Изначальные руны (СИ)

— Слушай, ты, — прошипел мужчина, глядя на Ариану, — прикуси свой поганый язык. Мне надоели твои идиотские намеки. Не люблю я блондинок! Ясно?

— Ясно, — кратко отозвалась она, — тогда мисс Веррел не в твоем вкусе.

Коаллен схватил со стола чашку и непременно запустил бы ею в девушку, но тут в гостиную вернулась Белия с большим рулоном под мышкой, и мужчина сделал вид, что пьет чай. Весьма неумело.

Но женщина не обратила на это внимания.

Она расстелила карту на большом диване. Ариана подошла ближе и присела на корточки.

— Вот, смотрите, мисс, — палец Белии уткнулся в холмы, — здесь должен быть Стоунгхилл, но его нанесли на карту позднее. Это покойный господин Веррел добился, земля ему пухом. Вот тут Тэнбридж, — она провела по извилистой дороге, — а дальше и до Танглборка недалеко. Это почти на окраине. За ним только горы.

Но Ариана не смотрела на Танглборк. Ее взгляд не отрывался от малоприметной надписи чуть в стороне от Тэнбриджа. Надпись была затертая, но все равно девушка видела каждую букву в этом названии. Римертауэн.

— Боги, — прошептала она еле слышно, — я поняла.

— Я не знаю, куда он мог поехать, — говорила Белия тем временем, — но явно ближе к границе. В Империю ему теперь путь заказан, раз он так наследил, как вы говорите. Вот здесь, за Танглборком начинается дорога. Это немного дальше, в стороне. Нужно объехать горы.

Она говорила еще что-то, но девушка ее уже не слушала. Она внимательно смотрела на карту, словно стремилась запечатлеть увиденное навеки в памяти.

Подобное внимание не ускользнуло от Коаллена. Он поднялся с места и подошел ближе. Бросил взгляд на карту и пожал плечами. Ничего особенно нового он так и не обнаружил.

Наконец, Ариана повернула голову к женщине и задала новый вопрос:

— Когда произошло похищение?

— Позавчера, мисс, — ответила Белия немного недоуменно.

Вопрос девушки застал ее как раз посреди пространных объяснений, каким путем им лучше всего поспешать к границе.

— Два дня, значит, — тихо пробормотала гостья себе под нос, — отсюда до Тэнбриджа… Сколько ехать до Тэнбриджа?

— Около двух суток пути.

— Значит, он сейчас в Тэнбридже, — уточнил Коаллен.

— И там еще примерно сутки…, - продолжала бормотать Ариана, — сутки туда, сутки — обратно. Плохо. Можно не успеть, — она бросила быстрый взгляд в окно, за которым уже сгущались сумерки.

— Что ты там бубнишь? — спросил мужчина.

Она оставила этот вопрос без ответа.

— Вы поймаете его? — с надеждой осведомилась Белия.

— Непременно, — отозвался Коаллен.

— И мисс Веррел вернется домой?

— Обязательно вернется. Только не мешайте, хорошо?

Женщина внимательно посмотрела на него, потом перевела глаза на Ариану и понимающе кивнула.

— Пойду займусь ужином, — сказала она громко и вышла за дверь.

— Ну? — спросил Коаллен.

Ариана все также сидела над картой, застыв, словно изваяние. Потеряв остатки терпения, мужчина подошел к ней и присел рядом.

— Выкладывай, что ты там надумала. И не делай вида, будто оглохла.

Она повернула к нему голову.

— Я знаю, куда он поехал.

— Новости, — он фыркнул, — я тоже это знаю. В Танглборк, за руной.

— Это ясно. Но потом он отправится домой.

— Домой? Зачем ему нужно домой? Это глупо. Его дом наверняка находится на другом конце Империи. Каверли как-то упоминал…

— Вот он, — прервала его девушка и ткнула пальцем в карту, — вот его дом.

Мужчина вгляделся в подпись.

— Римертауэн. Ну и что? Из-за сходности названий ты решила, что это его дом?

— У тебя плохая память? Ты забыл, что говорил его дядюшка? Он сказал, что Римериенн похоронил свою возлюбленную в склепе Римертауэна. В ней-то все и дело.

— В чем?

— Не в чем, а в ком. В этой возлюбленной. Все сходится. Мисс Веррел, руна «Жизнь», Римертауэн.

— Лично я ничего не понимаю, — снова начал злиться Коаллен.

— Нно это же очень просто! — воскликнула Ариана, раздражаясь его тупости, — он украл три руны. Руна «Сила» была нужна ему, чтобы подняться на более высокий уровень, руна «Власть» — для убеждения хранителя. Но все упирается в руну «Жизнь». Я не знаю, каким образом она охраняется, но обе предыдущие руны нужны ему лишь для получения «Жизни».

— А зачем ему нужна «Жизнь»?

— Чтобы вернуть утраченную возлюбленную.

Коаллен рассмеялся.

— Вот уж не думал, что ты так сентиментальна! Это же случилось давным-давно. Он никак не сможет ее вернуть, даже если и хочет, в чем лично я очень сомневаюсь. Ну, сама подумай, сколько времени может пролежать мертвое тело до тех пор, пока за него не примется тление?

— А для этого ему и нужна мисс Веррел, — тихо, но твердо проговорила Ариана.

Смеяться Коаллену расхотелось. Он в упор посмотрел на девушку:

— Ты хочешь сказать… Но нет, это невозможно. Это же чудовищно!

— Давно следовало понять, что Римериенна не волнуют подобные пустяки. Подумай о том, что он уже сделал.

Мужчина сдвинул брови.

— Но почему именно мисс Веррел?

— Наверняка из-за сильного сходства.

— Что? Что ты несешь?

— Помнишь, миссис Телл сказала, когда он впервые ее увидел, то сильно побледнел и даже зашатался. Сомневаюсь, что это была любовь с первого взгляда. Он просто увидел, как мисс Веррел похожа на ту, другую.