Изначальные руны (СИ)

Ариана долго смотрела ему вслед, даже не успев открыть рот и сказать что-нибудь в свое оправдание. Да и что тут можно было сказать? Если уж на то пошло, Коаллен был во всем прав. Их тогдашняя выходка действительно была мерзкой. Ее выходка, если быть точной. Это ведь была целиком и полностью ее затея, ею задуманная и ею осуществленная. Да, тогда ей казалось, что поднять мертвеца — очень интересно. Почему бы не попробовать, когда под рукой появился труп? Разве это не гадко? И ведь тогда ей в голову не пришло, что чувствовала бы она, если б узнала, что кто-то вот так же поступает с телами ее родных.

Но казниться сейчас было немного поздно. Дела уже не поправить.

Нужно было вообще не рассказывать Коаллену этой истории. Ясно, что он отреагирует на нее подобным образом. Тогда зачем рассказала? Потому что поняла, как плохо поступила?

На душе у Арианы было муторно. Она медленно и неторопливо ехала вперед, сначала в полной прострации. А потом в голову начали заползать мысли. Она осталась одна. На сей раз совершенно одна. Ей нужно что-то делать. Но что? Возвращаться назад? Нет. Проехав такое расстояние, возвращаться было глупо, да и вообще, выглядело трусостью. А раз не возвращаться, стало быть, ехать дальше. Но куда? Направлений Ариана не знала.

Так как одним из ее жизненных кредо было утверждение: «решать проблемы следует по мере их поступления», то девушка собралась так и поступить. Для начала следовало определиться с направлением.

Ариана достала карту Империи и внимательно ее рассмотрела. От Риэллсвилла до Тэнбриджа расстояние было наиболее большим и оно еще не было преодолено. Тэнбридж был невелик, но в этих местах считался одним из центральных, а стало быть, больших городов. Дорога к нему вела прямо, никуда не сворачивая. Одно это уже было хорошо.

Плохо было другое. Девушка не относилась к числу бывалых путешественников. Правда, она уже преодолела большой путь, но во-первых, была не одна, а во-вторых, все дорожные проблемы в большинстве своем решал за нее Коаллен. Теперь Коаллена не было.

Только-только покинув Макеше, Ариане и в голову не пришло бы, что его присутствия ей будет не хватать. Более того, она бы беспощадно высмеяла это предположение. Но теперь все изменилось. Должно быть, за время, проведенное в обществе Коаллена, Ариана так к нему привыкла, что теперь, в его отсутствие, чувствовала себя одинокой и всеми покинутой. Она не плакала, но была к этому близка.

Обедать Ариана не остановилась, у нее совершенно пропал аппетит. К тому же, она припомнила, что основные запасы продуктов находились как раз в мешке Коаллена. Еще один повод посетовать на его отсутствие.

Но к вечеру девушка начала испытывать голод, все сильнее и сильнее, по мере того, как садилось солнце. Нужно было устраиваться на ночлег под каким-нибудь кустиком, старясь, чтобы ее не было видно с дороги.

Но устроить привал Ариана не успела. Впереди замаячили какие-то строения. Приглядевшись в наступающей темноте, девушка разглядела довольно большой и крепкий дом, окруженный хозяйственными постройками. Подумав, что спать в постели куда удобнее, чем просто на земле, Ариана ускорила ход лошади.

Однако, чем ближе она подъезжала, тем больше странностей замечала.

Забор вокруг дома был добротный, когда-то прочно выстроенный, но теперь то здесь, то там в нем зияли дыры на месте выломанных досок. Ворота были полуоткрыты, одна половина висела криво.

Медленно въехав во двор, Ариана отметила, что хозяйственные строения выглядели заброшенными, словно ими давно никто не пользовался. А в окнах дома не горел свет. Входная дверь скрипнула от порыва ветра, как оказалось, она не была заперта.

Девушка остановилась, не зная, на что решиться.

Но тут дверь заскрипела снова, куда громче и растворилась пошире.

На пороге обрисовался неясный силуэт. В сгущающейся темноте трудно было разобрать, кто это.

— Кто здесь? — прозвучал голос.

Ариана почувствовала легкое облегчение: голос был женским.

— Добрый вечер, — ответила она как можно более дружелюбно, — я путешествую до Тэнбриджа и ночь застала меня в дороге. Я была бы вам очень благодарна, если бы вы позволили мне переночевать под сенью вашего дома.

— Путешественница? — женщина подошла ближе и пригляделась.

Теперь Ариана сумела ее рассмотреть. На вид женщине было за тридцать, среднего роста и пухленькая. Волосы светлые, скрученные жгутом на макушке. Одета она была обычно для фермерши средней руки, разве что, менее опрятно.

— Путешествуете одна? — задала новый вопрос женщина.

— Да, — ответила девушка, прекрасно понимая причину.

Разумеется, женщина — путешественница в одиночестве куда предпочтительней внушительной группы мужчин.

— Проходите, — хозяйка дома растворила дверь, приглашая Ариану войти.

— Мне нужно куда-нибудь поставить лошадь, — отозвалась та, спрыгивая на землю.

— Не волнуйтесь об этом, я поставлю ее в конюшню. Проходите же. Само небо послало мне вас.