Изменяя правила (ЛП)

— Он спрашивал о тебе каждый день. Брайан даже пытался воспользоваться моим ноутбуком, чтобы написать тебе. — Её взгляд становится серьёзным. — Не знаю, что ты с ним сделал, но ты ему нравишься, а это не хорошо. Нет ничего хуже, чем быть преданным тем, кого любишь.

Не нужно быть экспертом, чтобы понять, — Шэрон намекает на свою сестру. Должно быть, это был удар — узнать, что сестра позволила Джейку инсценировать свою смерть, чтобы она могла сбежать с ним. Я другой. Я не играю. Я действую.

— Я могу убивать людей или заставлять их делать то, что я хочу, но я — человек чести. Я никогда не смогу предать Брайана.

— Потому что он твоей крови?

— Потому что он этого не заслуживает.

— Теперь ты ещё и решаешь, чего заслуживают люди? — Мне не нравится оттенок насмешки в её голосе, но я позволяю ей говорить. — Ну же, Джун! И ты так и не ответил на мой вопрос. Ты пришёл сюда ради него или ради меня?

Откидываясь на спинку кресла, я прикуриваю сигарету.

— Кто знает. — Я выдыхаю облако дыма. — Может быть, ради вас обоих. А может, только ради одного.

На самом деле я использовал отговорку, что хочу вернуть Брайана, чтобы Ной не узнал о моей встрече с Шэрон. Нет нужды ему знать про это.

— Может, перейдём к делу?

Разочарованно вздохнув, Шэрон садится перед ноутбуком.

— Хорошо. Скажи мне, что тебе нужно.

— Я ищу мужчину.

— Рулз посоветовал бы тебе идти по следу денег.

— Я пытался, но мы говорим о людях, которые умеют хорошо скрывать свои следы. — Я бросаю на неё красноречивый взгляд. — Таких, как ты.

Шэрон на лету улавливает подтекст.

— Вот почему ты обратился ко мне. Ты хочешь, чтобы я подключилась к моим контактам. — Тень пробегает в её глазах. — Подожди. А этот человек может быть одним из моих контактов?

— Может.

Шэрон снова вздыхает.

— Что ты накопал?

Я протягиваю ей бумаги с исследованиями Такаши.

— Аид? — Она наклоняет голову в сторону и в шоке смотрит на меня. — Ты на самом деле ищешь его?

— Проблема?

— Это не проблема, а безумие. Аид — это легенда. Никто никогда его не видел, но так или иначе, он связан со всеми, кто имеет значение в даркнете.

— Он связан и с тобой?

Шэрон указывает мне на один из многочисленных аккаунтов из списка Такаши.

— Семь лет назад, когда я поняла, что мне по душе взлом систем, со мной связался некий «Харон».

— Переправщик душ, — вырвается у меня.

Шэрон кивает.

— Именно он дал мне первую работу и помог выбраться из города, когда ФБР начало меня искать. Я никогда его не видела. До сегодняшнего дня понятия не имела, что это один из многочисленных псевдонимов «Гадеса». Но теперь, когда знаю, я ничуть не удивлена. Этот человек опасен.

— Я тоже, — позволяю себе заметить.

— Не так, как он. Если я попытаюсь его искать, он узнает. В лучшем случае он не даст мне его найти.

— А в худшем?

— Он атакует меня, тебя и всех, кто нас окружает. Он может арестовать меня или обрушить акции Rules Corporation. Может внести имя Брайана в список детей, подлежащих передаче в приёмную семью, или признать Глорию недееспособной. Он может опустошить все твои счета или раскрыть твоим врагам коды безопасности для доступа к поместью…

— Настоящий апокалипсис, — саркастически комментирую я.

Шэрон бросает на меня пристальный взгляд.

— Я не шучу, Джун.

— А я и не спрашиваю твоего мнения. Ты согласилась заключить со мной сделку, поэтому, если скажу тебе связаться с Аидом и попросить его о встрече, ты не будешь задавать вопросов или комментировать: ты просто выполнишь. Я понятно объясняю?

С неохотой Шэрон открывает чат и передаёт моё сообщение. Мы вместе ждём ответа, который так и не приходит. Когда я уже почти теряю надежду, её компьютер выключается. Я не успеваю спросить, что случилось, как мой мобильный телефон начинает звонить.

Шэрон собирает свои вещи и направляется к двери.

— Ты должен ответить.

Номер, с которого мне звонят, неизвестен.

Но я знаю, что это он.

Поэтому я принимаю звонок.

Часть III

ТРИ ГОДА НАЗАД

— Подними руки, пожалуйста.

Я делаю то, что мне говорят, и задерживаю дыхание, пока три женщины ходят вокруг меня, продолжая снимать мерки и делая смущающие замечания по поводу моего телосложения.

— Надо подтянуть здесь, на бёдрах. — Пальцы младшей из них касаются места, где ткань провисает. — Твои формы заполняют недостаточно.

— Может, добавим кружева над грудью? Мне кажется…выглядит… не знаю. Вульгарно?

Не так я представляла себе примерку свадебного платья: стою на платформе роскошного ателье, закутанная в кружева и тюль, вынужденная принимать самые неудобные позы и видеть, как мой образ изменяется до неузнаваемости.

— Какой у тебя размер бюстгальтера, дорогая?

— Полный третий, — отвечаю, испытывая неловкость.

Самая пожилая из них с упрёком смотрит на мою грудь.

— Нужно добавить несколько вставок здесь и здесь, — говорит, касаясь места под моей грудью. — Ты ведь кормила грудью, не так ли? Вот почему грудь такая обвисшая.