, а друг семьи, но и с ним разберусь. Но вот твоя интрижка с Хлоей… — княжич поморщился. — Всё понимаю: молодость, гормоны… Но по городу уже ползут ненужные слухи… У меня нет никаких предрассудков в отношении Изменённых, и ты мне даже симпатичен, но ты же понимаешь, что у вас с Хлоей нет никакого будущего?

— Конечно, — снова кивнул я.

— Я думаю, мы сможем договориться. Убивать тебя слишком накладно… Я с тобой честен — вообще никогда не вру без необходимости. Тебе нужно уехать из Ньюхоума. Да, я в курсе твоего долга перед корпорацией «Инсауро», но мне проще… дешевле выплатить его за тебя, чем решать проблемы с тобой другим способом. Предлагаю следующее: я прямо сейчас закрываю твои долги, а ты не продляешь постоянный контракт с «Инсауро» и уезжаешь из Ньюхоума в ближайшее время. И не появляешься здесь, скажем, … года три. За это время, я думаю, всё утрясётся. Договорились? — Спросил княжич, протягивая мне руку.

— Да, — согласился я, вставая и пожимая протянутую мне ладонь.

— С Хлоей я поговорю сам — я хорошо знаю свою сестру, поверь, так будет лучше.

К зданию корпорации «Инсауро» я шёл в легкой прострации. Как-то это всё… неожиданно… Хотя, конечно, как-то должна была разрешиться эта ситуация с семейством Энсторских, и хорошо, что вышло так. А мой короткий роман с княжной Хлоей… Ну что ж… у него и правда не было будущего, это прекрасно понимал и я, и Хлоя — она умная девушка. Да и не по моей инициативе он начался, если честно… Девушка мне, конечно, нравилась, но не более того. Не больше, чем нравится Эйра, например… И гораздо меньше, чем Эстера…

Нет, лямурные дела к моему состоянию не имели никакого отношения. Просто все мои последние усилия были направлены на то, чтоб выжить и расквитаться с висящим на мне долгом, это было основной целью. И тут вдруг раз! — и всё. Нет ни долга… ни цели.

От мыслей о дальнейшем смысле жизни меня отвлекло пришедшее сообщение. Не от Хлои, как я подспудно опасался. Сообщалось о том, что мой долг полностью погашен и контракт с корпорацией «Инсауро» завершён. Да, княжич Гриндорн слов на ветер не бросает и дел в долгий ящик не откладывает.

А зачем я, собственно, вообще иду в здание «Инсауро»? Личных вещей у меня там нет, по крайней мере, тех, за которыми стоило бы возвращаться — всё, что у меня есть, на мне… голодранец! Правда, со счётом в банке… Разве что попрощаться с Норманом и Юджином…

Только вспомнил о Юджине, как пришло сообщение от него:

«Искандер, зайди ко мне — есть дело. Как можно быстрее. Это важно!» — Ну, вот и какая-никакая цель обозначилась…

Юджин встретил меня в своём рабочем состоянии — глаза бешеные, шерсть дыбом!

— То, что ты встретил в мёртвом городе, это очень и очень важно! — с порога начал он. Без всяких предисловий, ни здрасти тебе, ни до свидания. — Это во многом меняет наши представления о сущности созданий А.Т.-энергии!

— Рад, что добытая мной информация оказалась настолько полезной… — осторожно начал я.

— Да причём тут это?! — перебил Юджин. — Нет, сведения там тоже не безынтересные, но главное — это то, что ты там видел!

— Изменённые… — предположил я.