Изначальные руны. 2 часть (СИ)

     Оборотень присмотрелся, а потом очень удивился.

- Это дом, - сказал он таким тоном, словно сомневался, что это вообще возможно.

     Дои или точнее, полуразвалившаяся хибара, скромно притулилась между двумя каменными выступами. На их фоне она была практически неразличима и сливалась с окружающим пейзажем. Впрочем, это было неудивительно. Поскольку деревьев на острове сроду не росло, а из кустиков изготовить что-нибудь путное было невозможно, домик соорудили из камней. Крышей ему служил нависавший сверху каменный козырек.

- Святой Азмавир, - пробормотала Ариана.

     Тики уверенно направлялась к этому домику.

     Девушка быстро пошла следом, уже не обращая внимания на камни, попадающиеся под ноги.

- Занятно, - отозвался Брайен, шагая за ней, - это что же, и есть цель нашего путешествия? У твоей подруги очень интересные пристрастия.

     Ариана ничего не ответила.

     Она все ближе подходила к дому, который с каждым шагом выглядел все отчетливей и неприглядней. Здесь вполне мог жить какой-нибудь отшельник или дикарь, но Лу…?

     Зефирилла зависла над козырьком, судя по всему, находясь в крайне возбужденном состоянии. Она подавала Ариане сумбурные сигналы: «Это здесь, здесь! Туда! Надо войти!».

- Да-да, - согласилась Ариана и остановилась перед дверью.

     Точнее, это была неровная каменная плита неправильной формы. Отодвинуть ее, должно быть, было нелегко, но между нею и стеной была щель, куда вполне мог протиснуться человек.

     Девушка протискиваться не желала и потому махнула рукой. Плита со скрежетом накренилась и рухнула, освобождая проход.

     Нагнувшись, так как дверной проем был явно не рассчитан на ее рост, Ариана шагнула внутрь.

     Со свету в доме было темно, хоть глаза выколи.

- Ну, и где она? – спросила девушка, поморщившись.

     В помещении царил застарелый запах мокрой грязной шерсти, давно не мытого тела и еще чего-то прокисшего.

- Кто здесь? – прозвучал в ответ скрипучий, старческий голос.

- Да тут как в гробу, - прокомментировал Брайен, входя следом.

     Ариана резко повернулась на голос.

- Кто это сказал? – выпалила она.

- О боги, - пролепетали в ответ, - это ты. Ты! Ари…

- Свет! – бросила девушка и шагнула вперед.

     Внутренность дома осветилась. Теперь путешественники различали его крайне скудное убранство и фигуру, сидевшую на каких-то тряпках или шкурах в углу, скрючившись.

     Ариана подошла к этой фигуре и присела рядом, внимательно ее рассматривая.

     Древняя, сморщенная бабка со спутанными седыми волосами, прикрываясь тряпьем, смотрела на нее расширившимися глазами, а потом всхлипнула, всплеснула руками и закрыла ими лицо.

- Мы знакомы? – спросила Ариана, сдвинув брови.

     Подобных старух она не могла припомнить в числе своих знакомых. Да и на пути они ей встречались слишком редко.

- Я знаю, - всхлипывала бабка, - меня теперь никто никогда не узнает. И ничего тут не поделаешь. И никто теперь мне не поможет… Боги…

- Простите, - Ариана слегка тронула ее за плечо, - вы назвали меня по имени. Откуда вы меня знаете? И где Лу?

     Тут старуха зарыдала навзрыд, громко, протяжно.

- Что это за ископаемое? – осведомился Брайен, рассматривая обитательницу хибары с легкой брезгливостью, - чего это она воет? Эй, бабка!

- Тихо, - велела ему девушка и вновь обратилась к старухе, - послушайте, я не хочу вам мешать, я только хочу узнать…

- Ты не узнаешь меня, Ари? – та затрясла головой, - я знаю, в это невозможно поверить, но… но Лу – это я. О-о-о!

     Ариана отшатнулась и упала на пол. Тут же поднялась и села. Она ударилась плечом о камни, но никак не прореагировала на боль. Уж слишком она была ошарашена.

- Лу? – повторила девушка.

     В это в самом деле было невозможно поверить. Они с Лу были одногодками, то есть, им обоим сейчас было восемнадцать. Ни одна женщина в этом возрасте не выглядит столь ужасно, даже если жизнь ее не баловала. А это значит, что либо старуха нагло и беззастенчиво врет, либо случилось с подругой какое-то несчастье.

     Ариана сосредоточилась и пригляделась. Вздрогнула и отшатнулась снова, но уже не упала, сохранив равновесие.

- Проклятие! – воскликнула она, - на тебе проклятие!

- Проклятие, - подтвердила Лу (как ни сложно было в это поверить), - я знаю. Один день – за год. Сегодня мне восемьдесят шесть.

- Ух ты, - вырвалось у Брайена.

     Он, вытаращив глаза, разглядывал Лу, как какую-нибудь диковину.

- Значит, она заколдована? – спросил он у Арианы.

     Та не ответила.

- Святой Азмавир, как тебя угораздило, Лу? Кто это сделал?

     Лу вытерла лицо рукавом и устроилась на шкурах поудобнее.

- Это случилось в паршивой деревеньке под названием Каменный Мост, - ответила она, - я проезжала мимо, направляясь в Макеше. И заметила вывеску «Лавка магических товаров». В захолустной деревне увидеть такое? Ну, я и решила…, - она горестно вздохнула.