Измеритель

Слово «завела» застряло у девушки в горле, перекрыв собой дыхание, и никак не хотело «проглатываться». А Ирина подпрыгнула, как на пружинах, и, развернувшись, выставила перед собой такой, как ей казалось, маленький и безобидный пистолетик, словно тот может напугать обладателя этого рыка.

Зверь осторожничал. Все-таки жизнь научила его, что человек – это опасный противник, а тут целых двое. Только вели они себя очень странно. Треск веток и чавканье мха под его тяжелыми лапами то приближались, то удалялись, а боевой рык сменился усердным сопением. Принюхавшись, он снова зарычал, да так, что у Алины подогнулись колени.

Ирина выпустила всю обойму туда, где, как ей показалось, стоял хищник, и, когда затворная рама застряла в открытом положении, известив, что пора бы и меру знать, подхватила сестру под руку и поволокла в сторону просвета между домами. Алина вначале еле передвигала ноги, но, услышав за спиной приближающееся пыхтение, припустила так, что Ирине пришлось поднажать, чтобы не отстать от сестры. Они выскочили из злополучного двора и стремглав пересекли другой. Из–под ног метнулась стайка каких-то небольших зверюшек, но, увидав преследователя девушек, с визгом бросилась врассыпную. Зверь озадаченно остановился. От такого обилия дичи глаза его разбежались, и это дало ту маленькую фору, которую девушки потеряли в начале погони.

Перед ними темнело трехэтажное здание, стоявшее в центре квартала, окруженное со всех сторон прочным металлическим забором. Ирина увидела у входа выцветшую табличку. Написано там было много, но ее внимание привлекло только одно слово – «школа». Что, как не школа, может спасти учителя? Толкнув сестру в сторону просвета в заборе, она заскочила следом за ней и из последних сил закрыла за собой заскрипевшую ржавыми петлями калитку, заперев ее на задвижку.

Обе забились в уголок возле крыльца. Тяжело дыша и отдуваясь, посматривали друг на дружку.

– А ты чего не стреляла? – первая не выдержала Иринка.

Алина с недоумением посмотрела на автомат, висящий у нее на боку.

– А я про него совсем забыла, – хихикнув, еле выговорила она. – Со страху.

Дыхания на смех не было, поэтому девушки беззвучно затряслись в конвульсиях. Со стороны казалось, что у обеих случился приступ эпилепсии.

Первая успокоилась Иринка. Она привстала на налившихся свинцом ногах и выглянула за крыльцо, дающее им видимость защиты. Зверь никуда не делся, он стоял за забором и с любопытством обнюхивал калитку. После чего фыркнул и даже заскулил от нетерпения, как раздосадованный пес, у которого из-под носа увели игрушку. Теперь он был на виду полностью – смотри, не хочу. Похож на матерого волка, но с тупой, как у собак, мордой. Крупный, как молодой теленок, серого окраса с более темными, почти черными, поперечными полосками на спине. Увидев, что объект охоты выглядывает из-за преграды, он поднял свои небольшие заостренные уши и снова громко рыкнул на весь двор, после чего встал на задние лапы, опираясь на решетку передними. Вверху все прутья были заострены. Поняв, что перепрыгнуть не удастся, он опять опустился вниз и суетливо забегал вдоль забора, жалобно скуля. В конце концов, выбрав место, зверь начал энергично рыть подкоп. Земля летела из-под лап, словно работали два, а то и три землекопа.

– Надо уходить, – Ирина присела рядом с сестрой. – Этот заборчик его надолго не задержит.

– А куда? – сестра тоже привстала и посмотрела на усердно трудящегося хищника.

– Подальше от него. С другой стороны тоже должна быть калитка.

Девушки поднялись и на полусогнутых ногах, прячась от увлекшегося подкопом зверя, перебежали за угол здания, а потом уже что есть силы помчались в сторону видневшегося за большой поляной забора.

Калитка обнаружилась очень быстро. Пробежав сквозь нее, они аккуратно закрыли ее за собой, не забыв запереть на задвижку. Если зверь проберется сюда… Что значит, если?.. Когда доберется, ему опять придется поработать землеройкой, а они тем временем убегут так далеко, что никакая собака… или кто это на самом деле, не догонит. Удивительно, но теперь страха не было. Страшнее была неизвестность, а когда посмотрели в глаза опасности, уже не так… или еще пока не осознали? Девчонки бежали по потрескавшейся асфальтовой дорожке между домами, постоянно оглядываясь назад. Им казалось, что неугомонный пес уже прокопал лаз и вот-вот вцепится им в ищущие приключения задницы.

– Ты пистолет перезаряди, – Алина на ходу полезла в рюкзак за патронами.

– Нечего перезаряжать. Я его возле первой калитки уронила, и, как сама понимаешь, назад возвращаться не хотелось.

– Шляпа, – в сердцах обругала ее Алина.

– Сама шляпа, если бы не я, тобой бы уже отобедали.

Сестра посмотрела и кивнула. До нее только сейчас стало доходить, насколько близко к ним подобралась костлявая, а с пониманием накатила и слабость.

– Давай постоим чуток, – Алина остановилась. Они уже довольно далеко отбежали от школы. Кругом снова был настоящий лес, и только где-то далеко впереди торчали высокие дома.

Ирина тоже остановилась, но потом взяла сестру за руку и потащила ее в сторону домов.