Изначальные руны

Следуя за ним, Ариана с тоской думала о том, что ждет ее дома. Родители никогда не давали ей поблажек. За провинности она получала в полной мере и щедрой рукой. А рука у ее отца, надо сказать, была тяжелая. Узнав, что дочь снова бродила у пристани, он снимет ремень и… О том, что будет дальше, Ариана думать не хотела, поскольку это и так было ей хорошо известно. Но вдруг ей в голову пришла совершенно новая, неожиданная мысль. А прилично ли бить ремнем начинающего мага? Интересно, что сказал бы на это ее отец?

Шли они довольно долго, минут пятнадцать. Но вскоре Венгаул, хорошо знавший город, свернул налево и перед ними во всей красе открылась Тенистая улица, названная так из-за густых крон деревьев, дающих обильную тень. К тому же, здесь всегда было тихо и спокойно. Тут жили зажиточные мастеровые, торговцы и прочие люди с небольшим, но стабильным достатком.

— Второй дом слева, — сказал Венгаул, повторив ее недавние слова, — вот он.

Ариана кивнула, поскольку он был совершенно прав. И еще она почувствовала, что совершенно не хочет идти туда вместе с ним. Хотя бы потому, что Венгаул обязательно расскажет ее родителям, что с ней случилось, а главное, где он ее нашел. При воспоминании о родительском гневе девочка поежилась.

— Спасибо, что довели меня до дому, — проговорила она робко, — теперь я сама.

Но Венгаул не собирался выпускать ее руку, которую к тому же крепко сжал. Ариана дернулась, но безуспешно.

— В чем дело? — спросил он.

— Можно, я одна пойду, пожалуйста! — взмолилась девочка, — тут ведь совсем близко. Что со мной может случиться?

— Ничего. Странно. Ты, кажется, хотела учиться.

— Да, но я…, - Ариана запнулась.

В самом деле, как ему объяснить, что она очень хочет попасть в Академию Каверли и начать обучение, но в то же время ужасно не хочет, чтобы родители узнали, что она опять бродила по набережной? Даже если дома будет только мать, это ничего не изменит. Она обязательно расскажет все отцу. Мать никогда не покрывала ничьих шалостей.

— Итак, что тебя беспокоит? Твои родители не жалуют магию?

— Ну… ну да. Отец ужасно не любит всего магического, прямо из себя выходит. Но дело не в этом.

— А в чем?

Ариана вздохнула. Говорить придется, хотя очень не хочется.

— Ну… ну, в общем… мне не разрешают уходить из дома так далеко.

— И правильно делают, — поддержал ее родителей Венгаул, — ни к чему гулять в таких опасных местах. Ты боишься, что тебя накажут?

Девочка помедлила и кивнула.

— Не бойся. После того, что я им сообщу, твоим родителям будет не до этого. Идем.

И Венгаул решительно зашагал к дому, ведя за собой не слишком убежденную и оттого испуганную Ариану. Отворив калитку, он прошел через небольшой дворик, взошел на крыльцо и, не медля ни секунды, крепко стукнул в дверь кулаком.

Им открыли спустя две минуты. На пороге появилась высокая женщина лет тридцати пяти, моложавая и симпатичная. Ее черные волосы не тронула седина, а морщин на лице почти не было. Синие глаза смотрели приветливо, но в следующее мгновение это выражение сменилось ужасом.

— О нет, — прошептала она одними губами, поняв, кто перед ней.

Черный мундир был слишком хорошо известен в городе. Да и сам капитан Бесшабашных моряков был известен не меньше.

Взгляд женщины опустился ниже, она увидела Ариану и снова тихо охнула:

— О нет.

— Добрый день, — произнес Венгаул как можно дружелюбнее, — хорошая погода сегодня, не находите?

— О нет, — повторила женщина, словно заведенная.

— Жаль, что не находите. Могу я войти?

— Во имя всех богов… Да, конечно, проходите. П… простите, я немного… растерялась, — женщина взяла себя в руки и растворив дверь пошире, посторонилась, — проходите. Я не… ожидала. Такая честь для нас.

— Мама, — прошептала Ариана, но не была услышана.

Женщина не сводила глаз с Венгаула и пыталась улыбаться, хотя улыбка выходила жалкой и беспомощной.

— Прошу вас, — она медленно пошла вперед, указывая дорогу.

Венгаул с чрезвычайно серьезным видом двинулся за ней, ведя за собой Ариану, которая была весьма растеряна материнской реакцией. Та вела себя так, словно до смерти боялась. Но почему? Неужели, из-за того, что угадала в мужчине Бесшабашного моряка? Но Венгаул не такой уж страшный. А если б хотел причинить ей зло, то не стал бы ждать так долго.

Женщина провела их в гостиную, обставленную добротной мебелью. Все блестело и сверкало, даже пол поражал чистотой, такой, что по нему было страшно ходить. Обычно, мать запрещала детям даже заглядывать в гостиную.

— Садитесь, пожалуйста, — женщина указала на большое, мягкое кресло.

Венгаул прошел и сел. А Ариана осталась стоять рядом, не зная, что делать дальше. В гостиной она бывала очень редко и прекрасно помнила все наставления матери, звучавшие так: ни в коем случае ничего не трогать.

Сама хозяйка дома присела на краешек стула и снова во все глаза уставилась на Венгаула.

— Могу я узнать ваше имя? — спросил он.

— Да, конечно. Лорена Эвериан.

— Значит, это ваша дочь? — и мужчина указал на Ариану, которая переступила с ноги на ногу.

Женщина перевела взгляд на девочку и закивала.

— Во имя неба, что она натворила?