Измученные смутой времени

— Вот, вот, а каково санитарам! — громко расхохоталась она. — Ладно, прощу им пьянку в очередной раз, а то где сейчас быстро найдешь непьющих помощничков?

— Если меня выгонят со службы, я уже знаю, куда мне устроиться на работу, — засмеялся опер, выходя из здания судебно-медицинской экспертизы.

3

Жуков, заслушав доклад Седова, похвалил его за то, что он выступил в роли санитара и заметил:

— То-то я чувствую, что от тебя несет спиртом. Ладно, для дела можно, но не злоупотребляй. Итак, какие версии хочешь выдвинуть?

— По мне — версия одна, — ответил сыщик. — Убили хулиганы или грабители на улице.

Жуков, покивав головой в задумчивости, отметил:

— Правильно мыслишь, это самое приоритетное направление. Давай, разрабатывай эту версию до конца, а потом, если она не подтвердится, подумаем, что нам делать дальше.

Седов, не откладывая дело в долгий ящик, сразу же направился по адресу проживания потерпевшего. Хозяйка была дома, сыщик заметил, что зеркало в прихожей занавешено покрывалом. Поправляя на голове черный платок из легкого шелка, женщина с опухшими от слез глазами вопросительно уставилась на сыщика.

— Мария Игнатьевна, я хотел уточнить кое-какие вопросы относительного вашего мужа, — объяснил Седов цель своего визита. — Я сегодня был в морге на вскрытии тела, у него черепно-мозговая травма.

— Бедный, бедный, — промолвила женщина. — Как это случилось? Его ударили?

— Скорее всего, да, ударили. Пока обстоятельства его смерти нами не установлены, поэтому я хотел задать вам несколько вопросов.

— Да, да, задавайте, — кивнула она и пригласила опера сесть на диван в зале. — Вам принести чай?

— Нет, спасибо, — отказался сыщик. — Я быстро, задерживать вас долго не буду.

— Тогда я слушаю — что вы хотели узнать о моем муже?

— Мария Игнатьевна, у мужа нашли только партийный билет. Что он носит в карманах обычно?

— Портмоне… Портмоне не было в кармане?

— Нет, не было.

— Значит, его ограбили, — всхлипнула женщина.

— Сколько было денег?

— Обычно он таскает с собой десять-пятнадцать рублей.

— Что еще было в портмоне?

— Водительские права.

— У вас имеется машина?

— Да.

— Какой марки и где она находится?

— «Жигули». Находится недалеко отсюда в железном гараже.

— А ключ от машины?

Хозяйка сходила на кухню и вернулась с ключом:

— Он на месте. Стас хотел отдать машину на ремонт, да все было некогда.

— А еще что-то было в портмоне?

— Не знаю, что еще там было. Думаю, что ничего не было…

— Часы, очки? Носил он их?

— Он не носит очки, а часы были.

— Что за часы? Помните марку?

— «Полярные». Они достались от моего отца, который был полярником, и ему подарили их в честь юбилея. Они представляют редкость, поскольку выпущены в ограниченном количестве.

— Что еще было у мужа: цепочка, перстень?..

— Да, да, у него золотой перстень! Перстня тоже нет при нем?

— Нет.

— Его ограбили, — запричитала женщина. — Но зачем убили?! Забрали бы все и отпустили! Бедный мой Стас!

Подождав, когда хозяйка успокоится, опер предложил:

— Обрисуйте, пожалуйста, перстень.

— Он массивный, с фамильным вензелем «Д».

— Опишите более подробно и желательно нарисуйте на бумаге его внешний вид.

— Ой, вряд ли смогу нарисовать, я не художница, — засомневалась женщина. — Лучше расскажу, как он выглядит.

Записав подробные приметы пропавших вещей, Седов вышел на улицу и, немного подумав, направился в городской ломбард.

Будучи борцом с карманными ворами, сыщик частенько заглядывал в этот ломбард и даже установил там тесные связи с его работниками, которые предоставляли ему информацию по всем подозрительным сделкам с золотыми изделиями. Таким образом он поймал не одного карманника, в том числе приезжих с табором цыган.

В ломбарде народу не было; сыщик, подозвав к себе знакомого оценщика, попросил:

— Запиши приметы одной вещички: массивный перстень из золота, размер большой, с фамильным вензелем в виде буквы «Д». Если кто-то занесет, то имейте в виду — он с убийства.

Оценщик, услышав приметы перстня, расширил глаза то ли от удивления, то ли от испуга:

— Я только что принял это изделие! Буквально перед вами!

Не менее опешивший сыщик спросил:

— Кто такой занес?!

— Сейчас принесу квитанцию, — ответил работник ломбарда и удалился в соседнюю комнату с сейфами.

Через минуту Седов держал в руке золотой перстень с вензелем в виде буквы «Д» и квитанцию к нему.

— Черепанов Александр Гаврилович, паспорт: серия десять, номер 698743, прописка по адресу: улица Кирова, тридцать четыре, — вычитал он с залогового документа и еще не совсем веря в случившееся, обратился к оценщику:

— Во сколько это было?

— За полчаса до вашего прихода.

Оформив протокол изъятия золотого изделия и квитанции к нему, сыщик с учащенным сердцебиением поспешил на работу. Старший убойников Кротов, послушав доклад молодого опера, удивленно качнул головой и предложил:

— Пойдем, расскажем Жукову о твоем везении и определимся, как будем брать преступника.

Жуков, заслушав повествование оперативников, поделился своими наблюдениями: