Изменить себя

- О том вам следует спросить у него самого, - я вежливо наклонила голову.

- Спрошу, непременно спрошу, - согласился Тристан.

И тут высшие силы смилостивились, и к нам, лавируя между придворными, подобрался Ланс.

- Тристан?

- Я желаю быть представленным этой красивой девице.

- Сейчас важно то, что эта девица – гвардеец на службе, - пожал плечами Ланс.

- Помнится, гвардейцы на балу должны танцевать с теми, кто свободен. Сдаётся мне, я сейчас свободен. Как ваше имя, прелестная девица?

- Меня зовут Лиза, ваше высочество, и я не думаю, что танцевать со мной сейчас – хорошая идея. Для вас.

- Отчего же? – нахмурился он.

- Вы не боитесь, что увидев нашу пару и не разобравшись, вас могут заподозрить в нездоровых пристрастиях? Люди горазды придумывать всякую ерунду и нести её дальше по свету, причём делают они это с большим удовольствием. И подумайте, ведь ваша помолвка может окончиться, едва начавшись. Мне рассказывали, что господин посланник Западного Предела крайне доверчив, верит самым чудовищным слухам и никогда не даёт себе труда их проверять, - и смотреть так, с чертовщинкой, и не ржать ни в коем случае.

Думаю, про сцену в парке ночью с участием принцессы Элизы наутро только ленивый не говорил. Хоть и не громко.

Ланс уже понял, о чём я, и брови его так и взлетели в усмешке. До Тристана доходило дольше, но дошло. Он побагровел – ничего себе, как умеет-то! – и фыркнул:

- С чего бы ему заподозрить меня в такого  рода… пристрастиях?

- Она права, Тристан. Тебе не следует приглашать на танец гвардейца, будь он хоть сто раз девицей, - Лансу тоже непросто не разоржаться, не только мне. – Прежде чем разберутся, подумают всякое.

- Как скажешь, - Тристан скользнул по мне очень неприятным взглядом и пошёл в бальную залу.

Я выдохнула.

И дальше уже спокойно чередовала дежурство с перерывами – час в бальной зале по струнке, час за столом. Больше инцидентов не было.

Зато на следующее утро Тристан притащился к нам на тренировку.

7.

Когда принц вошёл в тренировочный зал, парни разом замолчали и сначала уставились на него, а потом стали старательно смотреть кто на пол, кто на стены – этикет же, нельзя же таращиться на принца. Принц в этот раз оделся чуток попроще, чем в тронный зал, и имел при себе шпагу.

Тренировку сегодня вёл не Ланс, но господин Хьюго, его самый опытный офицер. Его принимал на службу ещё покойный господин Антоний, и он с лёгкостью строил буйную гвардейскую вольницу. Мне прямо стало интересно – что, принца тоже будет строить? Я бы посмотрела.

Да, будет строить. С ходу велел снять расшитый дублет – мол, вашему высочеству пора и знать, что в таком неудобно. Правда, тот беспрекословно снял, не возразил, и даже косо не посмотрел, как он умеет. Дальше господин Хьюго оглядел Тристана, сообщил, что если его высочество желает присоединяться к тренировкам, то это благое дело следует только приветствовать. Только в следующий раз чтобы никаких перстней, никаких цепей, никаких колец в ушах и прочего быть не должно. И одежда чтоб была пригодна для того, чтобы в ней двигаться. И ещё уточнил, дошло ли до его высочества.

- Да, господин Хьюго, - принц на удивление кротко снёс все замечания по поводу собственного внешнего вида.

- Становитесь, - кивнул тот принцу, и принц молча пристроился сбоку от нашей шеренги.

Я очень порадовалась, что стою в середине.

А дальше началась обычная тренировка – бегать, прыгать, отжиматься, кувыркаться. Господин Хьюго обычным образом гонял нас в хвост и гриву, и приговаривал, что вскоре пойдём на улицу, там, в парке, будем преодолевать полосу препятствий. А пока – вдохновляемся мыслями о ней.

Что ж, Тристан всё делал наравне с нами, только вот под конец разминки начал сдыхать. Что, ваше высочество, это вам не за девушками бегать, да? Парни скользили по нему взглядом и не позволяли себе ни ухмылочки, но я внезапно поняла, что его высочество в этом зале не очень-то любят. Ну и хорошо. Значит, не всем он тут пуп земли.

Без оружия дрались в парах, и менялись по сигналу, и так вышло, что мне было принца никак не миновать. Я подумала, продержу его на дистанции, вдруг выйдет?

Не вышло. Завалились на пол, он меня приобнял, скотина, схватил за задницу, я вывернулась. Глянула хмуро. На его роже было написано – а я чо, я ничо. Ну, погоди. Он снова придвинулся, я подалась и как бы случайно заехала ему коленом между ног. И смотрю такая, я не я и лошадь не моя. Плечами пожимаю. Пустяки, дело житейское. Наверное, мы бы там убили друг друга, или хотя бы покалечили, если бы не смена партнёров.

А когда господин Хьюго скомандовал взять шпаги, Тристан прямо расцвел. На лице у него было написано – ну вот наконец-то я вам всем покажу, чего я стою, это не кругами по залу бегать, это я умею. Мне прямо стало интересно, что именно он умеет.