Изменница поневоле

Маша сжалась на диване, стараясь не показывать страх, но не выходило. Комната, шкаф, безжалостный старик на табуретке – все окутал странный туман. Все казалось зыбким, плохо различимым. Или это слезы мешали видеть реальность? Ее колотило, от страха тряслись руки и ноги. В животе и в груди все переворачивалось, вызывая тошноту. Каким-то неведомым образом Зотову удалось дотянуться до всего, что было ею, и он вцепился ледяными пальцами и давил, давил, давил.

Сумасшедший старик не шутил, это Маша теперь понимала. Он сделает то, что задумал, убьет себя и ее заодно. И никто не придет на помощь. Ее любимого, чья совесть оказалась не чиста не только перед семьей, но и перед законом, арестовали. По слухам, он с азартом дает показания, обходя тему утаенной любви стороной.

И за это спасибо. Он ведь знал, что она сделала с телом бедной девушки, и благоразумно промолчал. Назаров тоже молчал, но это пока. Маша понимала, что на его симпатию особо рассчитывать не стоит. Он затаился, не приходил к ней, не вызывал ее. Думал.

А пока он там думает, Зотов ее убьет.

– Зачем вам еще одна жертва, Сергей Леонидович? – дребезжащим от слез голосом спросила Маша. – Зачем еще одна жертва? Я же ничего вам не сделала плохого!

– Ты не жертва, Машенька. – В его голосе была смесь жалости и раздражения из-за того, что его не понимают. – Ты не жертва, ты мой пропуск в рай! Может, он там, наверху, – Зотов поднял вверх узловатый палец, погрозил, – глянет на тебя, а меня и не заметит. А ты, может, сумеешь замолить все мои грехи, Машенька? Ты пойми, страшно мне! Одному страшно на тот свет ступать!

Господи, он спятил. Точно спятил. Маша зажмурилась, постаралась восстановить дыхание. Сейчас нужно думать, что делать. Делать-то что-то надо! Не сидеть сиднем, не глазеть беспомощно. Мозги справились, когда она нашла девушку на своей кухне, подсказали все в считаные минуты. Что же теперь?

Нужно с ним говорить. Это часто помогает, когда пытаются спасти заложников. Все равно что говорить, пусть даже чушь нести несусветную. Сейчас она и заложник, и переговорщик в одном лице. У нее нет иного выхода, только говорить с ним. Очень страшно, дрожит голос, дрожит все тело, но она должна. Самой себе, не кому-то еще.

– Умереть успеем, – вдруг произнесла она очень тихо. – Может, и не понадобится.

– Как это? – Старик настороженно глянул на нее. – Хочешь сказать, что не станешь заявлять на меня в полицию?

– Но вы же не заявили! – с наигранной бравадой ответила Маша и через силу подмигнула. – Вы же не заявили, что на моей кухне был труп, который потом странным образом исчез.

– Ишь ты! Значит, это все-таки ты. – Старик подтянул повыше коленки, поставил на них локотки, обласкал Машу взглядом. – А говоришь, я твоим отцом или дедом не стал бы! Видишь, как лихо выкрутилась. Ведь сама все, без помощи, так? Я не слыхал той ночью ничьих шагов на лестнице, только твои. Сначала ты бегом вниз, потом, часа через три, – вверх. Но уже тяжело шла, будто устала. Так куда ты ее впихнула, Машуня?

Надо говорить, чтобы выжить. Заболтать его до смерти.

И Маша рассказала. Все рассказала о той страшной ночи. Ее выворачивало, а старик восхищенно цокал языком и нахваливал.

– Я так и знал, что ты найдешь выход! Так и знал! – мелко хихикал он, перебивая ее без конца. – Ты не глупая курица, ты сильная девочка, Машка. Прямо моя кровь!

Она благоразумно промолчала. Чуть прикрыла глаза и поискала взглядом что-нибудь тяжелое. На тот случай, если Зотов вознамерится схватить ее и потащить к окошку.

А окошко старый мерзавец благоразумно распахнул настежь. Даже шторы раздвинул. А ведь раньше его передергивало, если муха влетала в квартиру. Как это она сразу не обратила внимания? Он все продумал и подготовился. Он ее заманил! Запер квартиру, открыл окно. Чудовище!..

В комнате не было ничего, что могло защитить ее от чужого безумия. Разве что самодельная табуретка, на которой теперь сидел Зотов. Еще гантели, но они наверняка тяжелые. Справится ли она? Сумеет поднять над головой, чтобы нанести удар?

– За что вы убили Настю Глебову? – спросила Маша, когда ее рассказ подошел к концу и Зотов уже нетерпеливо посматривал в сторону окна.

– Она узнала, кто я! Эта девица обнаглела настолько, что явилась ко мне в тот самый вечер, когда в твоей квартире орудовали воры, и заявила, что знает, кто я! Я посмеялся, кивнул ей на твою дверь. Говорю, мол, лучше бы полицию вызвала, только что из этой квартиры воры вышли. Она на меня уставилась, как дура, заморгала. Говорит, а я ведь с ворами, возможно, сейчас на лестничной клетке столкнулась. Дайте, говорит, позвонить! А я ей – телефона нет. У Маши есть, зайди и позвони в полицию, чем честным людям надоедать. Она, глупая курица, и пошла в твой дом. А я следом. Игрушку свою взял, с фронта сохранившуюся. У пленного немца за хлеб выменял. Хоррроший кинжал, старинный! Сейчас таких не найти, н-да. И пошел за ней следом. Нашел ее в кухне. Там и оставил.