Изменить себе

Когда мы немного привыкли к новой обстановке, стали тоже обращать внимание на детали. В очереди стояли все по старшинству. Самые молодые — в конце. Вернее, в самом конце были мы, очевидно, как самые низшие по рангу. Те, кто приходил позже, не становились за нами, а занимали определённое место. Вскоре три девушки начали раздавать еду, завёрнутую в листья. Конечно же, приборы отсутствовали. Каждый получил равную порцию. Весь процесс был хорошо организован и занял не более 5-10 минут, несмотря на то, что людей было около 40 человек. Все потихоньку расселись, всё в той же иерархии, старшие первыми выбрали себе столы, затем взрослые, потом подростки. Были только женщины, тщетно мы пытались выискать хотя бы одного мужчину. Их здесь не было. Обед прошёл в тишине, проводница также не сказала ни слова, мы её вообще не сильно-то интересовали, казалось, её обременяет то, что она с нами возится. Она поела и ушла. Мы переглянулись.

— Странная девушка.

Марго не стеснялась в выражениях и не стоила из себя покорную рабыню, как все мы.

— Как же я всех их ненавижу!

Все потихоньку стали расходиться. Мы тоже решили прогуляться, хотя наверняка не знали, разрешат нам или нет. Но если нельзя, то остановят. Деревня состояла из 15 домов. В центре располагались столовая, открытое место — так называемая площадь, и ещё пара домов, отличающихся от всех. Назначение их пока было не ясно. Сегодня никто не работал, все суетились, перебегали из дома в дом, многие прогуливались и что-то обсуждали, пожилые женщины сидели перед домами прямо на порогах. Я подумала, что бабульки — везде бабульки, зорко следят за происходящим. Было странно, что на улице не было ни одного ребёнка. Новый мир нас поражал, мы как будто попали в прошлое, где цивилизация напрочь отсутствует. Нет ни телефонов, ни света, ни канализации, да и вообще мало что есть из привычного мира. Одеты тоже все были одинаково. На самом краю деревни мы нашли ещё пару домов, не похожих на жилые, также на окраине занимал очень большую территорию «детский сад». К нему нас близко не пустили. Мы пытались понять, как всё у них устроено, но это было сложно, так как наше мировоззрение кардинально отличалось от их. Когда мы пару раз попытались обратиться к девушкам, они от нас убежали. Общаться с нами не желали, это было очевидно. Вернулись домой мы подавленные и расстроенные. Но на этом день не закончился. Вечером, как только опустились сумерки, за нами опять пришла наша провожатая и повела…

Мы пришли на поляну, там была целая толпа женщин, и все, очевидно, ждали нас. Они сидели вокруг костра, а в центре стояла девушка. Она отличалась от всех остальных и поведением, и одеждой. Её наряд состоял только из юбки, а на шее висели массивные украшения, которые выполняли функцию топа и едва прикрывали оголённую грудь. Тёмные, почти чёрные глаза, бронзовая кожа и чёрные волосы. Строгий взгляд, осанка, манера себя вести, одежда — всё в этой женщине говорило о том, что она здесь наделена властью. Хотя она была молода, на мой взгляд, не больше 25 лет, но легкомысленной не выглядела. Она осмотрела нас с головы до ног. Взгляд не отразил никаких эмоций, полное равнодушие или презрение — точно не скажу, но явно — не радушие и симпатия. Тем временем, площадь заполнилась местными, все были в ожидании. В какой-то момент главная кивнула головой, и раздался бой барабанов. Сразу все притихли, было понятно, что сейчас начнётся то, ради чего все собрались. Барабаны умолкли, девушка встала и начала говорить. Речь её была очень эмоциональная и, видимо, носила какой-то мотивирующий характер, к чему-то призывала. Конечно, мы не поняли ни слова из всего сказанного. В конце последовал победный клич. Затем все стали подходить к ней по очереди, помощницы ловко отрезали небольшой локон у каждой и делали разрез на руке, чтобы пошла кровь. Всё это складывалось в разные ёмкости. Мы наблюдали ошалелыми глазами и с ужасом думали, что же будет дальше. Когда все местные совершили ритуал, нам дали знак подойти. Было понятно, что выбора нет, и мы приблизились. Девушка указала на себя и назвала своё имя.

— Армана.

Затем вопросительно обратилась к нам. Мы по очереди назвали свои имена. С нами проделали те же манипуляции, что и с остальными. Затем сосуд с собранной кровью перелили в большой чан с непонятной жидкостью, а волосы пустили на розжиг костра для приготовления какого-то животного, которое тут же, недалеко, висело на вертеле. Мы следили за всем процессом, и чувство реальности нас покидало, как будто это происходило не с нами. Нас поставили спинами друг к другу, а все остальные сомкнулись кольцом вокруг. И тут начался какой-то ритуал с песнями, плясками и завываниями. От всего этого шли мурашки по коже. Сейчас точно кого-нибудь принесут в жертву, а может, и всех уже добьют, чтоб не мучились.

Казалось, этому не будет конца, у меня уже кружилась голова от этого хоровода, и подбадривали лишь девчонки, стоящие рядом. Нужно было держаться.

Наконец, всё это прекратилось. Все расступились, а мы в изнеможении опустились на колени.