Измерение инкогнито

— Ух ты, здорово! — обрадовался эльф, затем вдруг нахмурился и недовольно пробормотал: «Ну и задам я этому старому Хилосу».

— А кто такой этот Хилос? — не сдержав природного любопытства, поинтересовался Максим.

— Хилос — старый леший, а получит он у меня за то, что наврал мне. Дня три назад я отправил его на разведку в город, так он мне наплел невесть что: будто населяют город монстры, похожие на лягушек. Небось отсыпался где ни будь, старый лентяй. Или у вас все же есть монстры? — с надеждой спросил эльф.

— Да нет у нас ни каких монстров — неожиданно обиделся Максим.

— Тогда может расскажешь мне о своем городе? Давно хотел там побывать, да только наш король не разрешает тем, кто не достиг возраста зрелости, покидать пределы леса. Да, кстати, что это ты все вы, да вы? Я здесь один, или у тебя что, в глазах двоится? — эльф комично скосил глаза к переносице.

— Это я так, на всякий случай — сконфузился Максим, глядя как эльф ловко спрыгнул на землю.

Эльф безо всяких комплексов, словно старого знакомого, взял его за руку и отвел немного в сторону, где на веселой лужайке бурно росли сочные травы. Максим тупо плелся за ним следом.

Выставив руку вперед, эльф повернул ее ладонью вниз и повелительным тоном, произнес какую-то абракадабру. Округлившимися от удивления глазами, Максим наблюдал, как из под земли лезет гриб. Много раз он видел нечто подобное в передачах о природе. В убыстренной записи… в очень убыстренной. Гриб неимоверно быстро пер из земли, словно его накачали анаболиками — светло-коричневая шляпка гриба, за считанные секунды, распухла до размеров головы, затем увеличилась втрое, достигнув высоты чуть выше колен. Эльф вновь проделал ту же операцию — и на лужайке появился еще один гриб — точная копия первого. Их огромные шляпки невероятным образом изогнулись, образуя нечто весьма и весьма напоминающее… обыкновенные кресла с подлокотниками.

— Ну, присаживайся — сказал эльф, со всего размаху плюхаясь в одно из них.

Максим осторожно — сначала на самый краешек — присел на удивительное чудо природы.

— Да ты не бойся, мои грибы выдержат троих как ты.

Осмелев, Максим поерзал и поудобнее расположился в грибном кресле. Гриб немного раскачивался на своей упругой ножке, однако вполне выдержал его вес и, кстати, весьма приятно пах… грецкими орехами. Было мягко и удобно.

— Да, забыл спросить, как тебя зовут?

— Максим.

— Макс-и-и-им — мелено повторил эльф, будто пробуя его имя на вкус — в общем-то красиво звучит. А меня Цветогором кличут. Ну ладно, давай же, начинай — с нетерпением торопил его эльф.

— Чего начинать? — удивился Максим, похлопывая ладонями о мягкие подлокотники.

— Ну, где живешь, чем занимаешься, что у вас есть интересного?

Следующие полтора часа эльф с упоением слушал рассказ Максима, то и дело перебивая бестолковыми вопросами. Максим скинул кроссовки и носки, с наслаждением шевеля освободившимися из тесного плена пальцами. Закинув ногу за ногу, Максим рассказывал эльфу о дворцах и храмах своего города, о метро, о самолетах, автомобилях, о компьютерах, радио и телевидении, о канализации и центральном отоплении, о театрах, музеях и кино. Эльф слушал его буквально раскрыв рот, и в его глазах явственно читалась зависть к такой интересной и насыщенной жизни.

Только когда на землю опустились мягкие сумерки, Максим спохватился.

— Слушай, мне уже домой пора, что-то я увлекся. Я завтра приду, только чур твоя очередь рассказывать о себе. Лады? — сказал Максим, глядя на багровый диск солнца, тихо опускавшийся за лес.

— Ладно, да только что я то тебе могу рассказать? Лес как лес. Ни чего интересного, тоска смертная. Это у вас в городе чудо на чуде.

— Ладно, до завтра — сказал Максим выбираясь из объятий уютного кресла.

— Значит завтра увидимся? Только обязательно приходи. Да, амулет настрой на навок. Уже темно, а их вокруг леса тьма тьмущая, а вчера я от своего дерева двух оборотней отогнал, так что не забудь и про них тоже — сказал эльф, разворачиваясь и направляясь к своему дереву.

Только когда эльф вновь ступил на свое дерево, Максим опомнился.

— Э-э, эй Цветогор, слушай — окликнул эльфа Максим — ка… какой еще амулет? А эти самые навки — кто они такие, они очень опасны? — спросил Максим. Он очень надеялся, что это просто какой ни будь вид мелких паразитов, про оборотней он даже спрашивать побоялся.

Эльф остановился на полпути.

— Как какой амулет? — опешил Цветогор — У тебя что же его нет? А о чем ты думал, когда шел сюда без магического прикрытия?

— Да ни о чем не думал. Нет у нас ни каких амулетов — ответил Максим.

— Ну ваши маги дают!

— Нет у нас ни каких магов — ответил Максим, от чего-то раздражаясь — я же тебе рассказывал.

— Как нет? У всех есть маги — убежденно сказал эльф.

— А у нас нет.

— Совсем нет? — глупо переспросил Цветогор.

— Совсем.

— Ни одного? — настаивал Цветогор.

— Нет, половинка только осталась — выпалил Максим, кляня тупость эльфа.

— Как это половинка?! — вновь опешил Цветогор.

— Да пошутил я, ни одного нет и ни когда не было!

— Да, вы удивляете меня все больше и больше. Столько чудес и ни одного мага!