Изначальные руны. 2 часть (СИ)

     Ариана всегда думала, что это только слова. Лу не тот человек, кто охотно покидает насиженное место. Для путешествий нужно быть человеком, легким на подъем, не обремененным семьей и заботами, тем, кого почти ничего не удерживает. Таким человеком была она сама. У нее даже не было дома, как такового. И лишь некоторое время назад появилась работа. Ее семья была не из тех, что удерживают. Но Лу, потомственный друид, с ярко выраженной склонностью именно к этому роду деятельности… Друиды, как правило, не склонны к странствиям, особенно, если живут семьями и сообществами. Странствуют лишь те, для кого это явилось новым решением, особенным выбором. Ведь маги не всегда идут по стопам родителей. Если твои родители – друиды, велика вероятность того, что ты тоже станешь друидом и будешь жить поблизости. Но бывает и наоборот, когда маги, в чьих семьях нет ни одного хранителя леса, изъявляют желание стать друидами. Такие пускаются в странствия в поисках подходящего места обитания.

     И потом, даже если Лу решила отправиться в странствия, почему выбрала маршрут, где лесов практически нет? В тех, что встречались им на пути, она не задерживалась. В чем же, в конце концов, дело? Над этим вопросом можно было ломать голову до бесконечности. Все равно, точный ответ будет известен лишь тогда, когда Лу будет найдена.

     «Надеюсь, у тебя все в порядке, - подумала Ариана, - надеюсь, ты вместе с кем-то, кого любишь и счастлива». Но в то же время сама в это не верила.

     И тут чья-то рука удержала ее повод. Девушка обернулась. Брайен приложил палец к губам.

- Тсс, - прошипел он, - остановись.

     Ариана послушно натянула поводья.

- Что?

- Слушай.

     Она прислушалась. Нельзя сказать, что ничего не услышала. Но это были обычные, дневные степные звуки.

- Что такое? – помедлив, спросила она, - что ты слышишь?

- Как будто, кто-то стонет.

     Ариана снова прислушалась. Ничего. Но соперничать с острым слухом оборотня было глупо.

- Поехали, - сказала, наконец, девушка, - веди туда, откуда это слышится.

- Опять спасательная операция? – понимающе усмехнулся Брайен.

- Ты сам обратил на это внимание, - она передернула плечами.

- Может, я от тебя заразился.

- Ну да. Ладно, веди и не болтай.

- А что там? – вмешалась Лаенн, - я ничего не слышу.

- Сейчас узнаем.

     Брайен свернул с основной дороги на боковую тропку, малозаметную в траве. Вокруг простирались бескрайние поля, и лишь в стороне росла небольшая группка деревьев. Если глядеть сверху, то она образовывала вытянутое кольцо. Именно туда уверенно следовал оборотень.

- Может, там какое-нибудь животное? – предположила Лаенн.

     Ариана пожала плечами.

- Я ничего…, - не договорив, она поняла, что слышит.

     Какое-то сдавленное мычание, похожее на стоны, в которых слышались умоляющие нотки.

- Ой! – целительница прижала ко рту ладонь, - слышу!

     Они невольно ускорили шаг лошадей.

     Как уже было сказано, деревья росли по кругу, в центре которого располагалось нагромождение валунов, овальной, сужающейся кверху формы. К одному из этих валунов была привязана человеческая фигура.

     От неожиданного зрелища путешественники остановились.

     Это была высокая, статная женщина лет двадцати пяти, черноволосая, с тонкими чертами лица. Вся она была покрыта пылью, так что, казалось, что ее кожа значительно темнее, чем на самом деле. Рот ее был крепко затянут какой-то тряпкой, из-под которой и слышалось это невнятное мычание.

     Лаенн ахнула.

- Кто мог такое сделать? – вопросила она у пространства.

- Кто бы это ни был, их здесь уже нет, - отозвалась Ариана и произнесла заклинание, освобождающее от пут.

     Женщина упала на колени, упершись руками в землю. Ее длинные волосы свесились вниз, совершенно закрывая лицо.

- Ну что ж, целительница, у тебя появилась работа, - негромко заметил Брайен.

     Лаенн закивала и спрыгнув с коня, наклонилась к упавшей.

     Пока она ее осматривала, Ариана внимательно оглядывала валуны, окруженные деревьями и качала головой.

- Какое странное место, - заметила она вполголоса.

- Это жертвенник, - четким, хорошо поставленным голосом ответила женщина, повернув к ней голову.

- Пожалуйста, - просительно произнесла Лаенн, - постарайтесь не двигаться пока и не разговаривать. Вы серьезно ранены.

- Ерунда, - женщина отмахнулась, - это мухи поработали. Уже второй день я нахожусь здесь. Просто перевяжите, и все.

- Но я могу вас вылечить, - возразила девушка, - это займет несколько минут.

- Жертвенник, - повторила Ариана, - и кого здесь приносят в жертву?

- Побежденных, - невозмутимо отозвалась женщина в то время, как Лаенн водила пальцами над ее раной, что-то шепча.

- Кажется, мы во что-то вмешались, - прошептал Брайен Ариане, - хотя, странно все это.

- В жертву кому? – спросила девушка.

- Воинственной богине Ханн. Ей приносят в жертву всех, кого удалось захватить на поле боя.

- Разве тут идет война?

- Между нашими кланами всегда идет война, - отрезала женщина, - где бы мы ни столкнулись. Свет не видывал более подлого клана, чем Энд’Рионэлл. Они напали на меня вшестером.

     Лаенн закончила шептать, и освобожденная несостоявшаяся жертва поднялась на ноги.