Изначальные руны. 2 часть

— Слушаюсь, — служанка направилась на кухню.

— Зачем было спрашивать? — пробормотал оборотень себе под нос.

Ариана услышала и пояснила:

— Так полагается.

Она зачерпнула ложкой вишневого варенья и сунула ее в рот.

— Надо поговорить, — сказал Брайен.

— Угу.

— После того, что произошло вчера, я не могу продолжать сопровождать тебя.

— Почему? — она приподняла брови.

— Ты что, не понимаешь? Я сам не знаю, что мог бы сделать.

— Ты ничего не смог бы сделать. Я как-никак, маг.

— Я мог бы застать тебя врасплох, — зловеще прошипел Брайен, — ночью. Когда ты спала.

— Это вряд ли, — спокойно отозвалась Ариана, — у меня есть одна дурная привычка.

— Что? — он наконец взглянул на нее, непонимающе и удивленно.

— Охранная цепь, — девушка отбросила рукав платья и продемонстрировала ему тонкую цепочку-браслет на предплечье, — незаменимая вещь в дороге. Подарок магистра Нивиерти. Вообще-то, он специализируется на охранных амулетах. Кольцо Покровительства, теперь еще и это.

— И что?

— Ничего. Попробуй дотронься до меня, когда я сплю, тогда узнаешь.

— Чертовы магические штучки, — выругался оборотень, — ты слишком полагаешься на них. В один прекрасный момент они тебя подведут.

— Я об этом думала, — невозмутимо заметила Ариана, — поэтому на всякий случай я всегда устанавливаю ловушку-гром на чужие руки. Очень удобная штука. Нападающий будет оглушен, а я проснусь. Так что, не старайся, я все равно тебя не боюсь.

Брайен вздохнул.

— С тобой невозможно разговаривать. Такое впечатление, что ты вообще ничего не понимаешь. Я не должен был на тебя нападать, ясно? Я не знаю, почему это случилось.

— Потому что ты снял кольцо.

— Боги. Я не об этом!

Он резко замолк, потому что подошедшая служанка поставила перед ним тарелку с кашей.

— Я понимаю, о чем ты, — Ариана проследила взглядом за уходящей женщиной, — звериная суть вытаскивает на свет самые низменные инстинкты и темные желания. Они есть у всех людей, но обычно они сдерживают их. И лишь когда контроль ослабевает, это вырывается наружу. Я тебе еще раз говорю, успокойся. Ничего страшного не произошло. Если ты не будешь снимать амулет, ты не опасен для общества.

— Неприятно сознавать, что мое разумное начало зависит от дурацкой магической цацки. И вообще, я не доверяю магии.

— Все доверяют, а он не доверяет, — хмыкнула девушка, — можно, конечно, посадить тебя на цепь, если ты считаешь, что она надежней.

Брайен посмотрел на нее так, словно сомневался в ее умственных способностях. Хмыкнул и принялся за еду. Кажется, он уже успокоился и перестал придавать случившемуся вчера огромное, первостепенное значение.

Ариана понаблюдала за ним со скрытым удовлетворением и кивнула головой. Все улажено. Теперь можно вести себя как обычно. Ведь собственно говоря, ничего особенного не случилось.

— Приятного аппетита, — пожелала она своему спутнику, поднимаясь с места, — я пойду собираться. Когда ты будешь готов?

— Через полчаса, — отозвался тот невнятно, — или даже быстрее.

— Не торопись — подавишься, — на полном серьезе посоветовала ему Ариана и отправилась наверх.

С каждым днем, приближающим их к Туану, девушка все сильнее начинала беспокоиться. Все это было ужасно нетипично для Лу. Она уже устала спрашивать себя, что происходит, все равно ничего путного в голову не приходило.

Туан — последний город Империи. Дальше — море, за которым начинались чужие берега, владения небольшого княжества, простиравшегося по побережью. Империя к нему отношения не имела. Только Туан и несколько небольших островов. Что за нелегкая понесла сюда подругу?

Если подумать, какие причины могли вынудить любого человека оказаться в Туане? Первое: торговля. То есть, если ты купец, то тебе и карты в руки. Но Лу не купец. Второе: если в городе обитают какие-нибудь родственники или знакомые. Тоже к Лу не относится. Третье: если ты хочешь покинуть Империю. Но зачем Лу покидать Империю? Есть еще одна причина, правда, менее важная. Если и есть в Империи столь изобилующие всевозможными товарами города, то это Туан и ему подобные. Сюда стремятся люди, желающие что-то приобрести, то, что не могут найти где-либо еще. В таком случае, что такого особенного могло понадобиться Лу?

Встряхнув головой, Ариана продолжила сборы. Она снова занимается бессмысленными измышлениями. Все чаще, чем ближе подъезжает к портовому городу. Нужно заняться, наконец, делом.

Собрав вещи, девушка спустилась вниз, кстати отметив, что Брайена за столом уже не было, а стало быть, он уже поел. Расплатившись с хозяйкой трактира за постой, она села на лавку, приготовившись к ожиданию. Но ждать ей пришлось не слишком долго.

Брайен появился на лестнице минут через пять, полностью собранный. Кивнув на прощальный поклон владелицы, Ариана поднялась на ноги и направилась к двери. До Туана оставалось всего — ничего. Наверное, уже сегодня, ближе к вечеру они окажутся там.

— Все-таки, странно все это, — заметил оборотень, когда они выехали на дорогу.

— Что именно? — осведомилась Ариана.

— Мы едем по следу твоей подруги, так?

— Ну, так.