Изнанка

Задыхаясь, Милавин начал подниматься по лестнице. Лёгкие горели огнём. Иван развернулся, трижды выстрелил в темноту, вызвав новые визгливые вопли, а потом сам устремился вверх по ступеням. Андрей добрался до площадки между пролётами и, судорожно цепляясь за каменный парапет, продолжил подъём. Он преодолел несколько ступеней, когда слева снова плеснуло водой, и какая-то тварь, жадно шипя, прыгнула ему на спину. Милавин рухнул ничком, куртка на спине затрещала, раздираемая чужими когтистыми пальцами, яростное шипение вытеснило все остальные звуки. Он не мог сопротивляться, не мог стряхнуть оседлавшую его тварь, поэтому просто пополз вперёд, цепляясь руками за каменные ступени. Андрей делал это уже безо всякой надежды, просто из тупого упрямства.

Три выстрела громыхнули прямо над головой, шипение внезапно оборвалось, а в следующий миг исчезли тяжесть со спины и чужие пальцы уже успевшие оцарапать кожу. Милавина снова схватили за шиворот.

– Давай!!! Давай!!! – не то рычал, не то хрипел Иван. Он не дал напарнику времени подняться, а потащил его волоком вверх по лестнице. Андрей почувствовал, как что-то ухватило его за лодыжку и дёрнуло вниз, но Поводырь удержал. Ещё один выстрел, надсадный визг позади.

Рывками Иван вытянул его на мост, вместе они перевалились через бетонное ограждение, отделяющее тротуар от проезжей части и отползли ещё на пару метров. Из темноты, откуда-то сбоку, выпрыгнула очередная оскалившаяся тварь, Милавин даже не успел толком её разглядеть. Поводырь выстрелил в упор. Попал. Тварь, взревев, отскочила назад. Затворная рама ПМа замерла в заднем положении, оголив ствол – магазин был пуст.

«Вот и всё… – с малодушным облегчением подумал Андрей. – Конец…»

Но Иван, похоже, был с ним не согласен. Сунув пустой ПМ в кобуру, он левой рукой вытащил из подсумка гранату, сорвал чеку и швырнул её на лестницу. Сам упал на Милавина, прикрывая. Громыхнул взрыв, над их головами просвистели осколки. Визг и шипение разбились на вопли отчаянья и жадное урчание, похоже, твари пожирали своих раненных. Рыча не хуже ночных чудовищ, Поводырь вытащил из ножен добротный широкий нож с зубчатой кромкой и начал подниматься на ноги. Он просто не умел сдаваться…

С той стороны моста ударил яркий свет, и тут же оглушительно загрохотала пулемётная очередь. Иван снова рухнул на асфальт, но стреляли не по ним. В свете бьющего прожектора было хорошо видно, как крупнокалиберные пули в клочья рвут разномастную толпу тварей на лестнице. Отгремев пулемёт смолк, и тут же зазвучал мужской голос, усиленный рупором.

– Эй! На мосту! Давай сюда! Шевелись!

И снова пулемётная очередь.

– Вставай, Андрюха, – Иван подскочил и потянул Милавина вверх. – Немного осталось.

Но ноги не слушались Андрея, и он снова завалился на асфальт. Поводырь опять рванул его на себя, взвалил на плечо и медленно побежал через мост, навстречу свету прожектора.

Милавин проваливался в темноту, грохот пулемёта и хриплое дыхание напарника удалялись от него, но вместе с ними уходила и боль. Он как будто падал в бездонный колодец, тьма обступала его со всех сторон, а окошко, через которое он видел окружающий мир, становилось всё меньше и меньше, пока не превратилось в крошечную и точку и, наконец, погасло.

Глава шестая Свет, Тьма и разговоры о Боге

Андрей просыпался тяжело, через силу и далеко не сразу. Он как будто выныривал из темноты, чтобы глотнуть воздуха, открывал глаза, замечал серый бетонный потолок или лампу в пластиковом патроне без всякого абажура. Но в следующее мгновение, ещё до того, как он успевал что-то понять, веки снова тяжелели, смыкались, и Милавин проваливался в бездну. Пару раз из темноты он слышал гул чужих голосов где-то рядом, но разобрать о чём говорят, а тем более заставить себя проснуться и увидеть этих людей Андрей не мог. Ватная мгла не отпускала его. Сколько это продолжалось, он не знал, но в какой-то момент темнота всё же отступила…

Милавин осознал, что лежит на спине, уткнувшись взглядом в низкий потолок, сложенный из бетонных блоков. Он осторожно повернул голову направо, увидел огромный эмалированный бак, накрытый крышкой, и железную кружку сверху, тут же понял, что очень хочет пить, но шевелиться не спешил. За баком расположились полки стеллажей, на них в беспорядке лежали инструменты: молоток, рубанок, ножовка, плоскогубцы; а также мотки проволоки, ножка от стула, кусок автомобильной покрышки, обрывки изоленты и ещё несколько баночек и склянок, среди которых в глаза бросилась пол-литровая бутылка с этикеткой «Скипидар» и жестянка из-под кофе, откуда торчали шляпки гвоздей. Стеллаж стоял вдоль стены, сложенной из тех же бетонных блоков, что и потолок.

«Подвал какой-то», – подумал Андрей, поворачивая голову налево. И тут же понял, что ошибся. Слева от него, метрах в трёх, были двустворчатые дощатые ворота, занимавшие всю торцевую стену вытянутого, наподобие пенала, помещения. Одна из створок была чуть приоткрыта.

«Гараж»