Измеритель

– Второй, идешь вслед, скорость не более сорока, если отстанешь, радируй.

В рации зашуршало, и пластмассовая коробочка ответила голосом Васильева:

– Принял.

– База, открывай ворота.

Створки бревенчатых ворот ограды между двумя вышками распахнулись, и машины одна за другой вылезли в узкий проход между заросшими холмами руин.

* * *

Пробравшись по узенькой и извилистой тропинке, машины вылезли на дорогу. Свернув направо, «Урал» устремился по улице, медленно набирая скорость. Сзади, не отставая, пристроился «газик». Улица Бабушкина была практически свободна. Те редкие автомобили, которые застал в дороге ядерный удар, а точнее то, что от них осталось, были отодвинуты к обочинам еще при предыдущих выездах и практически не мешали. Исключение составлял лишь остов сгоревшего автобуса, лежащего на боку в самом конце, перед перекрестком с улицей Шевченко. Машины осторожно обогнули препятствие и очутились на широкой улице, полностью, насколько позволял увидеть уже рассеивающийся туман, заваленной ржавеющим металлоломом. Только по центру проезжей части сохранилась свободная узкая полоса с двумя рыжими рельсами.

– Туда, – Максимыч сверился с картой и указал направо. – До конца улицы, а там налево, вниз.

– А мы там проедем? – шофер внимательно разглядывал узкую дорогу.

– Не знаю. Там мы не были. Но это самая короткая дорога, огибающая Чертов овраг.

– Ладно, пробьемся, – он со скрипом воткнул первую передачу, и машина, мощно урча всеми своими двумястами тридцатью лошадьми, вклинилась между рядами ржавеющих собратьев.

Конечно, со скоростью в сорок километров в час Еремин погорячился. Скрежеща откосами тарана по ржавым кузовам, «Урал» продирался вперед, а стрелка спидометра, словно приклеенная намертво, стояла на десяти километрах. Сзади, по уже расчищенной дороге, словно корабль за ледоколом, плелся «ГАЗ-66».

В конце улицы пришлось остановиться – свободную полосу, словно пробкой, заткнул трамвай. Колесами, приросшими к стальным рельсам, он стоял насмерть и представлял собой непреодолимую преграду.

– Держи левее, – Еремин указал на просвет между двумя трухлявыми легковушками.

Водитель хмыкнул и нажал на акселератор. «Урал» с грохотом врезался между указанными автомобилями. Грохоча, мощная машина раздвинула их, освобождая проезд, оставляя за собой только груду металлолома, мало чем напоминающую средства передвижения.

Второй грузовик постоял, подождав, пока его более мощный собрат расчистит дорогу, и медленно двинулся вслед. Туман уже рассеялся, видимость улучшилась, и на обратной стороне дороги проявился каркас высотного здания. Максимыч даже залюбовался… Было в нем что-то монументальное. «Как его там Латышев обзывал – Полиграфкомбинат. Это не здание, а скороговорка какая-то». Клочки тумана запутались в его «костях», цепляясь за торчащую арматуру. От «скелета» отделилась тень и, взмахнув широкими крыльями, понеслась на караван.

– Воздух! – во всю глотку завопил Максимыч и ударил по клаксону. «Урал» взревел, как раненый ящер, в унисон ему подхватил «ГАЗ-66». Не успел… Ноги пулеметчика исчезли с площадки – только что они были тут, и вдруг их нет. Его выдернули, словно безвольную куклу на веревочках. Со второго грузовика затарахтел пулемет вслед улетающему с добычей хищнику. Ближайший к площадке из бойцов в кунге ужом ввинтился наверх, заняв опустевшую площадку, и высунулся наружу. Ящер уверенно набирал высоту, унося в лапах тело бойца. Передернув затвор, боец выпустил длинную очередь. Наверное, он попал в гранату на разгрузке – взрыв разметал тело, оторвав твари несколько пальцев. Ящер взвыл и круто развернулся в воздухе на обидчика. Оба пулемета скрестили очереди трассирующих пуль на приближающемся чудовище. Тяжелые пули седьмого калибра пробили чешую на груди и шее, оставляя на теле рваные раны, а левый глаз взорвался, словно сгнившая картофелина. Ящер с каким-то булькающим звуком мотнул тяжелой головой и, кувыркнувшись в воздухе, на полной скорости врезался в трамвай, смяв его заднюю часть, как будто та была сделана из картона.

Тишину, установившуюся в машине, нарушило покашливание. Бойцы, сидящие в кунге, пытались выглянуть в лобовое стекло, чтобы рассмотреть, что там творится за пределами автомобиля. Еремин, чертыхаясь, выудил пулеметную гильзу из-за шиворота и кинул ее на усыпанный такими же цилиндриками пол.

– Отлетался, – он похлопал водителя по плечу. – Ну, че стоим, кого ждем? Вперед!