Измеритель

Вот такие дела. И сидел бы я сейчас где-нибудь в Коми, а не здесь с тобой, но за меня мой генерал заступился, из Псковской дивизии. Мировой мужик. Десантники своих не бросают. Инициировал проверку по факту гибели роты десантников. Большие полковники из центра разобрались, что Загорельскому этому надо в солдатики на коврике играть, а не элиту армии на произвол судьбы бросать. Его по-быстренькому куда-то в Москву на повышение отправили и намекнули, что если не хочет, чтобы проверка возбудила уголовное дело, то с меня все обвинения снять нужно. Ну, и меня с глаз долой – после госпиталя сюда. Генерал сказал, мол, пару годиков пересидишь, потом я тебя заберу. За бой меня к «герою» представили, но из-за драки (полковник, наверное, подсуетился, падаль, хоть чуток, но нагадил вслед) дали орден Мужества и внеочередное звание. Я не в претензии, не награда важна. Плохо, что такие, как Загорельский, могут решать, кого и чем наградить, кого спасать, кому жить…

Вот и сижу… и досиделся. Уже нет ни Загорельского этого, ни генерала моего, а есть новая война и, как там его Кристина называла? Древнев.

– Да-а, как и сказал – занимательно. Я бы даже сказал – поучительно, – Виктор снова откинулся на спинку стула и с удивлением уставился на остывший чай в кружке, после чего залпом выпил холодный напиток и застыл с задумчивым выражением лица.

– Ладно, Витя, ты иди, отдыхай, а я думать буду. – И, дождавшись, пока лейтенант выйдет из комнаты, снова склонился над картой.

Глава 21 Первая кровь

Пурга. Сначала сильный ветер с колючими даже сквозь маску противогаза льдинками расстроили и напугали Максима. Видимость была не больше пяти метров, и непонятно, что там впереди видел Виктор, ведя небольшой отряд из пятнадцати человек. Но затем, рассуждая здраво, Максим пришел к выводу, что лучшей погоды для столь рискованного мероприятия не придумаешь. Метель обеспечит скрытный подход к цели и заметет следы во время отхода. Находясь в середине отряда, вооруженный лишь легким складным короткоствольным карабином, первое время из-за скудности обзора и скуки он считал шаги, но уже где-то на второй тысяче сбился со счета и плюнул на это дело. «Как там командир разбирает дорогу?» Поправив в очередной раз сползающий с плеча ремень медицинской сумки, которую Доку в*censored*ли в качестве компенсации «за недогруженность», он с удовольствием отметил, что идти стало легче. Скорее всего, дорога наконец-то пошла под уклон, а впереди, среди постоянного мельтешения обезумевших в энтропии снежинок, стало угадываться темное пятно, которое, когда отряд к нему приблизился, проявилось севшим на мель прогулочным речным трамвайчиком «Смолянка». Некогда любимое место проведения корпоративов канувшего в Лету среднего класса. Вот ведь, севшая на мель ржавеющая посудина стала достойным памятником прошлой веселой жизни.

Ветер, не встречая препятствий, разгулялся не на шутку вдоль Днепра, покрытого льдом.

– Отдых пять минут. Максим, оставь баул и в дозор, – распорядился Виктор.

Скрывшись от ветра за бортом судна, отряд повалился на снег. Вручив Латышеву сумку, Изотов обошел давший крен теплоходик и вскарабкался на палубу с другой стороны, рассуждая, что чем выше он будет, тем больше увидит. Где там! Первый же порыв ветра чуть не скинул его с палубы обратно на снег, сведя все труды к нулю. Наклонившись под углом к неистовствовавшему ветру, Максим пробрался сквозь покореженные столы, стулья и перевернутую барную стойку с остатками некогда элитной алкогольной продукции. А за бортом – белая мгла, съедающая все предметы уже в десяти метрах. Укрывшись от ветра за рубкой капитана, прямо над отдыхающими бойцами, Док прикинул, что, пока он сюда забирался, половина отдыха уже прошла. Устроившись в маленьком закутке безветрия, он огляделся по сторонам и с удивлением заметил, что следов группы уже практически не видно. Непроизвольно вспомнил наставления Еремина перед выходом…

Вся их группа, состоявшая из молодых ребят, половина из которых были срочниками, одетая и вооруженная, собралась перед дверью с гермозатвором. Капитан лично подошел к каждому, проверил оружие, ободряюще похлопал по шлемам.

– Ребята, не геройствуйте без нужды. Вы мне все нужны живыми. Слушайте командира. Виктор, сохрани всех. И что хочешь делай, но чтобы эти не узнали, кто мы и откуда. В этом наше основное преимущество, не упусти его.

Улыбаясь воспоминаниям, Максим услышал короткий возглас командира о конце отдыха и, не утруждая себя повторным путешествием по палубе, спрыгнул за борт в ближайший сугроб.

Отряд, выстроившись гуськом, медленно скрылся во мгле, продвигаясь вдоль реки к своей цели, оставив сиротливый речной трамвайчик в качестве маяка на обратный путь. Страшно ли идти в бой? Да, до усрачки страшно! Как известно, ожидание боя страшнее, чем он сам. Скорее бы уже…

* * *

– Чертова погода, – Древнев стоял возле окна и смотрел на круговерть снега.